— Вы уверены?
— Да.
И снова длинная пауза.
— Газы? Дым? В чем причина?
— Дыма нет. Отравляющий газ. Источник неизвестен. Самолет уже проветрен, я без противогаза.
— Понял вас.
Пауза снова затянулась.
Макгилл почувствовал тошноту, но решил, что это скорее результат шока, чем отравления газом. Сейчас он не собирался предпринимать каких-либо самостоятельных действий, поэтому ждал. В воображении возникла картина: масса людей в Центре управления воздушным движением, и все разом говорят на повышенных тонах.
Наконец лейтенант Пирс снова вышел на связь.
— Вы просили вызвать тягач?
— Да.
— А не понадобится… мобильный госпиталь?
— Нет. Да и мобильный морг всех не вместит.
— Понял вас. Ладно… все действия будем выполнять в безопасном месте. Очищаем полосу и убираем самолет с глаз долой.
— Понял. Жду тягач.
— Да… хорошо… гм… оставайтесь на борту.
— А я никуда и не собираюсь идти.
— Может, кому-то еще подняться на борт? Врачам?
Макгилл судорожно вздохнул. До этих идиотов в Центре управления воздушным движением, похоже, так и не дошло, что все мертвы.
— Никого не нужно.
— Ладно… я… я думаю, самолет посадил автопилот.
— И я того же мнения. Автопилот или Господь. Во всяком случае, не пилоты.
— Наверное, автопилот был запрограммирован…
— Никаких «наверное», лейтенант. Пилоты давно мертвы.
— Понятно… Есть признаки пожара?
— Нет.
— А декомпрессии?
— Тоже нет, дыхательные маски на местах. Газ. Какой-то чертов отравляющий газ.
— Ладно, успокойтесь.
— Хорошо.
— Встретимся там, куда оттащат самолет.
— Вас понял. — Поскольку делать было нечего, Макгилл осмотрел несколько пассажиров и еще раз убедился, что никто из них не подавал признаков жизни.
— Кошмар, — пробормотал сержант.
Внезапно он почувствовал приступ клаустрофобии в этом переполненном мертвецами салоне и понял, что на верхней палубе, где более светло и больше пространства, он будет чувствовать себя лучше. И кроме того, сможет наблюдать, что происходит вокруг самолета.
Покинув пассажирский салон, Макгилл поднялся по лестнице на верхнюю палубу. Сквозь иллюминаторы он увидел, что к самолету приближается тягач.
Сержант старался не обращать внимания на тела вокруг. По крайней мере, их здесь было гораздо меньше, и ни одного подростка или ребенка. Макгилл с горечью подумал, что он единственное живое существо на борту этого самолета.
Это было не совсем так, но Макгилл не знал, что у него имеется компаньон.
Тони Сорентино наблюдал, как тягач компании «Транс-континенталь» подъезжает к носовой стойке шасси. Тягач представлял собой большую платформу, с обеих сторон которой располагались кабины водителя; таким образом, водитель мог зацепить стойку и не двигаться задним ходом, а просто перейти в другую кабину и двигаться вперед.
Сорентино подумал, что это разумно, и еще раз с восхищением оглядел тягач. Он пожалел, что у их подразделения нет ни одной такой машины, но вспомнил, как кто-то говорил, что это связано со страховкой. Каждая авиакомпания имела собственные тягачи, и если они ломали переднее шасси самолета стоимостью сто пятьдесят миллионов долларов, то это уже их проблемы. Что ж, в этом был смысл. И все же хорошо бы иметь хотя бы один тягач. Чем больше игрушек, тем лучше.
Увидев, как водитель закрепил жесткие буксиры с каждой стороны опоры переднего шасси, Сорентино подошел к нему и спросил:
— Помощь нужна?
— Нет. И не трогай тут ничего.
— Эй, я застрахован.
— От этого ты не застрахован.
Завершив сцепку, водитель спросил:
— Куда тащить самолет?
— В зону для захваченных самолетов, — ответил Сорентино. Водитель тягача оглядел огромную махину, возвышавшуюся над ним.
— А что там случилось?
— Вашим страховщикам придется здорово раскошелиться, парень.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Предстоят большие похороны. Все пассажиры мертвы. Отравлены газом.
— Боже милосердный!
— Вот так-то. Ладно, трогай. Езжай как можно быстрее, не останавливайся. Я поеду за тобой.
Ошарашенный водитель забрался в переднюю кабину, завел двигатель и начал движение.
Сорентино тронулся следом за тягачом, они выехали на рулежную дорожку, которая вела к специальной зоне, расположенной неподалеку от четвертой правой посадочной полосы. Сорентино держал скорость пятнадцать миль в час, такую максимальную скорость мог развить тягач, таща за собой самолет массой семьсот пятьдесят тысяч фунтов. Господи, ну и денек выдался сегодня, подумал Сорентино.
Бездействие не присуще Джону Кори, поэтому я обратился к Джорджу Фостеру:
— Еще раз прошу разрешения пройти на стоянку.
Фостер выглядел нерешительным, как обычно, поэтому за него ответила Кейт:
— Хорошо, Джон, тебе разрешено пройти на стоянку. Но не дальше.
— Обещаю, — заверил я.
Миссис Дель-Веккио набрала код на цифровом замке двери, и я спустился по лестнице к стоянке.
Конвой, который должен был сопровождать нас до Федерал-Плаза, сосредоточился рядом со зданием терминала. Я подошел к одной из полицейских машин, предъявил жетон и обратился к полицейскому в форме:
— Наш самолет стоит в конце посадочной полосы. Мне нужно добраться туда. — Я сел на пассажирское сиденье, глубоко сожалея о том, что обманул Кейт.
— А я думал, что ваших пассажиров привезут сюда спасатели, — заметил молоденький полицейский.
— Планы изменились.
— Ладно…
Машина медленно тронулась с места, а полицейский стал вызывать по рации диспетчерскую вышку, чтобы получить разрешение на проезд по летному полю. Боковым зрением я заметил, что кто-то бежит к нашей машине. При ближайшем рассмотрении это оказался агент ФБР Джим Линдли.
