Бедный рыцарь

ГУРЛЕВАНЦ. А не лучше ли нам отойти на пару шагов?

ФИРЛЕФАНЦ. Давайте отойдем, кузен.

ГУРЛЕВАНЦ. Хотя, кузен Фирлефанц, в этом Дремучем лесу можно раздобыть несметные сокровища.

ФИРЛЕФАНЦ. Сокровища, кузен Гурлеванц, это, конечно, хорошо…

ГУРЛЕВАНЦ. И, согласно указу короля, они дают право притязать на целое королевство.

ФИРЛЕФАНЦ. А королевство, знаете ли, отнюдь не мелочь.

ГУРЛЕВАНЦ. А к королевству, в свою очередь, прилагается принцесса.

ФИРЛЕФАНЦ. Принцесса, что ж, и ее можно взять впридачу.

ГУРЛЕВАНЦ. Однако к сокровищам, королевству и принцессе прилагается ужасный тринадцатиголовый дракон Огнедыш, каковой обитает в этом лесу, и его нужно убить.

ФИРЛЕФАНЦ. Точно. По этой причине мы здесь.

ГУРЛЕВАНЦ. Итак, кузен, мой совет: давайте вернемся.

ФИРЛЕФАНЦ. Вернемся, кузен, и немедленно. Кто это там? Неужто Бедный рыцарь, сын нашей тетки?

Бедный рыцарь, Каспар.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. О боже, Каспар, кого я вижу!

КАСПАР. Хозяин, я не вижу ровно ничего.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Потому что ты смотришь не в ту сторону. Эти блестящие рыцари с пышными султанами на шлемах, в серебряных латах поверх шелковых камзолов — это же мои прославленные кузены, господин Гурлеванц и господин Фирлефанц, во всем своем великолепии. Я опоздал. Эти храбрые и богатые господа сделают дело лучше, чем я мог бы мечтать. И зачем только я сюда отправился? Мне здесь не место, сидел бы лучше дома у своей мусорной кучи и занимался репой.

ГУРЛЕВАНЦ. Сколько зим, сколько лет, Бедный рыцарь!

ФИРЛЕФАНЦ. Что, тоже на битву с драконом, Бедный рыцарь?

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Да. Давненько не видались. Какие у вас чудесные золотые шпоры, господин Гурлеванц! Какие великолепные на вас доспехи, господин Фирлефанц! Но не стоит распространяться о вашей изысканности. Не смею вас дольше задерживать.

ФИРЛЕФАНЦ. А почему бы и нет? Продолжайте.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Не хочу смущать вас своим столь явным восхищением.

ФИРЛЕФАНЦ. Что вы! Вы нас ничуть не смущаете.

ГУРЛЕВАНЦ. Продолжайте, кузен, не стесняйтесь.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Ах, изумительно, восхитительно! Я чувствую, что я здесь вообще не ко двору.

ГУРЛЕВАНЦ. Отчасти вы правы.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Я здесь просто лишний, разве не так?

ГУРЛЕВАНЦ. Так-то оно так.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Да. Ну, не буду вам мешать.

ФИРЛЕФАНЦ. Что-то мы и вправду заболтались.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Да. Прощайте.

Конское ржание.

КАСПАР. Помогите! На помощь!

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Ты что дрожишь, Каспар?

КАСПАР. Кто-то там ревет.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Трус. Это ржет наш собственный конь Аякс, которого ты только что привязал к дереву.

КАСПАР. Да, господа. Нашего старого Аякса я узнаю из тысячи.

Конское ржание.

КАСПАР. Помогите! Нет, это выше моих сил.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Ах ты, баба! Ну что там опять?

КАСПАР. Это ревел не наш Аякс, Рыцарь. Это раздалось вон оттуда.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Разумеется. Это ржали кони моих благородных кузенов, они здоровались с нашим Аяксом.

КАСПАР. Чур меня, чур меня! Трогательное приветствие, нечего сказать.

Из чащи доносится дикий рев.

ГУРЛЕВАНЦ. Господи помилуй!

ФИРЛЕФАНЦ. Это ужасно.

КАСПАР. Ха-ха. Однако господа рыцари пугливы.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. А ты что, не боишься?

КАСПАР. Я? Боюсь? Хозяин, вы о чем?

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Храбрый Каспар! Ты, однако, бесстрашнее, чем я думал.

КАСПАР. А чего пугаться, хозяин? Ржания старой клячи? На это я скажу лишь одно: ха-ха. Ха-ха, ха- ха-ха-ха.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Но это был голос дракона Огнедыша.

КАСПАР. Ха-ха, ха-ха-ха… Голос дракона, хозяин?

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Несомненно.

КАСПАР. Чудовищно.

ГУРЛЕВАНЦ. Чудовищно.

ФИРЛЕФАНЦ. Чудовищно.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Да, чудовищно, что я как раз теперь, не сделав дела, должен покинуть это интересное и приятное место. Но, видно, не судьба. На этом позвольте раскла…

ГУРЛЕВАНЦ. Нет, Бедный рыцарь, останьтесь.

ФИРЛЕФАНЦ. Останьтесь.

ГУРЛЕВАНЦ. Ведь мы, разумеется, пропустим вас вперед.

ФИРЛЕФАНЦ. Вперед!

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Я не ослышался? Вы меня пропускаете?

ГУРЛЕВАНЦ. Мы опередили вас совершенно случайно. Мы не так дурно воспитаны, чтобы выводить из этой случайности наше право на бой с драконом. Господи, драконом больше, драконом меньше, какая безделица.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Вы в самом деле настолько великодушны, что готовы уступить мне свое право… Не знаю, смею ли я принять от вас такую любезность.

ГУРЛЕВАНЦ. Принимайте.

ФИРЛЕФАНЦ. И не возражайте.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Какое великодушие.

ГУРЛЕВАНЦ. Этого требует рыцарский этикет.

ФИРЛЕФАНЦ. Этого требуют правила хорошего тона.

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Понимаю. Значит, я немедленно…

КАСПАР. Стойте, хозяин. Зачем спешить?

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Ты что, не понимаешь, Каспар? Благодаря чрезвычайной любезности и тонкому воспитанию этих господ, моих кузенов, мне, Бедному рыцарю, позволено сразиться с драконом.

КАСПАР. Натощак!

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Ах ты, плут! Мы позавтракаем после битвы.

КАСПАР. Хозяин, ничего нельзя откладывать!

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Ты прав. Счастливо оставаться, господа.

ГУРЛЕВАНЦ. Счастливого пути, Бедный рыцарь! Что до нас, то мы удалимся отсюда на некоторое расстояние. Пусть никто не посмеет упрекнуть нас в том, что мы вам в чем-то помогли.

КАСПАР. Но я хочу есть!

БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Я скоро вернусь. (Уходит в лес.)

Господин Гурлеванц и господин Фирлефанц спешат удалиться. Каспар садится поближе к