– Хрен его знает, что такое делается, – задумчиво оповестила подчиненных Катерина.
Донесся уже знакомый приближающийся свист – шпионы догадливо попадали друг на друга. Пашка стукнулся лбом с Протом.
Громыхнуло, «Товарищ Троцкий» вздрогнул.
– Хана вагонам, – пробормотала Катя. – Кухню или конюшню задело. Хорошо еще, кажется, гаубичная батарея двухорудийная.
– Вы, Екатерина Георгиевна, и с артиллерийским делом знакомы? – непочтительно осведомился Герман, прикрывая сжавшуюся Витку.
– Ну. Я даже на торпедном катере как-то гостила. Правда, в торпедную атаку ходить не довелось, – Катя села, защелкнула крышку часов. – Хватит лирики. Интервал между залпами около полутора минут. Если «Товарищ Троцкий» не драпанет в ближайшее время, то…
Снова ожили пулеметы – бронепоезд лупил по непонятной цели всем бортом. Так же внезапно пулеметы начали умолкать.
«Танка, чтоб ей…» – расслышал Пашка в паузе. Пулеметчики бронеплощадки злобно матерились.
– Танк? – Катерина криво ухмыльнулась. – Экая экзотика, повезло нам. И что, его троцкины трехдюймовки не берут?
Пашка про танки слыхал много, но самому видеть не приходилось. Страшно, конечно, но «Товарищ Троцкий» тоже не тачанка какая-нибудь – отобьется.
Ожили суетливые пулеметы, одновременно бронеплощадку встряхнуло со страшным грохотом. Катерина, не удержавшись на ногах, села на голову прапорщику. Взвыл Прот, которому наступили на руку.
– Хорош отдыхать. Выбираемся, – зарычала Катя, кашляя от дыма, забившего металлическую конуру.
За дверью кричали – кто-то был ранен.
– Не выпустят нас, – пробормотал Пашка, закрывая нос и рот от пахнущего раскаленным металлом дыма.
– Ясное дело. Просто так не выпустят, – Катерина выпрямилась. – Только задыхаться я здесь тоже не собираюсь.
Удушение, собственно, пока не угрожало – дым медленно уходил в вентиляционное отверстие. По- прежнему доносилось рыканье переговорной трубы, команды командира бронеплощадки, поспешно грохотало носовое орудие. И снова засвистели, приближаясь, гаубичные бомбы.
На этот раз всю бронеплощадку тряхнуло, как фанерную коробку с мышатами. Катя, матерясь, выпуталась из рук и ног друзей:
– Все, как говорил Ильич: вчера было рано, завтра будет поздно. Угробят они нас в этой крысоловке.
Шпионско-разведывательная команда повиновалась беспрекословно – смочили клочки ткани остатками воды из чайника, закрыли рты и носы. Катя подожгла носовой платок, энергично помахала. Под вновь начавшийся истеричный захлеб пулеметов карцер наполнился клубами едкого дыма. Катерина дала сгуститься сизой мгле и, кашляя, задолбила каблуком в дверь.
– Борисыч, чтоб ты сдох, горим же! Тушить нужно!
Чекист не отвечал. Пашка уже было подумал, что друзья рискуют действительно задохнуться – дым от проклятого клочка ткани так и драл легкие, но тут скрежетнул ключ, дверь распахнулась.
– Вашу мать! – чекист, державший «наган» на изготовку, невольно отшатнулся от ударивших в лицо клубов сизого дыма. Окруженная густой пеленой Катерина мягко шагнула вперед, послышался короткий удар. Пашка разглядел, как подгибаются ноги чекиста, – с опозданием догадался – командирша его лбом в лицо приложила. В следующую секунду Катя уже втаскивала тяжелое тело в дым.
– Что тут у вас? – у распахнутой двери возник командир бронеплощадки. В колени ему ткнулись кашляющие, выбравшиеся на четвереньках из сизых клубов Прот и Витка.
– Херня, – захрипела из дыма Катя, – сейчас затушим.
Командир в замешательстве вглядывался в дым, но тут двое пулеметчиков одновременно заорали «Прет!», оглушительно заработали пулеметы, и командир бросился к смотровой щели.
«Товарищ Троцкий» вздрогнул от нового попадания.
– По головному бьет, сука! – заорал кто-то из пулеметчиков.
За спиной Пашка услышал, как командирша зашипела:
– «Наган» не трожь!
– Он нас в спину шлепнет, – злобно ответил прапорщик.
– А ты шевелись быстрее, тогда не шлепнет.
Дверь оружейки была распахнута, каптенармус поспешно вскрывал ящик с патронами.
– Выпустили?
– Да щас не до взысканий. Потом досидим. Диски нам припас?
– Да берите. Один хрен, зажали нас…
Пашка в некотором остолбенении смотрел, как командирша, бурча насчет отсутствия какой-то «разгрузки», торопливо разбирает свое оружие и рассовывает по карманам обоймы. Права Катерина: наглость – второе счастье. Зазевавшись, Пашка чуть не получил в морду прикладом собственного карабина – командирша к снисхождению ныне расположена не была.
– Что остолбенели, маму вашу?!
Пашка, придерживая между колен тяжесть «льюиса», поспешно застегнул пояс с подсумками. Рядом Герман пытался поудобнее ухватить пару дисков. Командирши уже рядом не было – метнулась по задымленному проходу:
– Степан!
Голоса заглушил треск пулеметов. Борт бронеплощадки исходил пулеметным огнем, звенели гильзы, пулеметчики слились воедино с сотрясающимися смертоносными механизмами. В дыму Пашка разглядел пробоину от тяжелого осколка, лежащие тела, темные потеки, сквозь пороховой дым уже чудился знакомый запах крови. Прот и Витка скорчились на корточках, изо всех сил зажимая уши, – многоствольная дробь разрывала голову.
Как черт из преисподней вынырнула Катя – волосы растрепаны, белозубый оскал.
– К нижнему люку, живо! – орала в голос, но понятны были только знаки.
Пулеметы умолкали один за другим, Катерина дернула за плечо оглохшую Витку:
– Не уши береги – башку. Пошли на выход.
Пашка протиснулся в люк вслед за командиршей, крепко получил по плечу прикладом спущенного прапорщиком «льюиса». Переползли через рельсы. Недалеко залегли с винтовками несколько бойцов из десантного взвода.
– Комиссар где? – заорала Катя.
Один из красноармейцев махнул в голову бронепоезда. Сверху снова стукнула башенная трехдюймовка. Пашка, мучительно ничего не понимая, вертел головой. За спиной вздымался широкий склон холма. Где-то на вершине постукивали винтовочные выстрелы, но снизу, кроме рыжей травы, ничего видно не было. Судя по всему, бронепоезд обстреливал из пулеметов противника, находящегося в противоположной от холма стороне. Снова ужасно засвистело – Пашка уткнулся носом в насыпь, стараясь скорчиться как можно плотнее, спрятаться от несущейся с солнечного неба смерти. Земля содрогнулась – гаубичные снаряды разорвались где-то за хвостом бронепоезда.
– Так, слушайте сюда, – Катя стряхнула со светлых прядей комки сухой земли. – «Троцкий» крепко встал. Пути подорвали, ремонтников не подпускают. На холме «не наши», по правому борту из балки какая-то бронированная херня лезет, лупит по поезду. Круто обложили. Так что будьте готовы прорываться собственными силами. Мы с Пашкой – к комиссару.
– Зачем? – заорал Герман, пытаясь перекрыть снова начавшийся пулеметный треск. – Уходим так уходим. Вам санкция товарища Хвана нужна?
– Не глупите, Герман Олегович. У нас проскочить самостоятельно шансы мизерные. Все высоты заняты. Мы как на ладони. Может, ночью. Только до нее еще дотянуть нужно. Так что служим «Товарищу Троцкому»
