– Этой ночью я призывала Силы, которые никогда не осмеливалась тревожить, ибо Мудрая Женщина может их вызывать всего лишь один или два раза в жизни. Они мне ответили… если ты захочешь помочь…
– Каким образом?
– Высоко в северных отрогах находится гробница Древних. Силу, живущую там, можно вызвать, но её необходимо сфокусировать на работе, которая у тебя есть, – Дервина указала на зал. – Леди Джесинда, сидящая здесь такой, какой должна бы быть, сделана из металла, с каким когда-то работали Древние. Это именно то, что нужно, чтобы призвать Силу и Власть. Времени у нас очень мало, а сделать это можно только у гробницы.
Колард снова завернул свою работу. Он верил: Дервина знает, что говорит. И если она права… Но что он сможет сделать, если она ошиблась? Уничтожить тех, кто хочет увезти и насильно выдать замуж Джесинду? Это он-то, чудовище? Уж лучше поверить Дервине.
Того, что Древние всё ещё могут явить свою власть, если захотят, никто не мог отрицать. О таких случаях существует много рассказов.
Взяв сумку, Дервина положила в неё две новые свечи и свёрток с травами.
– То, что ты принёс, поставь на средний камень, – сказала она Коларду, – эти свечи поставь по бокам так же, как они стоят у меня. Как только свечи разгорятся, посыпь в огонь по щепотке травы и три раза вызови Таланна. Я же пойду в Башню. Я сделаю всё возможное, чтобы отсрочить дурное дело, а ты торопись. Торопись!
– Да, – ответил Колард, уже идя к двери. Он не мог бежать, даже неуклюжее ковыляние по дороге давалось ему с большим трудом, но в конце концов он всё же добрался до отрогов. Дом Мудрой Женщины находился недалеко от гробницы Древних, и на это, конечно, были веские причины.
Через поля идти было не очень, трудно, а вот подъём тяжело достался Коларду и потребовал напряжения всех его физических и душевных сил.
И вот он, наконец, ступил на тропу. Днём по ней идти было, по всей вероятности, очень легко, но в темноте – ужасно трудно. Неожиданно Колард заметил слабый свет, он шёл от ноши, и юноша приоткрыл ткань, чтобы хоть немного осветить себе дорогу.
Колард несколько раз оскальзывался и падал, больно ударяясь – ношу он берёг больше, чем своё тело. Он смертельно устал и только усилием воли заставлял себя дюйм за дюймом продвигаться вперёд. Его силы поддерживало лишь бледное лицо леди Джесинды, оно стояло перед его глазами во время всего этого кошмарного пути. И ещё то, что он видел в её глазах.
Таким образом он дошёл до древней гробницы, вырубленной в скале искусными руками людей или существ, живших здесь давным-давно. Над ней тянулась сильно попорченная дождями и ветрами полоса резьбы, и Коларду показалось, что в этих остатках он видит животных из своих снов.
Одёрнув себя, Колард обратил внимание на камень, лежащий перед гробницей в форме полумесяца. Встав между его рогами, Колард снял ткань со своего зала и поставил его на алтарь. Потом трясущимися руками поставил свечи и зажёг. Когда они разгорелись, он бросил на каждую, как велела Дервина, по горстке травы. Его рука так дрожала, что он был вынужден поддерживать её другой рукой.
Закурился приятный дымок. Наклонившись над алтарём, Колард изо всех сил закричал, хотя вышло это у него не громче кваканья лягушки:
– Таланн! Таланн! Таланн!
Колард и сам не знал, на что надеялся. Мощь Древних была так ужасна, что могла сжечь его на месте, но ничего не произошло. Он упал на землю скорее от мрачного отчаяния, чем от усталости. Древняя Сила… А может, она уже сошла на нет, исчезла?
И вдруг… то ли у него в мозгу, то ли эхом от скал прозвучал глубокий голос:
– Чего ты хочешь?
Ошеломлённый и испуганный Колард не мог и слова сказать, а только произнёс бессловесную мольбу за леди Джесинду.
Скорчившись на холодной земле, он в изумлении смотрел на зал, сияющий огнями, словно внутри горели сотни или тысячи светильников. Ему казалось, что он слышит голоса, звуки лютни… Из зала шло тепло, ароматы, жизнь, настоящая жизнь!
Жизнь для Джесинды! Жизнь, достойная её! И Колард твёрдо знал: то, что должно быть – будет, только в другом времени и месте.
Тепло… свет… вокруг него. Он не корчится на холоде, а сидит и смотрит вниз, на зал… Нет! Неправда! Это снова сон!
Колард прогнал сомнения. Это его сон! Он мог потребовать, чтобы этот его сон продолжался вечно. Его сон… и её! Он повернул голову. С приветливой улыбкой на него смотрела Джесинда. Как сияют её глаза! Он протянул руку, и навстречу протянулась её рука.
– Милорд…
Он встревожился на мгновение.
– Мы спим…
– Ну и что же? Сон наш, мы видим его вместе, значит, сделать его реальным – полное наше право!
Колард ещё не всё понимал, а Джесинда отвечала как-то неопределённо; он только начинал забывать прошлое, а она уже совсем забыла.
На алтаре начал плавиться металл. Ручейки стекали на землю, она впитывала их и скрывала навеки.
Тем временем в Башне Дервина и нянька потушили свечи, задёрнули занавески балдахина и разошлись, удовлетворённо кивнув друг другу.
А в зале работы Коларда продолжался праздник, длился нескончаемый сон.
Andre Norton. Dream Smith. 1972.
Перевод с английского Л. Дейч
