— Нет, не соседка! — бушевала бабушка. — Когда я выскочила из комнаты, она тоже выскочила! И собиралась подняться на чердак, а не спускалась с него.
— Роман, может, стоит ещё раз пригласить экспертов? — предложила тётя Моника.
— Как ты себе это представляешь? Ведь им придётся ночевать у нас в доме, шумы раздаются только по ночам! — ехидно поинтересовался её брат. — И вообще, дом стоит прочно, не шелохнётся!
— Тогда что означает этот грохот? — вне себя крикнула бабушка.
Детям было пора отправляться в школу. Жаль, не услышат продолжения интересной дискуссии. Когда Павлик уже выходил из кухни, мама обратила внимание на его куртку.
— Павлик, а ну подойди сюда! Что это у тебя на спине?
— Откуда мне знать, что у меня на спине? — притворился возмущённым Павлик.
Сестра немедленно пришла ему на помощь:
— Мама, нам надо бежать, а то опоздаем в школу! Подумаешь, к чему-то прислонился. Отругаешь его потом. А ну-ка, пошевеливайся! И она подтолкнула брата в спину. Мама не успела опомниться, как они оба скрылись за дверью. Ничего не понимающий Павлик упирался, но сестра силой тянула его на улицу. Только здесь она отпустила брата.
— Ну, и к чему такая спешка? — ворчал Пав лик. — И вовсе мы не опаздываем, ещё успели бы немного послушать.
— А как бы ты объяснил маме, откуда взялись на твоей куртке следы?
— Какие ещё следы? — начал было удивляться брат, но Яночка уже стаскивала с него куртку. На спине во всей красе отпечатались все четыре лапы Хабра.
— Надо же! — говорила Яночка, пытаясь стереть грязь. — Должно быть, Хабр попал в лужу. А я и не заметила, что куртка грязная, вроде все отчистила.
— Я и сам её чистил, — оправдывался Пав лик. — Помнишь? Целый час, наверное, в окне вытряхивал. И её, и все остальное. Недоглядел, темно было. А здорово получилось! Всех перебудили! Даже грымза всполошилась, так ей и надо. А если ещё мы на неё привидение напустим… И по дороге в школу дети принялись обсуждать детали предстоящей операции.
— Лучше всего, чтобы это висело, — рассуждал Павлик. — Представляешь, висит, светится и скалится! И время от времени стучит ей в окно!
А может, лучше снизу поднять, на палке? И тоже в окно постучать.
— Нет, лучше пусть висит, так страшнее. Я бы сама испугалась! — решила Яночка.
— А если ей захочется рассмотреть привидение вблизи или пощупать, оно возьмёт и отлетит! — фантазировал мальчик.
— Ты что? — возражала сестра. — Кому захочется такое щупать? Да она тут же на месте окочурится! Вот только как сделать так, чтобы свисал сверху? С чердака спустить? На верёвке? Павлик внёс рациональное предложение:
— Сверху лучше, это факт, но не на верёвке Ну будет тыква висеть на верёвке и скалить зубы Только- то! Как постучишь? Что бы такое приду мать? А, знаю! Удочка!
— Гениально! — восхитилась Яночка.
Павлик принялся за техническую сторону операции:
— Значит, возьмём удочку отца, все равно какую, лучше спиннинг, на крючок зацепим тыкву. И спустим привидение с балкона бабушки!
Яночка раскритиковала проект:
— Тоже мне придумал! Бабуля знаешь как чутко спит? Просыпается от малейшего шума, на их балкон не проберёшься. Нет, надо спустить при видение с чердака грымзы! Окошко их чердака как раз находится над окном её комнаты, в котором она вечно поджидает почтальона. Ты ещё не потерял ключ от замка? Ну, от двери на их чердаке?
— За кого ты меня принимаешь? Я ещё тогда купил его у приятеля. Три злотых ему заплатил, из собственных денег! Так и подумал, что ключ нам ещё пригодится.
Яночка похвалила брата за предусмотрительность, и они продолжили обсуждение технических деталей операции «Привидение», сделав поправку на чердачное окно. В области техники Павлик был бесспорным авторитетом, сестра слушалась его беспрекословно.
Мальчик рассуждал вслух:
— Значит, берём удочку папы. Ту, с катушкой, тогда можно будет тыкву поднимать и опускать. И легче потом втащить.
— А что делать с дыркой в тыкве, куда вставляют свечу? Дырка нам совсем ни к чему.
— А мы её бумагой заклеим, — решил брат. — Я возьму плотную бумагу, вырежу кружок и заклеим.
Конечно, нам ни к чему, чтобы оттуда пробивался свет. И чтобы увидели свечу, если привидение от ветра развернётся задом. Значит так: сначала за жжём свечку, вставим её в тыкву, а потом я отверстие заклею. У меня есть хороший клей, сразу схватывает…
15
На Варшаву опустилась чудесная ночь, абсолютно чёрная и безветренная. Соблюдая тысячу предосторожностей, Яночка с Павликом пробрались на грымзин чердак. Тыкву нёс лично Павлик, нежно прижимая её к груди, Яночке он доверил спиннинг — удочку с катушкой. Ещё в комнате мальчик как следует зацепил тыкву крючком за черенок и приготовил бумажный кружок с клеем. Предусмотрительно оба переоделись в пижамы и даже тапки — на всякий случай. Тихонько отперли дверь чердака, тихонько, на цыпочках, подсвечивая электрическим фонариком, пробрались к окошку, открыли его и выглянули. Никакого выступа крыши под окном не было, и под ним прекрасно просматривалось окно комнаты грымзы. Несколько в стороне виднелся бабушкин балкон.
Павлик зажёг свечку внутри тыквы и быстренько заклеил отверстие заранее приготовленным кружком плотной бумаги. В спешке налепил кружок немного кривовато, сбоку осталась узкая щель, но переклеить было нельзя: клей и в самом деле моментально схватывал.
— Да ладно, оставь, — шепнула Яночка. — Не страшно, пусть остаётся. Только бы у нас эта тыква не оторвалась.
Павлик подёргал за крючок:
— Крепко держит. Вот как бы ветер свечку не задул.
Яночка высунулась в окно:
— Ветра, кажется, нет совсем.
Оттолкнув от окна сестру, Павлик просунул в него тыкву и стал её осторожно опускать, потихоньку разматывая катушку спиннинга. Задыхаясь от волнения, Яночка заглядывала брату через плечо.
— Погаси фонарь! — зашипел Павлик на сестру. — Пусть светит только наше привидение! Яночка послушно погасила фонарик и сделала попытку просунуть голову в окно, навалившись всем телом на брата. Она увидела, как светящаяся морда, величественно покачиваясь, медленно спускалась вниз.
— А ну слезь с удочки! — шипел Павлик. — Мне и без того трудно! Не толкайся! Сначала я спущу её вниз, на уровень окна, а потом немного отодвину. Ну что под руку толкаешь!
— Хватит! — волновалась Яночка. — Вот, уже как раз на уровне её окна! Мне кажется, хватит!
— Тогда слезь с удилища, попробую осторожно стукнуть в её окно.
И он принялся медленно отодвигать привидение от стены дома с помощью удилища. Затаив дыхание Яночка следила за манипуляциями брата. Кошмарное привидение неторопливо отплыло по воздуху вдаль, потом стало так же медленно приближаться к дому. Кругом царила тишина. В кромешной тьме трудно было сориентироваться, на каком расстоянии от дома парит призрак. Ага, теперь понятно. Павлик немного не рассчитал и слишком далеко высунул удочку. Яночка взволнованно сопела над ухом брата.
— Ну что ты! — шипела она. — Никак рассчитать не можешь!
Вспотевший Павлик и без того страшно волновался. Не понимает девчонка, что не так просто справиться с этой длинной удочкой. Малейшее неосторожное движение приводило к тому, что светящийся шар отклонялся в самом неожиданном направлении. Повисший в воздухе призрак выделывал совершенно непредусмотренные пируэты, плясал и подпрыгивал, вращался вокруг своей оси, удалялся от дома то в одну сторону, то в другую. Наконец сверхъестественными усилиями мальчику удалось заставить привидение повиснуть неподвижно. Оно замерло в воздухе. Брат с сестрой тоже замерли затаив дыхание.
Вот кошмарная морда привидения качнулась в сторону и с лёгким размахом негромко стукнула в оконное
