они, наконец, смогли продолжить разговор, Задар произнес:
– Действительно, хотелось бы познакомиться с этим парнем. Откуда он?
– С Земли. И что интересно: вербовала его наша Роаэль.
– Поистине, мир тесен.
– Грей, – вмешалась Гэда, – а почему ты ему так сказал: «С кем поведёшься, от того и наберешься»?
– Потому, что у этой истории была предыстория. Только это между нами – информация служебная.
Когда Грей поведал им историю миссии Алексея на Фортуне, новый взрыв смеха буквально согнул чету Байлис пополам. Наконец, Задар смог произнести:
– Да уж. Жизнь, бывает, так закрутит – нарочно не придумаешь. Однако этот Морской Волк… Какой у него тан? Разделаться с сотней воинов – это круто.
– Двенадцатый.
– Какой?! Но ведь такой бывает лишь в теории!
– Как видишь, не только. Я же сказал, он – лучший. Только ему сейчас приходится несладко. Такую же реакцию, как у вас, эта история вызвала во всем Содружестве. Между тем ему там, в запретрайоне, было вовсе не до смеха. Вы знаете, какова была сила ментального удара? – Грей Гаргаван назвал цифру.
– Не может быть! А расстояние и мощность корабельного пси-генератора?
Грей Гаргаван назвал ещё ряд цифр.
– Но это же… Как же он остался жив?
– Чудом. И только благодаря тому, что он – Супер. Но об этом, кроме вас, знают ещё лишь четыре человека в Содружестве, имейте в виду. А теперь парню не дают прохода. Открытие баз Предтеч вызвало слишком большой резонанс в обществе. Мне выкрутили руки, и я был вынужден частично поведать журналистам о миссии Морского Волка на Фортуне. В части, касающейся выполнения предназначения. Журналисты вцепились, как и вы, в эту земную поговорку: почему? да как? Пришлось рассказать. Алексей теперь дуется на меня. Но у меня действительно не было выбора. Эта поговорка стала самой популярной в Содружестве.
– А наша-то девочка молодец! Нашла такого ценного парня! – вмешалась в разговор Гэда.
– Да, молодец. Только сама, похоже, не очень этому рада. Между ней и Морским Волком пробежала какая-то кошка. Они не разговаривают. Похоже, это связано как раз с амазонками.
– Да, действительно, ситуация…
Через три дня после визита Грея Гаргавана Гэда и Задар встретились, наконец, с дочерью. Она кинулась к ним с непосредственностью шестилетней девочки, увидев их в точности такими, какими они запомнились ей при расставании. Сложнее было родителям. Вместо маленькой девочки Задар увидел перед собой почти точную копию своей жены, а Гэда – казавшуюся хорошо знакомой молодую женщину одинакового с ней возраста. Но то была их дочь, и это позволило быстро преодолеть начальное смущение. Пронзительное выражение лиц всех троих сказали им друг о друге главное: они по-прежнему любящая семья. Говорила, в основном, Роаэль, рассказывая о пережитом за эти годы. О Морском Волке при этом она не упомянула ни разу.
– Ну а как личная жизнь? – поинтересовалась в конце мать.
– Пока никак. Некогда, много работы.
Вскоре женщины уединились, чтобы посекретничать и обсудить свои специфические дела, оставив Задара в одиночестве прогуливаться по парку.
Неожиданно Задар увидел, как от корпуса в его сторону направляется высокий стройный мужчина. Подойдя ближе, он обратился к Задару:
– Извините, вы не подскажете, где можно найти Задара и Гэду Байлис?
– Я Задар Байлис.
Мужчина окинул его внимательным оценивающим взглядом.
– Алексей Гардов. Я по поручению Грея Гаргавана. Он узнал, что я направляюсь в эту сторону, и попросил передать вам вот это. – Он достал из бокового кармана запечатанный пакет и передал Задару. – Рад был познакомиться. Всего доброго. – Он ещё раз внимательно взглянул на него и, кивнув, зашагал прочь.
– Ты с кем-то разговаривал, дорогой? – Подошедшие жена и дочь остановились рядом.
– Да. Грей Гаргаван передал нам с оказией пакет.
– Кто принес? Я его знаю? – спросила Гэда.
– Вряд ли. Какой-то Гардов.
– Кто? – вырвалось у Роаэль, при этом она заметно побледнела.
– Алексей Гардов.
– Так это был он? – Геда внимательно посмотрела на дочь. Та молча кивнула в ответ.
– Это был Морской Волк? – Задар невольно обернулся, но мужчина уже скрылся из виду. – То-то мне показалось, что он очень внимательно меня разглядывал.
– И какой он из себя? – спросила с любопытством Гэда.
– Мне он понравился. Высокий, стройный. Глаза внимательные и добрые. Но в нем чувствуется сила.
– Жаль, что я его не увидела.
– Немного потеряла, – вклинилась в разговор Роаэль. – Этого клоуна сейчас на всех каналах показывают. Сделал из себя посмешище на всё Содружество. Бабник. Ненавижу таких. И инка себе такого же подобрал.
– Ну, зачем ты так, Эля? Если бы не он, мы могли бы никогда не увидеться.
– Увиделись бы и без него.
– Что ты хочешь этим сказать? – Задар внимательно посмотрел на дочь.
– Об этом как-нибудь позже.
– Ну, хорошо, Эля, но он ведь едва не погиб в этой операции.
– Не погиб?! – Роаэль опять побледнела.
– Разве вас не знакомили с отчетом? Нам рассказал Грей.
– Нет. Отчет должен быть готов со дня на день. Пока же знаю только то, что дают в СМИ. А там, в основном, смакуют пикантные детали его амурных похождений.
– А что за пакет от Грея? – поинтересовалась Гэда.
В пакете оказалась информ-капсула и короткая записка. В ней Грей Гаргаван извещал, что посылает им полный отчет миссий на Фортуне и в сто первом секторе и просит изучить их подробно, поскольку их дальнейшая работа после реабилитации подразумевает знание всех деталей этих операций. Кроме того, в капсуле содержится информация о последних важных открытиях, связанных с изучением информационного наследия Предтеч. После изучения капсулу предлагалось уничтожить.
– Пойдём с нами. Эля. Посмотрим вместе.
Роаэль не пришлось приглашать дважды, и вскоре они уже сидели в палате Задара и Гэды у головизора.
Просмотр материалов занял два часа. Информация была хорошо отредактирована и сжато, но без пропуска важных для оперативников деталей поведала о ходе выполнения обеих миссий. В конце без комментариев приводился текст только что обнаруженного учёными послания Предтеч потомкам.
В течение всего просмотра Роаэль непрерывно то краснела, то бледнела. «А ведь она по-настоящему любит его», – подумала Гэда, от глаз которой не укрылись эти метаморфозы.
