пехоты в направлении Сойчинек — Цемношие. Вылазка выявила расположение противника, но проникнуть в расположение тяжелых батарей ей не удалось. Другие вылазки в составе двух-трех рот производились в направлении на Пржеходы, Сойчинек и Климашевница.
Постепенно у противника создалось убеждение в невозможности взять Сосненскую позицию, не уничтожив тяжелой артиллерии крепости. Германское командование решило привлечь для борьбы с крепостью мощные калибры осадной артиллерии, раздавить «игрушечную крепость» бомбардировкой и тем принудить гарнизон к сдаче.
С первых же дней осады противник начал усиливать свою тяжелую артиллерию; разведка крепости не могла точно выявить, где и какие калибры устанавливает противник в Белашевском лесу, но летчики доносили, что какие-то мощные орудия выгружаются на станции Подлесок и устанавливаются как вблизи самой станции, так я в лесу. С течением времени постепенно выяснилось, что в Белашевском лесу, в 8 — 12 км от плацдарма, противник установил 66 тяжелых орудий 42-см, 30,5-см, 21-см и 15-см калибров (схема 14), причем батареи 42-см, 30,5-см 21-см орудий находились вне досягаемости огня крепостной артиллерии, остальные батареи, преимущественно 15-см калибра, находились на предельных дистанциях.
Пользуясь мощью своей артиллерии, прекрасной ее маскировкой и слабостью крепостной артиллерии, противник 25 февраля открыл огонь по крепости, довел его 27 и 28 февраля до ураганного и так продолжал громить крепость до 3 марта, после чего интенсивность огня начала заметно ослабевать. Главнейшими объектами стрельбы были Центральный форт, Скобелева гора, плацдарм и Заречный форт. По некоторым данным, всего было выпущено около 200000 тяжелых снарядов, однако в районе крепости было зарегистрировано всего лишь около 30000 воронок; возможно, что огромное количество снарядов поглотили Бобр, болота крепости и ее водяные рвы.
Внешний эффект бомбардировки был грандиозен: снаряды поднимали высочайшие столбы земли или воды, образовывали огромные воронки диаметром 8 — 12 м; кирпичные постройки разваливались, деревянные горели, слабые бетонные давали огромные отколы в сводах и стенах; проволочная связь была прервана, шоссе испорчено воронками; окопы и все усовершенствования на валах, как то: козырьки, пулеметные гнезда, легкие блиндажи, стирались с лица земли.
Над крепостью нависли тучи дыма и пыли, которые проникали в казематы и затрудняли дыхание людей.
Положение еще более ухудшилось, когда начался обстрел 42-см бомбами. Всего по крепости было выпущено 30 снарядов, из них удалось зарегистрировать восемь на Центральном форту (см. Фиг. 1).
Пять бомб упали вблизи горжевой казармы, причем образовались воронки диаметром 9 — 11 м и глубиной 2,5 — 3 м. Шестая бомба попала в карниз тыльной стены горжевой казармы, бомба раскололась на две части (неполный взрыв) и выбила в стене воронку объемом около 2 куб. м (Фиг. 11). Седьмая бомба привела в полную негодность солидный кирпичный сарай артиллерийского ведомства (Фиг. 15). Наконец, восьмая бомба попала в металлическую решетку германского типа в сухом рву форта и выбила в этой решетке отверстие около 4 пог. м (Фиг. 16).
Фиг. 15. Попадание 42-см бомбы в кирпичный сарай
Фиг. 16. Попадание 42-см бомбы в решетку германского типа
Как будет указано ниже, 42-см гаубицы были в тот же день, когда они открыли по крепости стрельбу, сбиты огнем 15-см пушек Кане и прекратили стрельбу; если бы не эта счастливая случайность, то борьба за Осовецкую крепость могла иметь другой исход, так как казематированные постройки крепости не были обеспечены от огня 42-см артиллерии.
Вид крепости со стороны Гониондз во время бомбардировки произвел сильное впечатление на корреспондентов французских и русских газет, которые сравнивали крепость с адом, с действующим вулканом, откуда не сможет выйти живым ни один человек.
Майор Спалек в польском журнале «Сапер и инженер войсковой» описывает бомбардировку крепости в таких выражениях: «Страшен был вид крепости, вся крепость была окутана дымом, сквозь который то в одном, то в другом месте вырывались огромные огненные языки от взрыва снарядов; столбы земли, воды и целые деревья летели вверх; земля дрожала, и казалось, что ничто не может выдержать такого ураганного огня. Впечатление было таково, что ни один человек не выйдет целым из этого урагана огня и железа».
Командование 12-й армии, обеспокоенное доходившими вестями, прислало запрос о состоянии крепости, просило продержаться еще 48 часов и обещало выручку.
Однако положение крепости не было столь критическим, как это казалось со стороны. Результаты бомбардировки по. данным с отделов обороны были не так страшны:
1. Разрушено и сгорело 37 жилых деревянных зданий, повреждено 17 кирпичных зданий, сгорели лесопильный завод, мастерские инженерного управления и несколько сараев артиллерийского ведомства.
2. Уничтожена вся воздушная проводка телефонной сети крепости, повреждено около 200 пог. м шоссе и семь мостов.
3. Повреждено около 100 пог. м брустверов в фортах, разрушено около 1 000 пог. м линии огня (одежда крутости, козырьки, навесы, пулеметные гнезда и пр.) на брустверах фортов и промежутков; разрушено около 400 пог. м. окопов и ходов сообщения. Разрушена земляная плотина Рудского канала.
4. Уничтожено около 4 000 кв. м проволочных сетей, 30 пог. м трехрядной решетки системы Ощевского и других систем и 5 м долговременной решетки германского типа.
5. Пробито 17 кирпичных казематов, три бетонных, обнаружено 18 отколов в бетонных сводах, разрушено два броневых наблюдательных поста.
6. Выведено из строя 12 тяжелых, 3 противоштурмовых орудия и одна 57-мм капонирная пушка, повреждены временные батареи № 3, 16 и 18.
Принимая во внимание, что противник не беспокоил флангов, слабо обстреливал Сосненскую позицию, что пехотные полки крепости почти не имели потерь и что главнейшие казематированные сооружения были целы, комендант крепости ответил командующему 12-й армией, что нет никаких данных беспокоиться за участь крепости.
Дух русского солдата не был сломлен бомбардировкой — гарнизон скоро привык к реву и к взрывам снарядов мощной артиллерии противника. «Пущай постреляет, по крайней мере выспимся», — говорили солдаты, измученные предшествующими боями на передовых позициях и оборонительными работами в крепости.
Таким образом, бомбардировка крепости не дала тех результатов, на которые надеялся противник, — крепость не сдалась. Израсходовав огромное количество снарядов, немцы к 7 марта прекратили бомбардировку и ограничились стрельбой по батареям и тылам крепости.
Работа крепостной артиллерии во время бомбардировки была крайне тяжела и неблагодарна: поражаемые огнем мощной 20 — 30,5-см артиллерии, батареи которой были расположены вне досягаемости для 15-см орудий крепости, батареи крепостной артиллерии не могли выполнить главное назначение — уничтожить осадную артиллерию противника. Батареям крепости пришлось ограничиться второстепенными задачами, к числу которых следует отнести:
1. уничтожение выдвигаемых противником вперед полевых батарей для атаки Сосненской позиции;
2. организацию заградительного огня перед Сосненской позицией.
Правда, иногда удавалось обнаруживать 15-см батареи противника и вступать с ними в бой, но противник в большинстве случаев не принимал боя, он прекращал стрельбу и менял свои позиции на новые, более маскированные. К наиболее удачным действиям крепостной артиллерии следует отнести уничтожение двух 42-см гаубиц противника, расположенных вблизи железнодорожного полустанка Подлесок. Немцы слишком небрежно отнеслись к маскировке этих гигантских орудий, предполагая, что они находятся вне
