Я с грустью наблюдала, как Ривард змеей соскользнул с меня и, резко выхватив клинок, находившийся у него в ножнах, оказался где-то в пяти метрах справа от нашей лежанки. Я несколько раз моргнула. Как это у него получилось? Он же только что был совсем рядом. Не может быть! Такое ощущение, что эльф прошил пространство. Это ж высший пилотаж.
'Какая, говоришь, у него ступень?' — ехидно поинтересовалась я у своего внутреннего зануды.
'Был не прав. Каюсь', — скупо согласился тот, видимо находясь в шоке от увиденного.
Тем временем герой нашего диалога плавным движением выкинул руку вперед, и я увидела, как буквально в нескольких шагах от него воздух сгустился, очерчивая длинную, худую фигуру. С' арахор! И понеслось!!! Противники дрались с такой быстротой, что я едва успевала следить за ними. Нежить, видимая только благодаря более высокой плотности воздуха, в темноте иногда была просто не заметна, и тогда казалось, что эльф исполняет захватывающий, опасный танец. Танец со смертью. Я привстала на ноги, чтобы было виднее. Грациозность движений, скорость, четкость и сила. Как же далеко мне было до такого уровня. И как же сильно я хотела так же красиво и достойно когда-нибудь вести бой. Короче, стояла я и завидовала, наблюдая за мастерством мага, которого я могла бы уважать. Не эльфа, принца или просто красивого мужчину, а боевого мага, который с легкостью комбинировал заклинания с искусством владения клинка. В этот момент я впервые за сегодняшний день с интересом взглянула на своего недавнего противника. Все-таки решение держаться от него подальше было очень верным! Вот он отклонился немного в сторону, уходя от нападения, и тут же оказался за спиной врага, нанося быстрый удар, который тот еле успел блокировать. Вот сверкнула в воздухе серебристая вспышка, пытаясь обездвижить с' арахора. Видимо, у нежити оказалась защита. Ничего себе! Это ж кто это на такое раскошелился, что такой сильный маг, как престолонаследник (теперь я в этом не сомневалась) не смог ее пробить. Тем не мене эльф, не сильно огорчаясь, продолжил наступление. Казалось, он давно мог расправиться с противником, не магией, а клинком, но словно не желал этого.
'Ложись, дубинушка', — взвизгнул внутренний голос.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, что ситуация резко изменилась. Если еще минуту назад Ривард уверенно теснил своего врага. И битва вот-вот должна была закончиться безоговорочной победой первого, то сейчас…..сейчас с' арахор, заметив второго участника, развернулся в мою сторону и мощным прыжком преодолел разделяющее нас расстояние. Я замерла, впившись испуганным взглядом в красные, мерцающие глаза. Нежить частично потеряла полог невидимости, и передо мной стояло жуткое чешуйчатое существо с длинным гребнем, зубастой пастью и мощной жилистой фигурой в прозрачных проплешинах, сквозь которые был виден город. Рука с длинными когтями потянулась к моей груди, и я поняла, что не успеваю ничего сделать, даже, скорее всего, уйти с траектории движения ужасной конечности. И вдруг с' арахор дернулся, качнулся, втягивая со свистом воздух, растопыренная пятерня замерла у моего сердца, и чудовище упало на землю, оставляя за собой одурманивающее сладкий запах ванили и….тлена. В его спине торчала рукоятка серебряного эльфийского клинка. Я поняла глаза на Риварда, вокруг которого взметнулась вдруг ставшая видимой сладкая магия мертвого противника, очерчивая воздушный защитный контур, за который ей не было хода.
'Как думаешь, нам это надо было?' — подозрительно уточнил внутренний голос, под словом 'это' подразумевая защитные чары.
'Скоро узнаем', — отмахнулась я, наблюдая за Ривардом, глаза которого в ярости сузились, когда он поймал мой взгляд.
— Бестолковая девочка! Из-за тебя я не смог взять его живым. Тебе было сказано не шевелиться! — эльф в бешенстве схватил меня за плечи.
Я поняла, что что-то явно не так, когда внутренний голос вместо того, чтобы выдать очередную порцию умных идей на тему, как вести себя с наглыми эльфами, лапающими доверчивых девиц без их на то разрешения, захихикал тонким голоском. А следом захихикала я, вызывая тем самым в глазах моего визави легкое недоумение, которое сменило волну ярости, полыхавшую за секунду до этого.
— Человек-пук. Паук то есть. Неееее, бэтмен. Во! Точно бэтмен. У него такие же забавные ушки, — продолжая хихикать сообщила я, дотрагиваясь до кончика одного уха. Это было не очень просто, так как руки эльфа все еще держали мои плечи стальной хваткой. — Как думаешь? — вслух спросила я свой внутренний голос.
'Точно', — радостно согласился он со мной. — 'Не Пук. На Пука, б-ррр, на Паука не похож, на бэтмена — не знаю. У того лицо добрее было'.
— Это точно. Нужно быть добрее, — доверительно сообщила я удивленному Риварду и запела, фальшивя на все лады: 'От улыбки станет всем светлей, и слону и даже маленькой улитке!' Уж чего Упорядоченный не дал, так это голоса.
Эльф наклонился ко мне чуть ближе, всмотрелся в мои глаза и………..
— А ты злопамятный, — протянула я, хватаясь за голову, которую, кажется, приложили битой, не меньше.
— Ничего личного, — сухо прокомментировал этот гад, отпуская мои плечи. Блондин уже успел взять себя в руки, так как в голосе не было и намека на звенящее бешенство. Он одним движением сделал с' арахора невидимым. Скорее всего, наследник собирался вернуться за телом. Интересно, зачем оно ему? Насколько я знаю, эта тварь не представляет собой никакой магической ценности.
— Тебя нужно было отрезвить. Магия с' арохора не идет на пользу.
— Позаботился о моем здоровье? — ехидно поинтересовалась я.
— Не только. Прежде всего о своих нервах. Ты и трезвая-то не подарок. Я не стал экспериментировать.
— Вот значит как! А кто это у нас еще совсем недавно предложения непристойные делал? Не ты ли?
— Открою тебе секрет, — эльф склонился к моему уху и почти интимно прошептал: — Это обычно делают молча. Максимум, постанывая. На это я и рассчитывал.
Я задохнулась, не зная, что и ответить.
'Вот! З-з-зеленомордый!' — прошипел внутренний голос.
Пока я придумывала достойный ответ, меня снова притянуло к эльфу. Дежа вю, блин!
3.11
— Наконец-то! — услышала я голос ректора.
Прибыли мы, что называется, с корабля на бал.
— Вот сижу я и думаю, — озадаченно заметил из кресла Острин. — Чем так вашему королевскому семейству нравится мой несчастный стол, что вы сюда сначала поодиночке, а теперь уже и парами прибываете?
'Мама дорогая, это мы что же, на столе? И, простите, в какой позе?' — воскликнул внутренний голос.
'В той же', — недовольно проворчала я, кося правым глазом на эльфа. Тот, кажется, уже и забыл о моем существовании, плавно поднялся со стола, выглядя при этом не менее озадаченным. Видимо, он тоже не совсем понимал, почему мы оказались на столь….хмммм, пикантном месте. Хотя, какая разница, радовался бы, что нас наконец-то вернуло.
'И как это ему удается? Выглядеть, как будто он только что с бала пришел, даже одежда не особо помялась, а не путешествовал непонятно где и непонятно с кем'.
'Эээээ. Это ты о нас?'
'Нет, конечно, о с' арохоре', — проворчала я, чуть ли не с кряхтением пытаясь слезть со стола вслед за Ривардом. Честно говоря, тело ломило во всех местах, все-таки тесное общение в горизонтальном положении с его высочеством на пользу мне не шло.
'Это ты не то общение выбрала!' — съязвил внутренний голос.
'Заткнись!' — огрызнулась я, не собираясь развивать данную тему.
— Почему так долго? — поинтересовался Острин.
— Циклическое заклинание, — скупо пояснил престолонаследник, задумчиво наблюдая за моей персоной, целеустремленно лезущей со стола.
— Да, и…..? — кажется, данное объяснение ректора не устроило.
