уточнении. ЭТОТ точно отобьет. Когтями любимую выцарапает, зубами выгрызет, из-под носа похитит, но привезет.
***
В трактир ворвался ветер, жесткий и холодный, как пролив Льёрд. Дверь с протестующим скрипом отлетела к стене и закрываться побоялась. Вампир, среагировавший на вторжение раньше остальных, вверх тормашками рухнул на один из столов, отброшенный, словно тряпичная кукла. Крэйни не успел глазом моргнуть, как вихрь стал человеком и человек этот приставил к горлу эефри меч.
- Где она?! - в голосе незнакомца звучали сдавленная ярость и рычание зверя.
И тут менестрель понял, что...
...Он пришел. Неизвестно как отыскав, неизвестно как почувствовав, он успел вовремя. В карих глазах застыла боль, ледяное отчаяние и безрассудная надежда; в карих глазах бился ветер, жестокий и безжалостный, способный убить за один только косой взгляд в сторону любимой девушки.
- Где она?! - теряя терпение повторил парень.
- Велемир... - Арлес сделал шаг в его сторону.
- Где она?! Клянусь, я убью всех, если вы что-нибудь ей сделали!
- Остыньте! Она наверху...
Он не дослушал. Развернулся, в два прыжка взлетая по лестнице, только прокатились под рубашкой мышцы. Крэйни выдохнул, сползая по стеночке. Реяна, все это время мышкой просидевшая в углу, тихонько ойкнула.
- Здравствуйте, меня зовут Велемир, - буркнул вампир, все еще глядя в ту сторону, где скрылся маг.
- Так это был он?! Володайский ар-принц?!
Арлес кивнул. Крэйни поднялся на ноги и направился к лестнице.
- Я бы тебе не советовал, - покачал головой клыкастый. Менестрель упрямо сжал кулаки.
- Она не сможет ему ответить.
- А с чего ты взял, что она захотела бы отвечать? - 'Нет, она, несомненно, и захотела бы, и ответила, да так, что мир вздрогнул бы. Но вряд ли она погладит по голове того, кто решится сделать это за нее'.
- Она его не любит!
- Кто тебе это сказал?
- Она сама это говорила!
- И ты поверил?
Эефри оглянулся, окатив Арлеса ненавидящим взглядом, и бегом бросился к комнате, в которой лежала дриада.
- Убьет, - флегматично заметил вампир.
- Крэйни? Нет, он добрый, - Янка выбралась из своего угла.
- И глупый. Поэтому чуют мои клыки, скоро поблизости будет труп. Пойду, посмотрю.
- Зачем? - не поняла девушка.
- Затем, что я давно уже голоден, а тут такой шанс!
Заметив, как передернуло Янку, вампир изобразил демонический хохот и танцующей походкой отправился вслед за менестрелем.
Он стоял на коленях возле кровати и гладил пальцами щеку девушки.
Крэйни его ненавидел.
- Какого демона ты приперся?
Ар-принц даже не вздрогнул. Менестрель сжал кулаки и повысил голос.
- Она тебя не любит! - кому он пытается это доказать? Магу или самому себе?
На этот раз Велемир встал на ноги и обернулся. Глаза в глаза, синие против карих. Крэйни едва сдержался, чтобы не отвести взгляд.
- Мне она этого не сказала, - ледяная корка спокойствия, а под ней - все то же рычание.
- Она плакала из-за тебя! - эефри ударил и попал. Мага словно плеткой стеганули: взгляд на мгновение погас, плечи опустились, а губы дернулись горькой линией. И Крэйни решил добить. - Уезжай, оставь ее в покое!
Теперь кулаки сжал володаец.
- Вернее, оставить ее вам, вы же это хотели сказать?
- А даже если и так?
- А с чего вы взяли, что имеете на нее право?
- Я люблю Таисс!
- Это не основание.
Крэйни растерялся и разозлился еще больше.
- Тогда какое право имеешь ты?
- Я не имею права, - на фоне воплей эефри спокойствие Велемира, пусть и требовавшее невероятных усилий, было особенно выигрышным. - И я не собираюсь его предъявлять. Я просто хочу вытащить Таисс из той дыры, где она оказалась. А вы предпочли бы оставить все так, как есть, потому что боитесь услышать 'нет'.
- А ты, можно подумать, не боишься!
- Боюсь, - убийственная честность. - Но куда больше я хочу услышать от нее хоть что-нибудь.
- В эту дыру она по твоей вине попала!
Велемир посмотрел на носки своих сапог. Ухмыльнулся, склонив голову набок, словно отмечая про себя 'вот оно как', и снова резко вскинул взгляд на эефри, только угольные волосы взлетели и опали.
- Кто дал вам право вмешиваться в дела тех, чьи вены несут кровь королей? Кто позволил вам так разговаривать с незнакомым человеком? Или я что-то пропустил и нас уже представили друг другу?
Менестрель покрылся красными пятнами, всем своим видом демонстрируя, что аргументы у него закончились и сейчас в ход пойдут кулаки.
- Прошу прощения, - Арлес бочком проскользнул в проем двери мимо воинственно настроенного Крэйни и встал между ним и володайским ар-принцем. Ситуация была более чем символическая (клыкастый даже пожалел, что не пишет стихов): Велемир стоял между Таисс и эефри, который олицетворял собой весь остальной мир. В глазах мага сквозила злость и готовность защитить девушку любой ценой, а менестрель этого не понимал, да и не мог понять. - Не хочется вас прерывать, но мордобоя сегодня не будет.
- Арлес, исчезни! - сдавленно попросил-приказал эефри.
Володаец лишь вопросительно качнул головой. Под его взглядом вампир почувствовал себя неуютно, а потому поспешил объясниться.
- Меня зовут Арлес ирен Чеизер, я рожден в княжестве Ромэн и являюсь loo'len Таисс...
- Новым Хранителем? - страх и отчаяние сделали мага похожим на нормального несчастного человека.
- Нет, Ваше ар-Высочество. С эледвера loo'len переводится примерно как 'старший брат'. Вы понимаете, что это подразумевает?
- Понимаю, - облегченный выдох. - Я прошу прощения, что вел себя совершенно неадекватно, но поверьте, у меня были на то свои причины.
- Не сомневаюсь.
- Разрешите представиться: ар-принц, сын короля Демианора Шестого, властителя Северного Престола. Велемир Свёль-Рег Северный Ветер к вашим услугам, - маг коротко кивнул, как положено было в его положении. Он расслабился: вместо натянутой эльфийской тетивой монстра перед клыкастым стоял сосредоточенный человек, который обнаружил проблему и был готов к конструктивному решению оной.
- Полагаю, нам стоит перейти на 'ты', - предложил вампир. - Так будет проще и удобнее.
Его ар-Высочество кивнул, и Арлесс ребром ладони отбил горлышко у запасливо прихваченной снизу бутылки. Вино частично пролилось, потекло по пальцам. Вампир ловко отпил глоток и протянул бутыль Велемиру. Тот тоже глотнул вина (правда, совсем чуть-чуть) и поставил 'напиток братания' на стол. Будь его воля - он бы и вовсе без спиртного обошелся, но север - это вам не юг, здесь к подобным ритуалам
