— Эти зеленые лягушата в Городском управлении нашли владельца, — подсказал он, невольно тоже впадая в зоологический тон, — а тот не соглашается! Да? А заказчик боится?
— Точно! — с облегчением выдохнул главный инженер. — При этом не так все прозрачно. Кстати сказать, лягушки старые, а совсем не зеленые…
— Короче говоря, жабы?
— Жабы, точно, сколько я с ними лаялся — ни в сказке сказать, ни пером описать. Вообрази — эти идиотки отговаривались тем, что тут служебная тайна!
— Для нас тайна?! — изумился Каролек.
— Для нас. Затмение в мозгах или падучая с ними приключилась, не знаю. Представляешь, служебная тайна. Владелец участка!
— Надо понимать — владелец незаурядный?
— До определённой степени, но пусть бы даже армия. Не тут-то было, это комитет партии! Строение принадлежит городу, использует его комитет партии, и эти сведения засекречены. Меня кондратий хватит.
— Теперь уже нет, — успокоила его Барбара. — Раз не хватил тебя на месте…
— Может быть… Но дальше — больше. Этот самый комитет партии использует дом довольно странно… Дальше я разузнавал уже частным образом и конфиденциально у тамошнего участкового. Молодой парень, честный, порядочный, и холера его разнимает от того, как домом пользуются. Поясняю для вашего сведения, не для разглашения…
— Звучит просто сенсационно, — заметил крайне заинтригованный Януш.
— Ну, дальше! — поторопил Каролек. — Как же используется дом?
— Дом находится в распоряжении какого-то трехбунчужного паши из воеводства, а может быть, и выше. А так, на практике, сынок этого паши устроил себе там шалман, развлекается вроде периодически. Впрочем, черт его знает, что он с домом делает: то сдаёт разным людям, то держит какие-то товары, привозит, увозит неизвестно что. Участковому это все поперёк горла, так его с места в карьер прорвало — часа два рыдал мне в жилетку, достало, мол, самодурство. Был я в тамошнем комитете партии, узнал, что наш вопрос зависит от товарища Глуха, даже телефон его дали…
— Погоди, — перебил Каролек, — кто трутень-паразит, я уже понял. А кто скунс-вонючка?
— Два скунса, — сердито буркнул главный инженер. — Первый — заказчик, я на него насел, чтобы он утряс все с товарищем Глухом. А заказчик замандражил, дескать, речи быть не может. Я даже настаивать не стал, у него жена и дети. А товарищ Глух — вторая вонючка. Боится разговаривать даже по телефону, я его так, лично поймал… Дурацкий паразит отказывается выделить полметра территории для больницы, вот и бейся головой об стенку…
Вся бригада прекрасно ориентировалась в вопросе пятидесяти двух сантиметров, недостающих Каролеку. Все разом посмотрели на него с тревогой и любопытством. Каролек побледнел.
— Я уже сделал освоение территории, — глухо сказал он. — Смежники получили основания и грунты. Ограда перенесена, как мы говорили, на пятьдесят пять сантиметров…
Главный инженер тоже спал с лица.
— Мать моя родная, — прошептал он мертвенным голосом.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Её нарушил вопрос Януша:
— Какой из себя этот паразит? Молодой?
Главный пожал плечами:
— А черт его знает. Наверное, молодой. Минутку… Ну да, ясное дело — молодой. А что?
— Тогда, может, ему с глазу на глаз втолковать, что к чему? Старику вроде как не годится наносить телесные повреждения, а молодому — почему нет?…
— Ну? — оживился Каролек.
Главный инженер безнадёжно махнул рукой:
— Мысль неплохая, но коту под хвост. Во-первых, неизвестно, кто есть этот паразит…
— Как это?
— Товарищ Глух — наподобие доверенного слуги, а трехбунчужный паша — бери выше. Он вообще не засвечивается. Участковый даже фамилии не знает. К тому же, дашь ты ему по морде анонимно, а цель твоего мордобоя сама укажет виноватых. Нет, такой метод убеждения не годится. Да и я не лыком шит, я с самого начала стал проверять разные ходы. Поверьте — официальным путём ничего не добьёшься. Ничего не получится, мы в нокауте. Теоретически мы обязаны перепроектировать целое крыло больницы. Между тем технический проект утвердили, рабочий наполовину готов…
— Ещё мы можем убить того типа из отдела строительства, — подсказал помрачневший Каролек.
— Судя по всему, в конце концов так и придётся поступить, — поддакнул, не слушая, главный инженер. — Господи помилуй, сколько же работы!
— Сколько уж? — удивился Лесь. — Куском газовой трубы его шандарахнуть — и готово, тоже мне работа.
Слегка ошеломлённый Каролек посмотрел на него с сомнением:
— Но это, наверное… Надо как-нибудь этак… Ну, чтобы на нас не пали никакие подозрения…
— О чем вы говорите? — возмутился главный инженер. — Какое подозрение, вы о чем?
— Они ищут неофициальные лазейки, раз вы утверждаете, что официальный путь закрыт, а обычный мордобой — коту под хвост, — вежливо объяснила Барбара. — Я их поддерживаю.
— И я тоже, — присоединился Януш. — Только вот прикидываю, не лучше ли похищение. Продержать его до поры до времени… Есть же у него замена на такой случай?
— Само собой! — оживился вновь Каролек. — Пару недель, думаю, хватит, глядишь — можно будет выпускать. Гуманно…
Вопрос, как убрать с дороги педантичного бюрократа из Городского управления моментально сделался животрепещущим. Заместитель непременно окажется более покладистым. Лесь добавил в качестве ободряющего аргумента, что сейчас лето и вопрос, где держать заложника, трудности не составит. В качестве казематов могут выступать дачные домики. Главный попытался слабо протестовать, сам не понимая, против чего.
— У меня идея! — вдруг воскликнула Барбара. Разговоры как обрезало на полуслове. Лицо Барбары разрумянилось, а прекрасные очи засияли голубым светом.
— На территории нет никаких живых изгородей, — объявила она. — Точно помню — изгородей нет. Не уверена, правда, насчёт кустиков и деревьев. Растут?
— Нет, — хором ответили Каролек и главный инженер и продолжали говорить одновременно:
— Растёт одно деревце, но с нашей стороны. И пара кустиков. Сирень, жасмин. И смородина. Но уже с нашей стороны. По ту сторону — газон.
Барбара слушала и кивала головой.
— Так я и представляла. И этот паразит бывает в доме от случая к случаю? Его целыми днями нет?
— Вроде того, — проговорил главный инженер. — А иногда он целыми днями там. И целыми ночами.
— Придётся сориентироваться. Самым обычным образом провести расследование, участковый подсобит. Вычислить такое время, когда паразита не будет хотя бы в течение суток. Одних суток нам должно хватить.
— На что? — спросил Каролек, затаив дыхание, потому что слова Барбары пробуждали самые дерзкие надежды.
— Элементарно. Перенести эту проклятую ограду собственными силами, без шума и пыли, никто и не чухнется. Сколько нас?… Пятеро! В конце концов, возьмём ещё кого-нибудь в помощники. Одна ночь — и с плеч долой!
— Господи помилуй! — прошептал ошеломлённый революционной идеей Януш, прерывая набожную тишину.
Главный инженер и Каролек взирали на Барбару, как на икону, на их лицах появилось обожание, не уступавшее привычному выражению физиономии Леся. В глазах главного вдобавок появился какой-то подозрительный блеск.
— Сейчас рано светает, поэтому рассвет — самое лучшее время для этого, — сказал он решительно и
