– А что у нас сегодня? – вопросом на вопрос ответила мать.
– Пятница.
– Точно могу сказать в понедельник. До понедельника доживешь?
– Доживу. С мастером я уговорилась на вторник.
– Ну садись, поедим.
– Нет, спасибо. Феля обидится.
Пани Идалия не повторила приглашения. Агнешка выглядела здоровой и упитанной, кормить ее силой не было причины. Излишне дородная девица. Какая жалость, ей тоже не бывать жокеем…
Пани Идалия до сих пор не забыла увлечения своей юности, когда лошади были для нее смыслом жизни. Да и теперь изредка посещала ипподром, отдавая дань прежней страсти и в память о дедушке Людвике. И каждый раз при взгляде на лошадей сжималось сердце.
В эту субботу под вечер она тоже поехала на ипподром. Одна, без мужа, хотя бывать там с ним – сплошное удовольствие. Совершенно не разбираясь в лошадях, муж смешил Идалию своими простодушными высказываниями о бегах, о шансах на выигрыш того или иного участника, и вообще замечаниями и соображениями о лошадином спорте, от которых прямо хоть падай. Сама же пани Идалия унаследовала закодированные в генах познания предков о лошадях, основательно подкрепив их полученными в молодые годы сведениями о всевозможных ипподромных махинациях. Сегодня присутствие мужа мешало бы ей, потребуется максимальная сосредоточенность.
Изучив расписание, пани Идалия выбрала подходящий заезд, в нем определила нужных лошадей, разгадала задуманную махинацию. Как следует все проверив, убедилась – мафия игнорирует фаворита. Пани Идалия была против мафии.
Лошадей уже выводили на поле, когда она пробралась к самому оградительному барьеру. От фаворита ее отделял всего какой-то метр.
– Ясь! – прошипела Идалия свистящим шепотом. – На тебя поставлю!
Знаменитый жокей мирового класса Ясь поднял голову и увидел Идалию. Потрясенный, он в мгновение ока оценил ситуацию.
Четверть века назад Идалька была его большой и единственной любовью. Шестнадцатилетним юношей он страстно и безнадежно полюбил эту статную девушку и, хотя не было никакой надежды на взаимность, верность ей пронес через всю жизнь. После ухода Идалии из спорта он редко ее видел, но чувство не умирало. Ради нее он решил подняться на высочайшие вершины в их деле, мечтал о подвигах и славе, которые мог бы положить к ее ногам, готов был совершить для нее любое безумство. Идальке подвиги и безумства не требовались, но Ясь и в самом деле многого добился, стал величайшим мастером в конном спорте, а пламенная любовь постепенно перешла в щемящее душу трогательное воспоминание о былом.
За то, чтобы мафия могла провернуть свой план, то есть за то, чтобы попридержать свою лошадь, Ясь уже получил от ипподромных воротил шесть миллионов. И вообще перед ним стояла нелегкая задача: не войти в первую четверку, что было очень непростым делом, вот и платили столько. Ничего, вернет прохиндеям их шесть миллионов, пусть подавятся, теперь скорее умрет, но придет первым! Мафии Ясь не боялся, это она нуждалась в нем, а не он в ней, все эти занюханные мафиози разбирались в лошадях как свинья в акробатике, он им запросто задурит голову. Идалька наверняка выбрала какую-то комбинацию, в которой ему отводилась главная роль.
Не много понадобилось Ясю времени, чтобы разгадать Идалькину комбинацию. Да, вот она-то лошадей знала, и нюх у нее всегда был потрясающий! Разобралась в сути задуманной махинации, должна была вписаться в нее, значит, все начнется по намеченному плану, а потом пойдет честная борьба Вот удивится тренер Сятковская, что ей в кои-то веки разрешили занять достойное место!
Если учесть, что жокей Ясь фактически руководил ипподромным коллективом, то пани Идалии сравнительно легко удалось выиграть свои восемь с половиной миллионов. Она и выиграла, невзирая на яростный вой некоторых пострадавших зрителей. Перехватив бывшего поклонника после заездов, она рассказала ему о своих проблемах.
– Все ради дочки, – вздохнула Идалия в заключение. – Возникла срочная необходимость в наличности, и у меня не было времени заранее переговорить с тобой. От всего сердца благодарю!
– Для тебя я готов на все! – галантно ответил бывший поклонник. – Конечно, было бы легче, предупреди ты пораньше, но, сама видишь, если опять понадобится – можно сделать.
– Что ты, Ясь, не стану я злоупотреблять твоей добротой, это ведь был исключительный случай. А когда дочка уже решит свои проблемы, мы закатим пир на весь мир. Приглашаю!
В воскресенье взволнованная Агнешка позвонила матери.
– Мамуля, я просто себе не верю! У меня набрался целый миллион, а тетя Амелия предлагает всю сумму. Как думаешь?
– Очень просто, половину пусть дает тетка Амелия, а половину получишь от меня. Но с условием: если обретешь Блендово, устроишь там для нас всех грандиозный банкет. Сама устроишь, я буду гостьей!
Потрясенная Агнешка недолго ломалась. Двух секунд хватило, чтобы примириться с неизбежным.
– Устрою! Матильде тоже приходилось устраивать такое, а я себя считаю ее достойной пра… и так далее внучкой.
Во вторник Агнешка с деньгами в сумочке отправилась выкупать вазочку. Первый раз узрела она древнекитайский шедевр и была несколько разочарована. Невзрачный он какой-то, форма совсем простая, можно сказать примитивная, а цвета какого? Неопределенного. Хотя… Если внимательно всматриваться в вазочку, цвет в ней обнаруживался, но на первый взгляд его вроде как и вовсе не было. А место склейки приходилось искать лишь с помощью лупы, гениальная работа!
Девушка уже направилась к двери с драгоценной вазочкой, как вдруг старый мастер ее остановил:
– Минуточку, уважаемая паненка! Опять чуть было не забыл. Видите ли, в вазочке под черепками я обнаружил… ну где же они? Ага, обнаружил вот это, когда мне ее только что сдала ваша бабушка. Столько
