— Не беспокойтесь, мсье Саладин, — сказал он. — Я уже попробовал некоторые части этого барана, точнее сказать, седло. Заверяю вас, оно безупречно, я не чувствую никаких признаков яда!
— Допустим, но почему ты получаешь подарки от Бумберга? Ты что, поддерживаешь с ним отношения? — грозно спросил Кот.
— Ах нет, нет! — простонал несчастный Тиан. — Просто мсье Бумберг состоит в том же клубе, что и я. Председатель нашего клуба недавно передал мне Рождественскую открытку от него… А раз уж мы собирались в Ирландию, в ответном письме я попросил его прислать мне на пробу знаменитой ирландской ягнятины. Вот он и прислал!
— Чрезвычайно подозрительная история! — заявил Кот. — В каком это клубе вы состоите?
— Клуб «Бэрримор», в него входят дворецкие всех благородных домов Великобритании и Ирландии, а также несколько видных представителей кулинарной сферы.
— Так что же, Бумберг принялся за свое? Опять стал дворецким? — продолжал допрос Кот.
— Нет! — ответил Тиан. — Совсем нет! Он поступил на службу в одно богатое поместье в должности Второго помощника главного повара.
— Где находится это поместье? — вскричал Кот, хватая Тиана за фартук.
— Точно не припомню, мсье Саладин, — ответил тот. — В названии есть странное слово, что-то вроде Кувальной…
— Куальнге! — ахнул Кот.
— Прекрасно, значит я не ошибся! — радостно подхватил Тиан.
Кот так разволновался, что даже начал периодически подпрыгивать на месте.
— А не припомнишь ли ты, милый Тиан, — спросил наконец он, — как звать владельца поместья, в котором теперь работает Бумберг?
— Нет ничего проще! — ответил Тиан. — Его имя я сразу запомнил. Это граф Сен-Клер!
Тут Кот едва не упал в обморок. Бабушка, которая как раз входила в дверь камбуза, озабоченно глядя на градусник, всплеснула руками.
— И этот заболел! — воскликнула она.
Но Кот уже вновь принял свой обычный невозмутимый вид.
— Итак, получается, что мы летим в гости к графу Сен-Клеру, скелет которого недавно нашли археологи, а кормить нас там собирается отравитель Бумберг! — подытожил он.
И как бы в подтверждение его словам откуда-то снизу, из рощи, над которой проплывала «Манна», раздался протяжный вой волкодава.
— У Робина жар! — сообщила Бабушка. — Тридцать девять и три.
— Какой ужас! — воскликнул Кот. — Надо сделать ему натирание из уксуса!
— Нет, — сказала Бабушка, — надо вызвать ему врача, и немедленно.
— Да, — согласился Кот, — хотя я не очень-то доверяю этим ирландским лекарям…
Тем не менее он быстро взбежал по трапику в капитанскую рубку и приказал вахтенному:
— Срочная посадка! Веди корабль в ближайшую деревню!
Вахтенный откозырял. «Манна» резко пошла вниз. В столовой задребезжали чайные блюдца, книги съехали с полок. Кот увидел в иллюминаторы несколько черепичных крыш, шпиль какой-то церкви, ограду парка. «Манна» маневрировала, выбирая место для посадки. Наконец, место было найдено на поляне парка, откуда широкая аллея вела ко входу в старинный помещичий дом.
Накинув китель, Кот вышел на палубу корабля. Вслед за ним выскочила Бабушка, завернувшаяся в клетчатый плед. Сумерки сгущались. Между деревьями висел туман, сквозь который едва пробивался свет из окон дома и иллюминаторов «Манны».
— Красивый парк! — сказал Кот, втянув носом сырой воздух. — Ждите здесь, я сбегаю в дом, попрошу вызвать врача!
С этими словами он осторожно спустился на землю и запрыгал по аллее по направлению к крыльцу дома. Через минуту Саладин вынырнул из тумана на огромном мраморном крыльце и чуть не сбил с ног величественного швейцара в ливрее, который предусмотрительно открывал ему дверь.
Влетев в просторный холл с резным дубовым потолком, Кот осмотрелся по сторонам. Никого, кроме швейцара, видно не было.
— Эй, любезный, — обратился тогда Кот к швейцару. — Я вице-адмирал Саладин, совершаю воздушную прогулку по Ирландии. На борту моего корабля имеется больной, которому нужна медицинская помощь. Потрудитесь вызвать врача, а лучше двух, да скажите им, чтоб поспешили!
Швейцар поклонился и направился к телефону. Пока он набирал номер и разговаривал с докторами, Кот обошел холл и остался вполне доволен его убранством. По стенам были развешаны картины на исторические темы. В углу стояли рыцарские доспехи, а над камином висел внушительных размером герб с изображением кукурузы.
— Причем тут кукуруза? — удивился про себя Кот.
— Ваше превосходительство! — обратился к нему швейцар. — Доктора о'Фарилл и о'Харрилл прибудут с минуты на минуту. Пока их нет, не угодно ли будет вам и вашим спутникам выпить по чашке чаю?
— Нет-нет, это лишнее, — махнул лапой Кот. — Я пойду на корабль, пришлите докторов туда.
Он направился к двери.
— Да кстати, — спросил он, выйдя на крыльцо, — как называется ваше поместье?
— Сен-Клер-холл в Куальнге, — с поклоном отвечал привратник.
Кот в ужасе отпрянул от него и стремглав помчался к кораблю.
Пока Саладин разговаривал со швейцаром, Бабушка поджидала на мостике.
— Добрый вечер, мадам! — вдруг обратился кто-то к ней. — Это вы вызывали врача?
— Да-да, проходите пожалуйста! — засуетилась Бабушка.
Два человека в черных пальто поднялись на борт «Манны».
— Доктор о'Фарилл, — представился один из них.
— Доктор о'Харилл, — назвал себя другой. — А где же больной?
— Сюда пожалуйста, — сказала Бабушка, и повела их к каюте Робина.
Когда Кот примчался назад к кораблю, оба доктора уже мыли руки в медном тазу, поданном Тианом Обержином в адмиральскую каюту.
— Ловушка! Западня! — кричал Кот, поднимаясь на борт «Манны». — Сейчас нас разрежут на мелкие кусочки! Срочный подъем! Зарядить арбалеты!
Однако вахтенный матрос, стоявший у штурвала, сообщил вице-адмиралу, что на борту находятся два врача, которые вряд ли захотят куда-то лететь. Саладин понял, что он опоздал.
— Что же делать? — думал он. — Сейчас мы снова попадем в плен. Да еще таким глупым образом! Ну подожди, Бумберг, меня ты так просто не возьмешь!
Решив дорого продать свою жизнь, Кот юркнул в люк и на мягких лапах прокрался в торпедный отсек. С трудом втиснувшись туда через узкое входное отверстие, он тщательно запер за собой дверь, приставил к ней ухо и начал слушать.
К несчастью, торпедный отсек находился очень далеко от каюты Робина, и как Кот ни прислушивался, ему не удалось уловить ни звука. Разочарованно вздохнув, Саладин принялся от нечего делать рассматривать запыленный торпедный аппарат. Внезапно он обратил внимание на то, что несмотря на плотно запертую дверь, в отсеке не было темно. Откуда-то пробивался слабый свет. Кот стал искать его источник и вскоре понял, что свет выходит из кармана его собственного кителя. Запустив лапу в карман, он извлек оттуда медальон, крышка которого сияла желтым светом. В этом зловещем свете Кот уловил несколько силуэтов, проступивших на крышке медальона. Сначала изображение было размытым, затем стало четче. Кот увидел небольшую комнату с кроватью, возле которой толпились какие-то люди.
— Это же каюта Робина! — сообразил Саладин.
Он пригляделся и заметил самого Робина, лежавшего на кровати с вполне довольным видом. Рядом сидела Бабушка и держала в руке кружку с каким-то лекарством. Рядом с ней стояли два доктора в черных сюртуках. Один из них только что достал из саквояжа стетоскоп. Он велел Робину поднять рубашку и стал прослушивать его дыхание. В это время Тиан Обержин бережно передал другому доктору серебряную ложечку. Тот попросил Робина открыть рот, засунул туда ложечку и начал исследовать его горло. Закончив все эти измерения, доктора отошли в угол и начали о чем-то шептаться.
