Когда бурили скважины, летели такие куски янтаря… ну вот с мой кулак! Надо было сначала янтарь добыть, а уже потом бетонировать. Так нет же, испоганили все! А теперь чего удивляться, что совсем мало янтаря выбрасывает?
— А тот янтарь, что море выбрасывает, так на берегу и валяется? — допытывалась Яночка. — И его собирают на пляже?
— Ну, немного собирают, только совсем мало и самый мелкий. А тот, что покрупнее, приходится в море ловить.
— Как это ловить? Как рыбу?
— Не совсем так, но тоже сетью. Только не с катера её забрасывают, а сам заходишь подальше в море в таких высоких резиновых сапогах на подтяжках и шуруешь сетью, стараясь со дна побольше захватить и на берег вытащить. Непростое это дело, да и работа тяжёлая, а если, не дай Бог, волной накроет, то и утонуть недолго. Но уж если пласт тронулся…
Весёлое румяное лицо молодого рыбака озарилось вдруг каким-то особым блеском, глаза засияли. Глядя на него, пан Хабрович подумал: это сродни охотничьей страсти. Выследить и добыть редкого зверя, не щадя себя отдать все силы охоте и поймать-таки редкую добычу, одно воспоминание о которой потом ещё долго заставит сильнее биться сердце. И что, продать бесценный трофей?!
Поняв, что в пане Романе нашёл родственную душу, рыбак опять принялся перебирать свои сокровища.
— А ещё у меня есть янтарь с мухами, вот, глядите! А этот с травкой…
Его слушатели уже овладели техникой разглядывания янтаря на свет. Показывали друг другу какие-то существа, застывшие в янтарной массе, может, и правда мух, а может, и других каких насекомых тех отдалённых }onu, когда янтарь ещё не был янтарём. Любовались видневшимися в прозрачном золотистом янтаре палочками и травинками, не всегда видными отчётливо. Хозяин пояснил, что прозрачным янтарь становится только после соответствующей обработки. Яночка упорно придерживалась темы вылавливания янтаря, Павлика больше заинтересовали способы полировки и шлифовки, а пан Хабрович вдруг отдал себе отчёт в том, что в принципе довольно много знает обо всём этом, только знания его носили сугубо теоретический характер. Вероятно, начитался и наслышался об янтаре в своё время достаточно, а вот только теперь смог на практике прикоснуться к этому чуду природы.
— Джонатан! — раздался вдруг возмущённый окрик хозяйки.
Гром с ясного неба не вызвал бы такого переполоха у молодого хозяина и его постояльцев, забывших обо всём на свете. У хозяина вылетел из рук электрический фонарик, которым он со знанием дела подсвечивал какой-то особо примечательный кусочек янтаря с паучком внутри. Бедняга сорвался с места, одновременно пытаясь неуклюже спрятать за спину коробку с янтарём и стряхнуть с себя рыбью чешую. Побледневший пан Хабрович делал попытку заслонить своим телом предательский торшер. Появившаяся в дверях хозяйка укоризненно качала головой.
— Ну что ты, Вандочка! — умильно заговорил провинившийся муж. — Ничего же не случилось. Уже иду!
— Не случилось! — гневно фыркнула пани Ванда. — Там папочка один с рыбой управляется, работы невпроворот, а ты пустяками занялся! Пан Джонатан уже открыл рот, чтобы свалить вину на постояльцев, которые заморочили ему голову с этим янтарём, отвязаться от них нет никакой возможности, но совесть не позволила ему этого сделать. Пан Хабрович сам поспешил на помощь хозяину.
— Извините нас, это мы задержали вашего мужа. Вернее, дети…
Тут на глаза пану Роману попался Хабр, и он схватился за соломинку;
— Вернее, собака… Видите, какая погода на дворе, собаку не выгонишь, вот мы и сидим тут все… Пани Ванда с недоумением взглянула на собаку, которая своими капризами дезорганизовала всю работу по дому, потом перевела взгляд на окно, за которым давно прекратился дождь, и опять укоризненно покачала головой.
— Да чего уж там! Это все муж, ему бы только дорваться до своих сокровищ! Увидит кусочек янтаря и сразу забывает обо всём на свете. Не знаю, не знаю, придётся, наверное, запирать от него коробку на ключ…
Рыбак вздохнул.
— Ну вот, никакие увёртки не помогут. Напрасно вы хаяли пса, напрасно собачку обидели. Иду, Вандочка, иду, вот только спрячу коробку…
— Папуля, а что значит — «пласт тронулся»? — поднимаясь вслед за отцом по лестнице, спрашивала Яночка.
— Маме ни словечка о том, что я провинился, — предупредил отец. — Ты о каком пласте?
— Ну о котором пан Джонатан сказал: «Но уж если пласт тронулся…» — Ах, это! Что такое янтарь вы знаете?
— Знаем, это смола деревьев. Она капала сто миллионов лет назад, а потом окаменела.
— Правильно. Капала в разных местах, где больше, где меньше, иногда её набиралось очень много — там, где росло много хвойных деревьев, и тогда в том месте образовывались целые залежи янтаря или пласты… С течением времени эти пласты оказались глубоко под морским дном, и целые пласты, и отдельные глыбы. И янтарь только тогда может оказаться на поверхности, когда его размоет очень сильное течение. А оно возникает под воздействием движения земной коры. Нет, не обязательно требуется землетрясение, бывает, сильный шторм расколышет море до самого дна, поднимутся огромные волны, и тронется пласт, особенно если что ему поможет.
— А что ему может помочь?
— Да мало ли что! Каменные глыбы на дне моря, остовы затонувших кораблей, сгрудившиеся стволы деревьев…
— …глубинные бомбы! — подхватил Павлик.
— Ну да, бомбы и вообще взрывы. Или буровые работы под водой, такие, как при строительстве Северного порта.
— И что, искатели янтаря так и ждут, пока они тронутся, эти пласты?
По тону вопроса можно было понять, что девочка явно осуждала бездействие покорно выжидающих искателей.
— Ждут, конечно, — ответил отец. — А что им делать?
— Как что? Организовать взрывы или ещё что… Глыбы каменные сбросить…
— Куда сбросить?
— Туда, где может тронуться пласт янтаря.
— А как они узнают, где он, этот пласт?
— Как это? — удивился Павлик. — Так они не знают, где залегает янтарь?
— Не знают, конечно. Известно лишь в общих чертах — на какой глубине и в каких местах. От Крулевца до Свиноустья. Но на каком расстоянии . от берега — даже это неизвестно. Да и пластом-то залежи янтаря назвать трудно. Это не сплошной слой, местами прерывается, где янтаря больше, где совсем нет. Сбросишь бомбы, оглушишь рыбу, подпортишь экологию — и всё впустую, на пласт янтаря можно и не угодить. Уж лучше предоставить это морю, оно справится с делом намного лучше людей.
— Что ж, нельзя — значит нельзя. А теперь расскажи, как же можно так отшлифовать янтарь, что он из корявого булыжника делается таким — глаз не оторвать?
До конца обеда пришлось отцу вспоминать всё, что он когда-либо вычитал об обработке янтаря, и отвечать на все новые вопросы детей. Яночка с Павликом не знали жалости. Павлик желал знать все-все о самых современных электронных шлифовальных станках, Яночке казались предпочтительными методы, какими человечество обрабатывало янтарь на протяжении веков, начиная с самых древнейших времён. Она словно воочию видела бородатого пращура. Вот он, сидя в курной избе, сдирает камнем с куска янтаря первый, поверхностный слой, затем терпеливо полирует его обрывками звериных шкур и клочками шерсти, позднее — полотняными тряпками. Относительно этих полировочных материалов у пана Хабровича не было полной уверенности.
— Вроде бы лучше всего полировать янтарь с помощью кусочка хлопчатобумажной ткани, — нерешительно говорил он. — Если мне память не изменяет, идеально ровной и блестящей поверхности можно было добиться всего через месяц полировки.
