— Хари, у мен нет слов! — сообщила я. — Ты был просто неповторим! Нет!!!! Ты был бесподобен! И почему вас так все боятся?!
— Поверь, Шери, небезосновательно, — вдруг серьезно ответил мой собеседник, еще несколько секунд назад радостно продолжавший валять дурака. Даже голос призрачно нечисти изменился, став более жестким, каркающим.
Я вздрогнула, разогнулась и в упор посмотрела на своего нового приятеля. А не поторопилась ли я причислить его к таковым? Чешуйчатое тело, гребень, красные глаза, мощные челюсти, когтистые лапы. И только наличие штанов и вещи, горкой сложенные в кабинете ректора говорят о том, что передо мной разумное существо, а не рептиля-мутант-переросток. Но что значит внешность!? Для меня абсолютно ничего! Страшно первые несколько минут, потом привыкаешь, а потом…., в общем, до этой секунды я просто не обращала внимания на его 'прелести'. Хари оказался интересным собеседником с хорошим чувством юмора. Поэтому я с удовольствием провела это время, загнав поглубже мысли о том, что вот эта так весело ухмыляющаяся рожа могла, так же весело ухмыляясь, отправить на тот свет не один десяток разумных существ, а вот эти граблеобразные пальцы, которые так забавно, брали со стола карты, не менее 'забавно' держали чье-то еще живое, бьющееся сердце.
— Не смотри так, Шери! Мы не выбираем, кому служить, и как жить. Мы просто служим, не задумываясь ни о чем, потому что другой жизни у нас просто не может быть. У кого-то есть выбор! У нас его нет.
— Не правда, — прошептала я. — Выбор есть у каждого существа.
— Существа — возможно, — кивнул головой Хари. — Я — нечисть. Особо опасный объект, кажется, так нас величают в Мэриэллене. Так, кто же захочет, чтобы мы жили, пусть и не рядом, пусть на своей землей. Кто? Нет, Шери, у нас нет выбора, кроме службы, потому что служба — это жизнь!
— Жизнь убийцы?
— Мы предпочитаем назвать себя наемниками.
— Кому ты служишь? — прошептала я.
— Лорду.
— Это местный крутой перец?
— Хм, оригинально, конечно, но смысл я понял. Почти. Спроси у ушастого.
— А не боишься, хозяина-то сдавать?
— Мне уже, в общем, все рано, — улыбнулась нечисть. — Это информация для тебя.
— Не поняла.
— Шери, неужели ты думаешь, что вот так просто можно всю ночь резаться в карты с таким как я.
— То есть? — сделала я умное лицо, поперхнувшись уже было сорвавшейся с губ фразой 'А что тут такого?'. Ну не признаваться же своему собеседнику, что именно так я и думала.
— Тогда, на поляне, я чуть не совершил страшную ошибку. Я не почувствовал, прости, но азарт схватки притупил мои другие инстинкты.
— Слушай, давай ближе к делу.
— Ты такая же, как мы.
— В смысле пупырчатая, зубастая и с гребнем по всей спине? — скептически ухмыльнулась я. — Ну и горазд же ты, парень, шутки шутить.
— Я серьезно, Шери, — печально улыбнулась нечисть. — В тебе есть что-то… наше. Не знаю, как сказать точнее. Даже проведя с тобой всю ночь, я затрудняюсь ответить.
— То есть ты всю ночь это пытался понять?
— Поначалу. Потом перестал, я не специалист, да и веселиться на забитую голову, как-то…не так весло, — ухмыльнулся Хари и уже серьезнее добавил: — Но ты точно наша. Поэтому если когда-нибудь возникнут сложности, имей в виду, что есть Лорд.
'Мама дорогая, а я все время думаю, и чего это мы с тобой так умело 'кровь пить' можем. Вомпэры мы, точняк', — расстроено сообщил мне внутренний голос.
А я тупо стояла и смотрела, как под рассветными лучами восходящего солнца начинает таять тот, кто только что сообщил мне, что я, в общем-то, нечисть, ну или что-то в этом духе, ну и если даже не совсем в этом, но 'что-то точно есть'! Зашибись!
'Вампир — не нечисть', - грустно ответила я внутреннему собеседнику.
— Развлекаешься? — вкрадчиво спросил за спиной до боли знакомы голос.
Не было печали, так черти накачали, — ворчливо заметило мое второе я, пока я печально изучала своего гостя. Ривард, как всегда, выглядел на все сто, лишь слегка запыхался. Мне бы так после такой бессонной ночи. Быстрым взглядом эльф оценил ситуацию, понял, что с'арахора ему не видать, как своих ушей, и перевел взгляд на бедную меня.
— Опять ты? — скорбно констатировала я, пытаясь угадать свою учесть.
— Не рада? — подозрительно ласково поинтересовался мой гость
— Тебе правду или чтобы твое высочество не обидеть? Настроения ни к черту. В таком состоянии нарваться на неприятности и огрести по полной программе, мне раз плюнуть.
— Как невежливо, Шери, — видимо, сделав правильный вывод, все так же ласково произнес Ривард. Это начинало нервировать! Особенно в купе с тем, что ушастый начал медленно двигаться в мою сторону. — А как же столь впечатляющий танец? Я, было, подумал, что это своего рода приглашение и теперь немного обескуражен столь холодным приемом.
— Приглашение к чему? — поперхнулась я.
— Ну как, принять участие в вашей милой беседе!
— Размечтался! С'арахор просто так ни с кем не общается, — ой, вот дура так дура. Еще немного и сама себе приговор подпишу. Надо срочно включать голову.
— Вот и я о том же, — приторно-сладко согласился белокурый гад, делая еще один шаг в мою сторону. А глаза холодные, брррррр, и неотрывно следят за моим лицом — Почему же наш 'друг' сделал такое исключение?
— Влюбился! — с совершенно серьезным лицом сообщила я.
— Чего? — эльф даже с шага сбился. Все-таки не привык он еще, видимо, к моим выкрутасам. Да я и сама-то, если честно, от себя этого не ожидала. Но надо же как-то исправлять ситуацию.
— Ну, сердечки там всякие, серенады под окном, лобызание пальчиков, нежности на ушко, цветы, конфеты, обручальное кольцо, — стала перечислять я, вглядываясь в изумленное лицо своего собеседника, в надежде увидеть там искру понимания. — Слушай, ну давай уже, соображай быстрее, и так ассоциативный ряд вон какой длинный получился.
— С'арахор! В тебя?! — искреннее удивление.
— А что в меня, значит, даже уже влюбиться нельзя? — обиделась я. Я, может, мечта поэта! Не пью, не курю, ругаюсь только в сугубо исключительных ситуациях. Правда, крестиком вышивать не умею, но с'арахор заверил, что ему это вообще-то по барабану. Так сказать, не первой важности умение.
— Я покорен, — ухмыльнулась эта не очень хорошая личность. — Все думал, какой же должна быть идеальная женщина и вот, наконец-то, услышал ответ.
Я обиженно засопела и демонстративно надула губы.
Эльф как-то обреченно вздохнул, в его глазах появилась скука. И это позволило мне сделать сразу несколько выводов: женских истерик в его жизни было предостаточно, ему от них обычно плохело, и сейчас он почему-то ожидал как раз увидеть ее, родимую. Но у меня эта дама гостила не далее, как прошлым вечером, и в ближайшее время навещать не собиралась. Ну, по крайней мере, в данной ситуации. Не дождешься, голубчик!
— Вообще, вопрос был риторический, — доверительно сообщила я престолонаследнику. — Поскольку интересовал его ты. Дай, говорит, мне телефончик того ненаглядного, что меня на тот свет отправил. Очень уж я к нему дышу не ровно.
— Тебе паясничать не надоело? — тяжело вздохнул эльф, быстро справившись с изумлением.
— А тебе задавать глупые вопросы? — я осторожно отплыла назад. Нервирует меня его высочество, хотя в таком виде бояться мне его, вроде бы, нечего. — Откуда я знаю, почему вдруг нечисть со мной общаться стала? Может, у него стресс случился на фоне убиения или просто поболтать захотел, или в
