приходится им прятать, но на ощупь определили, «бабушка» имела пять стволов. Обмотав свой трофей промасленной мешковиной, они опустили его в просторную яму.
Засыпать и заровнять яму было делом нескольких минут, а потом поверх засыпанной ямы уложили четыре сажени дров и разошлись по своим квартирам.
При мысли, что царь узнает о похищении пушки, командир Гвардейского экипажа контр-адмирал Свиты Его Императорского Величества Нилов цепенел от страха. Такого царь не простит! Скорее всего, прикажет подать в отставку. И тогда — позор и крах блестящей карьеры! Оставалась слабая надежда на жандармский корпус. Старый приятель Нилова, генерал жандармского корпуса заверил его, что орудие будет найдено в течение суток.
— Пушка не иголка, в сене не спрячешь, — гнусавил обросший бакенбардами генерал. — Брошу на розыск весь корпус!
После разговора с генералом прошло три дня, а всё оставалось по-старому: ни пушки, ни сбежавших матросов. И Нилов понял: не сегодня-завтра царь обо всём узнает и предаст его Военному суду за попытку скрыть преступление во вверенном ему Гвардейском экипаже. Выхода не оставалось, и адмирал решился. Запершись в кабинете, он стал сочинять рапорт на Высочайшее имя.
Сочинить такой рапорт было непросто. Следовало изловчиться и написать так, чтобы царь не придал событию особенного значения. Дескать, пропало совсем негодное орудие, его уже давно надлежало списать с вооружения экипажа. О дезертирах пока что умолчать…
Самодельное оружие, которым пользовались рабочие.
Утром шестнадцатого февраля тысяча девятьсот шестого года Нилов получил у царя аудиенцию. Стоя навытяжку, побледневший адмирал доложил царю о чрезвычайном происшествии и протянул рапорт.
«Его Императорскому Величеству Командира Гвардейского экипажа
РАПОРТ
Всеподданнейше доношу Вашему Императорскому Величеству, что из бывшей учебной батареи вверенного мне экипажа в ночное время похищена бракованная учебная 37-мм пушка Гочкиса без станка и принадлежностей.
Дознания производятся.
Свиты Вашего Императорского Величества № 1147 Контр-адмирал Нилов
15 февраля 1906 г.».
Прочтя рапорт, царь поднял на адмирала побелевшие от гнева глаза. Обычно выдержанный, вежливый, на этот раз он почти кричал.
— Преступные революционеры, шайка бандитов делают из нас посмешище! Завладеть пушкой из Гвардейского экипажа! Где был часовой? Его надо расстрелять! Кругом смута! Что вы молчите? Вам нечего сказать?
— Ваше Императорское Величество, — голос Нилова был жалок и труслив. — Я признаю… без ропота приму возмездие…
— «Признаю»! «Возмездие»! — адмиральский лепет вызвал у царя приступ ярости. — Если об этом узнают за границей, над нами станут смеяться! А наши солдаты?! Какой опасный пример для своих воинских частей: оказывается, пушку можно унести а пазухой вроде казённой тельняшки. Вы понимаете, о чём я говорю?
— Понимаю, Ваше Императорское Величество, — бормотал Нилов. — Готов понести самое суровое…
— Вы ничего не понимаете! — взорвался царь. — Главное сейчас в том, чтобы избежать малейшей огласки этого позора. Главное, чтобы ничего не проникло в газеты! Предупредите в экипаже: за разглашение этой военной тайны — военный суд! Относительно газет министр внутренних дел получит распоряжение от меня лично. Ступайте! Я вас не задерживаю!
…Нилов вернулся от царя несколько успокоенным. Царь боится огласки. Вряд ли он подвергнет его строгому наказанию Иначе в придворных кругах и у пронырливых газетчиков возникнет вопрос: за что наказан контр-адмирал Императорской Свиты?’ Нет, царь хоть и неумён, но достаточно хитёр. Сделает всё, чтобы миновать огласки…
Шли дни, и Нилов начал забывать о недавнем потрясении пронесло! Слава господу богу! Царь молчит, в газетах нет и намёка на похищение пушки. И адмирал даже обрадовался, когда адъютант доложил, что его желает видеть командир корпусу жандармов.
Адмирал поднялся навстречу генералу и по лицу главаря жандармов понял, что хорошего от этого визита ждать ему не приходится.
— Вот! — сказал утробным басом генерал и положил перед Ниловым подпольную большевистскую газету «Казарма'. На её первой странице было напечатано:
«В шесть часов утра, 12 февраля со двора Гвагдейского экипажа взята революционным путём скорострельная пушка. В этот же день скрылись два матроса-гвардейца».
Только пятеро эстонцев и большевик Александр Ипатьев знали, где спрятана пушка. Но вскоре наступили тяжёлые времена. Революция пятого года была подавлена. Многие большевики были арестованы, сосланы в Сибирь, некоторые скрылись за границу.
А когда грянула революция, закопанная пушка не понадобилась. Питерские рабочие с боем взяли военный арсенал, а солдаты перешли на сторону народа вместе с оружием.
О похищенной пушке Адам Каршеник вспомнил только через семь лет после революции. Что с ней стало? Верно, и сарая того уже уже нет…
И вот бывший дом извозчиков пришла целая комиссия во главе с Каршеником и Тальманом. Подвальный сарай оказался на своём месте. Новые жильцы тоже держали в нём дрова. Они очень удивились, когда пришедшие люди стали перебрасывать их дрова в другой угол сарая. Но ещё больше удивились, когда Тальман и Каршеник стали разрывать в сарае землю.
— Чего ищете? — удивлялись жильцы. — Неужто там клад зарыт?
— Бабушку ищем, бабушку! — весело отвечал Каршеник.
Жильцы испуганно переглянулись. Оказывается, в их сарае лежит мертвец! Какая-то бабушка! Почему её зарыли в сарае, а не на кладбище?
— Ясное дело, — сказал дворник. — Убивство было! Вот и зарыли тайком!
Копать пришлось не так уж долго. Лопата Каршеника неожиданно звякнула, и Тальман радостно закричал:
— Она! Она! Бабушка! Жива-здорова!
Жильцы в страхе попятились к выходу, а дворник бросился за милиционером.
Так через двадцать лет после похищения, пушка была найдена. Её передали в Музей Великой Октябрьской социалистической революции. Она стоит в центре большого зала, и вокруг неё всегда толпится народ. Потому что эта пятиствольная пушка — одно из свидетельств героических дел питерских большевиков-подпольщиков.
Случилось всё так…
