старину, шныряет по промтоварным магазинам, дважды была в кино, один раз в местной опере. В кино и театре была вместе с Басовым. В пригороды ездит одна. Во время её поездок в пригороды Басов дважды встречался с неким Хашидом Газиевым — заведующим районным продовольственным складом. Газиев в пятьдесят шестом году судился за мошенничество и спекуляцию.
Теперь Дробов мог подвести первые итоги своих наблюдений. Басов связан с подозрительным человеком в Ташкенте. Знакомство с Газиевым от Шмедовой, по-видимому, скрывает. Не по средствам живёт не только Шмедова, но и Басов. Шмедова — любовница Басова.
— Подлая баба! — негодовал Дробов в кабинете Гутыря. — Подумайте только, Иван Семёнович, в наше время — на содержании! Ясное дело, что она на его счёт поехала в Ташкент! Такая красавица и на содержании!
— Потому и на содержании, что красавица, — деловито пояснил Гутырь. — Однако не в том дело, товарищ Дробов. Тебя возмущает, что она поехала в отпуск на деньги любовника…
— У него же есть жена! — перебил Дробов.
— Опять не видишь за деревьями леса! Жёны и любовницы нас не интересуют… пока. Интересует нас вот что: с каких таких денег Басов содержит свою красавицу? Да ещё при этом берёт отпуск за свой счёт. Вопрос? Согласен?
— Согласен.
— Идём дальше. Зачем он повёз её в Ташкент? Никакой матери, ни здоровой, ни больной, у Басова в Ташкенте нет. Матери нет, но есть какой-то жулик Газиев. Басов встречается с ним по секрету от Шмедовой. Зачем он с ним встречается? Вопрос? Согласен?
— Согласен…
— И последнее. Знает ли Шмедова, что Басов женат?
— Разве это можно скрыть?
Гутырь снисходительно усмехнулся:
— Ты, кажется, холостой?
— Холостой…
— Потому и удивляешься. Но не в этом дело. Пока что думай вот над чем… — Гутырь помолчал, точно прислушиваясь к чему-то, потом вынул сигарету, понюхал и положил обратно в пачку. — Так вот что: пока Басов в отъезде — установи знакомство с его женой. Про Шмедову его жена не подозревает. А вот про тёмные махинации своего муженька она не может не знать. А в том, что он махинатор, — тут и сомневаться нечего…
— Наверное, устраивает за взятки номера в гостинице, — высказал предположение Дробов.
— Не смеши кошек! — отмахнулся Гутырь. — Номера за взятки! Нет, сынок, не та походка! Тут дела поважнее. А что за дела — для того мы и хлеб жуём, чтобы ответить на этот вопрос, чтобы решить эту Пифагорову задачу.
— Теорему, — поправил Дробов.
— Суть одна. В общем — действуй! Дело затянулось. Полковник уже интересовался. Понятно?
2. Ясновидящий в Эрмитаже
Лекторий Эрмитажа Катя посещала только в те дни, когда тема занятий совпадала с темой её дипломной работы. Сегодня Катя пошла на лекцию особенно охотно, — без Олега дома было тоскливо и одиноко.
Идя по набережной, Катя с грустью вспомнила прощальный разговор с мужем:
«Если бы ты могла поехать со мной! Но, сама знаешь, ни одной лишней копейки! Ты уж здесь без меня… поэкономнее… Я тебе оставлю восемь рублей, на днях получишь стипендию. Обойдёшься?»
«Конечно, обойдусь. Только скорее возвращайся. Я не могу без тебя…»
«И я не могу». — Он прижал её к широкой, сильной груди и легко поднял на руки…
Воспоминания взволновали её, ей уже не хотелось идти в лекторий, но потом она решила написать Олегу длинное письмо. Она напишет такое письмо, что он бросит в Ташкенте все дела и прилетит к ней!..
У вешалки толпились знакомые по лекторию, главным образом пенсионерки. Они громко обсуждали вчерашний концерт Ойстраха, вспоминали гастроли знаменитого австрийского дирижёра Караяна и, замирая от восторга, произносили имя Вана Клиберна.
— Говорят, к нам едет Яша Хейфец! — восклицала усатая старушка в потёртой шляпе из глянцевитой чёрной соломки. — Яша Хейфец! Бог! Вундеркинд!
— А на чём играет Яша Хейфец? — спросила Катя.
Старушка в глянцевитой шляпке выкатила на Катю сердитые глаза:
— Вы шутите! Не знать, на чём играет Яша Хейфец! На скрипке, на скрипке! На чём же ему ещё играть? На балалайке?!
— Сколько же лет этому мальчику?
— Вы что, издеваетесь надо мной? Мальчик! Мы с ним ровесники!
— Но вы же назвали его вундеркиндом?
— Да, назвала! И правильно назвала! Когда мне было девять лет, весь мир называл его вундеркиндом.
— У вас феноменальная память! — усмехнулась Катя и стала подниматься по лестнице.
— Лихо вы её! — сказал кто-то за спиной Кати.
Она быстро обернулась. Позади неё подымался высокий худощавый человек, с университетским ромбом на лацкане пиджака. Он улыбнулся Кате так, точно они были давно знакомы. А между тем это был, пожалуй, единственный посетитель, которого Катя никогда не видела в стенах эрмитажного лектория.
— Лихо вы её! — повторил незнакомец, идя теперь рядом с Катей. — От этих пенсионерок нигде нет спасенья! И всё они знают, и всем они недовольны, и всех они учат…
— Вы слишком суровы. Надо же и им чем-то жить. Старость!
— Какая это старость! — Он засмеялся. — Шустрые бабуси всюду поспевают, со всеми спорят! Нет, старость выглядит по-другому! Помните, в «Дневнике» Гонкуров?
— Мне не удалось его прочесть.
— Там есть одна сценка. В ресторане сидит старик. Он тяжело опирается на толстую палку, голова его трясётся, губы беззвучно шевелятся. «Что вы желаете, сударь?» — спрашивает официант. Старик поднимает на официанта тусклый безжизненный взгляд, потом снова опускает голову: «Я желал бы иметь желания…» «Это была сама старость», — закончили Гонкуры свою запись.
Катя с любопытством взглянула на собеседника.
— Может быть, нам пора познакомиться? — спросил, он улыбаясь. — Василий Дробов.
— А меня зовут Катя… Екатерина Басова.
— Я так и думал.
— Что вы так и думали?
— Что вас зовут Катя.
— Вы что же, ясновидящий?
— Что-то в этом роде, — подхватил Дробов. — Хотите, я вам покажу, как работают простые советские ясновидящие?
Они вошли в зал и сели в последний ряд. Кроме них, в зале ещё никого не было.
— Итак, — сказал Дробов, — приступаем к сеансу ясновидения. Каким видом искусства вы занимаетесь?
— Русской живописью восемнадцатого столетия.
— Прекрасно! Сейчас я мысленно перенесусь в залы Эрмитажа. Слушайте! Я вижу… я вижу… — Он закрыл глаза и медленно, глухим голосом монотонно заговорил: — Сейчас я вижу зал номер один… номер один… Я вижу… на левой стороне портрет императрицы… императрицы Анны Иоанновны… Тут же висит портрет Бирона… У портрета Бирона стоит пионер, у портрета Анны Иоанновны остановился военный…
