— Замечательная идея! — восхитилась пани Кристина.
Тут кто-то затарабанил в калитку. Оказалось, приехали в гости супруги Звияки. Павлика отправили за венгром, мужем той самой венгерки, их обокрали недели две назад. Вскоре подоспели ещё двое — Рогалинский с Кшаком. Все приняли самое горячее участие в совещании, посвящённом обнаружению воровской малины. Павлик с Яночкой неожиданно оказались героями вечера, гости не щадили похвал, но дети, памятуя о родительских запретах, на всякий случай выдвигали на первый план заслуги Хабра, всячески их подчёркивая и предпочитая держаться в тени.
Всем очень понравилась идея как-то пометить свои вещи. Пани Звиякова напомнила, что крадут не только технику и запчасти к автомашинам, на которых можно нацарапать какую-нибудь цифру или знак, но и одежду, и предложила свои услуги: она может вышить нужные цифры на наиболее ценных предметах одежды. Пани Кристина присоединилась к ней и напомнила о пани Островской, которая славилась своим умением вышивать. Пан Кшак слетал за умелицей на своей машине.
Заседание продолжалось. Предусмотрительный пан Звияк предложил тут же, не откладывая дела в долгий ящик, распределить между собою опознавательные цифры.
— Я знаю жизнь, она способна преподносить такие сюрпризы, что нарочно не придумаешь! — заявил предусмотрительный пан Звияк. — Разойдёмся по домам, начнём вышивать и выскрёбывать цифры, а потом окажется, что у всех одни и те же!
Кшак вдруг громко захохотал и на вопрос о причине смеха пояснил:
— Да я представил, что они могут выкинуть номер. Мы тут в поте лица будем царапать и вышивать цифры, а они перестанут красть! А я уже припас колючую проволоку, чтобы огородить свой двор с двух ещё неогороженных сторон. Теперь думаю — не стану огораживать, а то раздумают и не решатся красть. Не буду осложнять им работу.
— Тогда нацарапай на своей колючей проволоке какой-нибудь знак, ведь она валяется на неогороженном дворе, — посоветовал кто-то.
— Ну, называйте свои цифры! Записываю, — перекрикивая оживлённый гам, провозгласил хозяин дома.
— Записывай меня! Семьдесят семь! — первым откликнулся пан Кшак.
Поскольку вчерашние гости прикончили все припасы, мама на следующее утро решительно потребовала от детей помочь ей сделать покупки. Пришлось Яночке с Павликом отказаться от планов с самого утра отправиться в каменоломню. Решили отложить это на завтра, а взамен попросить маму свозить их в Сугер, причём ехать двумя разными дорогами. Пани Кристина согласилась. Решили, что туда поедут по новой дороге, а обратно вернутся по уже известной.
Покончив с покупками, отправились на экскурсию. Было полтретьего, когда пани Кристина свернула вправо с шоссе, в соответствии с картой и дорожным указателем, на котором по-арабски и французски было написано СУГЕР. Был яркий солнечный день, видимость отличная, поэтому все трое уже издали увидели пасущихся в сухой степи каких-то животных.
— Коровы! — предположил Павлик. Яночка возразила:
— Какие могут быть коровы? Что им здесь есть? Нет, скорее ослы.
— Слишком крупные и на ослов непохожи, — высказала своё мнение пани Кристина и подъехала ближе. — Слушайте, ведь это же верблюды!
И в самом деле у шоссе паслись верблюды. Ровно двадцать девять штук: Павлик подсчитал. Тридцатым был белый осел. Пани Кристина остановила машину, чтобы можно было вволю налюбоваться экзотическими животными.
Немного дальше, где пустынное плато полого спускалось вниз, просматривалось что-то, издали совершенно непонятное, оказавшееся при рассматривании в бинокль, шатром араба-кочевника. А вот и сам кочевник показался, очень живописный, в длинном, до пят, одеянии-галабии и плоском белом тюрбане на голове.
Мама пояснила:
— Я слышала, кочевники пригоняют сюда свои стада в летнее время, а зимой откочевывают с ними на юг. Это приручённые верблюды. Мне говорили, некоторые стада насчитывают до тысячи животных.
— Интересно, чем же здесь питаются эти животные? — скептически поинтересовался Павлик. — Кроме глины, тут ничего нет.
— А вот и есть, — возразила Яночка. — Я читала, здесь весной есть растительность — всякие зонтичные, альфа, полынь, ещё что-то. Да и сейчас, видишь? Подушки колючего кустарника, он немного высох, в сено превратился, вот его и едят.
— Слушайте, скорее садитесь, поехали отсюда, — встревожилась пани Кристина, увидев, как один верблюд отделился от стада и величественно направился прямо к ним. — Неизвестно, что ему придёт в голову, ещё наплюёт на нас. Я слышала, верблюды всегда плюют, если им что не понравится.
Павлик был готов пожертвовать собой и даже дать верблюду наплевать на себя — будет потом о чем рассказывать! Однако Яночка поддержала маму, пришлось садиться в машину и продолжить путь.
Проехали ещё несколько километров, и перед ними предстала геологическая диковинка. На ровной пустынной поверхности вдруг появилась гора. Одна одинокая гора. Все трое уставились на неё и не сводили глаз. Гора по мере приближения к ней все росла и становилась все внушительнее. Своим тёмным цветом она резко отличалась от унылой песчаной окраски раскинувшейся вокруг пустынной степи. Дорога огибала гору плавной дугой, так что путешественники получили возможность рассмотреть диковину со всех сторон приблизительно с одного расстояния.
В Яночке проснулись вдруг её географические познания.
— Это древняя магматическая гора, — сказала девочка. — В незапамятные времена магма внутри нашего земного шара пришла в движение, на неё что-то надавило сбоку и выдавило эту гору на поверхность. Вот она и вылезла. В такой горе могут скрываться самые разные вещи…
— Какие вещи? — заинтересовался Павлик.
— Не помню точно, но знаю, что драгоценные. Даже алмазы например.
— Настоящие алмазы?
— Ну не искусственные же! Алмазы как раз и встречаются в некоторых магматических породах.
— Откуда ты это знаешь?
— В одной геологической книжке прочитала. Там написано: такая отдельно стоящая гора, которая не является вулканом, встречается чрезвычайно редко, и в ней можно найти все на свете.
— Может, подъедем поближе? — помолчав, предложил Павлик.
— Интересно, каким образом? — холодно поинтересовалась пани Кристина, продолжая описывать дугу вокруг горы. — Если найдём к ней дорогу — пожалуйста, могу и подъехать, по бездорожью же ехать решительно отказываюсь.
— Мы и пешком можем дойти…
— Исключено, времени не хватит. Это только отсюда кажется, что до горы — рукой подать, а на самом деле не меньше двух километров. Меня тоже очень интересуют алмазы, но пока придётся воздержаться.
— Ладно, на следующий раз прихватим велосипед! — недовольно сказал Павлик.
— Вот интересно, почему в ней никто не копается? — удивлялась Яночка, рассматривая в бинокль через заднее окошко удаляющуюся магматическую гору.
— Не знают, наверное, что в таких горах водятся алмазы, — предположил брат. — Не читали геологических книжек.
Они уже въезжали в Сутер, когда со стороны горы до них донёсся отдалённый грохот взрыва. Пани Кристина вздрогнула.
— Ты уверена, что это все-таки не вулкан? — спросила она образованную дочку.
— Если бы был вулкан, он бы дымился, — ответила дочка. А сын с сожалением констатировал:
— Все-таки копаются.
— Очень хорошо, что есть другая дорога и возвращаться мы будем по ней, — сказала пани Кристина. — Ну вот вам и Сутер. Что вы собираетесь здесь делать?
А детям уже нечего было здесь делать, по дороге они увидели то, из-за чего требовалось ехать в Сугер, но не говорить же об этом маме? Прошлись по магазинам, и оказалось — с пользой для дома, для семьи,
