украдут накануне и перекрасят вовремя.
— Самое главное, — сказал Альже, — это то, что произойдет потом.
Он рассказал Вентури о существовании охотничьего домика. Туда он доставит добычу. Альже будет его ждать. Они тут же произведут дележ, и Вентури исчезнет на неделю. Он поедет в Антиб, где двое друзей, довольно далеких от преступного мира, всегда удостоверят, что он приехал накануне. Все будет сделано за один, час. Служащие Альже чистосердечно заявят, что он не покидал пивную. Ему нередко случалось провести целый час в своем кабинете, занимаясь почтой или счетами.
— Когда ты вернешься, — сказал Альже, — получишь другое задание. Тебе за него заплатят. Это будет самое трудное: прикончить полицейского.
Венхури поморщился.
— Мора, — произнес Альже.
— Почему?
— Потому что нельзя полагаться на волю случая. Вержа в тюрьме. Но он наверняка позаботился о будущем. Не доверяет же он мне настолько, чтобы предполагать, будто я сберегу ему его денежки, пока он не выйдет. Я подумал и решил, что Мора, его давний приятель, будет присматривать за мной. Я не удивлюсь, если он посетит меня. Если он исчезнет, у нас развязаны руки. Было бы лучше убрать его прямо сейчас. Но я боюсь перед операцией — это насторожит полицейских. До сих пор за всем следил Вержа, и все было прекрасно. Лучше сделаем это позднее. Однако не слишком: Вержа долго в тюрьме не останется.
— Вот бы его, — произнес Вентури.
Альже улыбнулся.
— Посмотрим. Ты и так забираешь у него четыреста миллионов, на которые он рассчитывал, чтобы обеспечить себе приятную старость.
Вентури согласился, но не слишком уверенно. Для него единственный способ мести — это кровь за кровь.
— Он, конечно, будет грозить, когда захочет получить свои деньги, — сказал Альже. — Так как к этому времени его репутация будет подмочена, никто по нем плакать не будет. И никто не будет копаться.
Вентури просиял. Будущее открывало ему прекрасные перспективы. Ему очень нравился Антиб. В Каннах девочки были одна лучше другой. Он умел с ними обращаться. Он даже не начнет тратить свои семьдесят миллионов или потратит совсем немного: его будут приглашать дружки, которым он платил, снабжая их контрабандным товаром. Альже радовался меньше. От миллиарда ему останется всего ничего из-за этого проклятого штрафа. Но избежать его нет никакой возможности: таможенники были невинными младенцами по сравнению с теми, кто сейчас ждал уплаты штрафа.
Людо, сторож аэродрома, был в тридцатые годы пилотом и нажил себе неприятности из-за двух разводов. Президент клуба вытащил его из нужды, поручив охрану поля и самолетов членов клуба. У Людо были очень светлые глаза. Сам он был высок и тощ. В течение трех лет Людо практически не покидал аэродром. Спал он в маленькой комнатке, устроенной в глубине одного из ангаров, где пахло маслом и бензином, что было дороже для него любых духов.
Людо откатил дверь, и Мора вошел в ангар. У Лардата был самолет «Мистэр», единственный в городе, принадлежащий частному лицу. Людо любовался им.
— Подумать только, я никогда не летал на реактивном самолете! — сказал он.
Мора разглядывал «Мистэр». Он не смог остаться в авиации из-за расстроенного слуха, и это было причиной его великой тоски.
Они вывели самолет на взлетную полосу. Мора забрался в кабину и внимательно изучил приборную доску. Людо сказал ему, что можно лететь спокойно. Он сам следит за самолетом: ни пылинки, ни одного неисправного контакта.
Он не обманывал. Мотор заработал сразу. Мора покатил по взлетной полосе, с удовольствием прислушался к шуму двигателей, а затем взлетел, устремившись в небо.
Он летал в течение часа, приближаясь к городу, но не пролетал над ним. Воздух был сказочно прозрачен. Мора вспоминал, какие мысли овладели им, когда он впервые сам сел за штурвал: убежать, исчезнуть, раствориться в этом покое, в этой голубой пыли…
Затем Мора предстояло неприятное дело — идти к следователю Дельмесу. Он пришел к нему полный сил. Дельмес встретил его отчужденно, перенеся на инспектора ту злобу, которую таил против комиссара. Он тут же сказал: Клод утверждала, что делала инспектору подарки.
— Совершенно верно, — подтвердил Мора.
Дельмеса, казалось, удивила эта откровенность.
— Значит, вы признаете?
— Я даже покажу вам один подарок.
Он задрал ногу на стол следователя, который такого усердия не требовал.
— Эти ботинки из крокодиловой кожи, — любезно произнес Мора.
Инспектор надевал их редко и никогда на службу. Но, поскольку знал, что следователь задаст ему вопрос на эту тему, он решил сэкономить время.
— Довольно, — резко сказал Дельмес.
Мора убрал ногу с письменного стола.
— Что вы получили, кроме этого? — спросил следователь.
— Два галстука, кажется, и шейный платок.
— Почему вдруг эти подарки?
— За услуги, которые я ей оказывал.
Дельмес сухо попросил Мора «уточнить».
— Клод угрожали мелкие рэкетиры. Я задал им небольшую трепку, и они успокоились.
— Вы составили рапорт?
— Нет.
— Однако это была явная попытка шантажа.
— По всей видимости.
— Ваш долг был составить акт, а не выступать посредником.
Мора не возражал. Он слушал краем уха.
— Отвечайте мне.
— У меня не было никаких доказательств.
— Вы должны были их получить.
— То есть устроить ловушку?
— Да.
Мора улыбнулся.
— Год назад один мой коллега поступил таким образом. Адвокаты подсудимых доказали, что речь шла о провокации. Тех оправдали, а полицейский едва избежал порицания.
Он добавил весьма любезно:
— Случается, что судьи больше слушают адвокатов, чем полицейских.
Дельмес не хотел с этим согласиться.
— Слушают того, кто лучше делает свое дело, — сказал он.
— Вы совершенно правы, — произнес Мора.
Он подписал протокол без малейших пререканий. Дельмес успокоился, признав, что вина Мора гораздо менее серьезна, чем Вержа, и, возможно, здесь не будут применены судебные санкции. Этим займется Дисциплинарный совет. Мора поблагодарил следователя с невозможно ханжеским видом.
