И он гнусно захихикал, глядя на сжавшихся Пузько и Околелову.
Рязанцев сидел в кресле и смотрел на Еву. Сейчас им оставалось только ждать. Скляров должен был организовать пеленг телефона Максима Энгельса. Распоряжение о поиске старенькой «копейки» Макса на дороге уже было дано, и десятки сотрудников ГИБДД напряженно всматривались в поток машин в поисках этого автомобиля. Но пока все было тщетно. Троица с агрегатом как сквозь землю провалилась.
– Что они вообще за люди? – спросила Ершова. – Не может оказаться так, что они уже давно продали устройство Кулибиной какой-нибудь разведке и сейчас летят на Багамы? С тем скудным финансированием, что получает наша отечественная наука, у них наверняка было такое искушение.
– Скляров говорил, что сотрудники, с которыми он беседовал, характеризуют Энгельса как человека, помешанного на своей работе. Говорят, он просиживал в химической лаборатории круглые сутки. Несмотря на молодость, парень очень талантлив, несколько месяцев проработал в Америке, но там не прижился и вернулся. Говорит, что здесь у него больше свободы и вообще он слишком русский.
– С фамилией Энгельс? – улыбнулась Ева.
– Тем более с фамилией Энгельс, – кивнул полковник.
– А девушки? Не могло оказаться так, что одна из них решила сдать агрегат на сторону и поэтому убила двоих своих напарников? Речь-то идет об очень, очень больших деньгах!
Полковник нахмурился.
– Я не могу гарантировать, что ничего подобного не произошло, – сказал он. – Но я до последнего буду считать эту троицу честными и порядочными людьми, у которых что-то случилось в дороге. Потому что если все было так, как ты говоришь, то наша деятельность на текущем этапе вообще лишена какого-либо смысла и сделать мы уже ничего не сможем.
Он откинулся в кресле и закрыл глаза.
– Нам надо ждать результатов пеленга, – сказал Владимир Евгеньевич. – Это многое прояснит.
Он попытался еще раз позвонить Максиму, но трубку по-прежнему никто не брал.
– Да-да, – кивнул директор, хрустя сухариками. – В свое время я убрал из номеров все холодильники без исключения, но нападения продолжались. Тогда я распорядился поставить их обратно. То есть на самом деле холодильники ни при чем.
Булкина стояла возле плана и напряженно думала.
– Ну конечно, – триумфально улыбнулась секретарша, – конечно, при чем! К каждому холодильнику ведет ход! И если холодильник стоит на своем месте, то для того, чтобы попасть в номер, нужно залезть сначала внутрь, а потом открыть дверцу и перейти в комнату. А если холодильника нет, то лаз в полу открывается и сам по себе. Видимо, это какой-то механизм для подачи еды прямо в холодильники, как в одном из зданий Петродворца!
– Вы же говорили о замороженных телах партийных бонз, – напомнил Сергей Витальевич. – К тому же во времена Петра Первого холодильников еще не было.
– Там еда подавалась из кухни прямо на стол. А здесь – напрямую в холодильники!
Директор встал.
– В ваших словах есть смысл, – сказал он, – пойдемте, Света. Нам надо вскрыть полы, один из холодильников, а также тщательно изучить помещение кухни.
– Вы мне верите? – обрадовалась Светлана Георгиевна, кутаясь в свой легкий розовый пеньюарчик.
– Почти, – вздохнул директор, – а теперь пойдемте. Нам надо поесть, а вам – переодеться. Еще не хватало, чтобы вы простудились или умерли с голоду.
– Договорились, – просияла секретарша.
Они аккуратно отклеили от стены план здания и вышли, плотно закрыв за собой дверь кладовки.
Фифочка шла к ферме, заливаясь злыми слезами.
– Подлый хам! – бормотала она, вспоминая, с каким выражением лица Маркс высадил ее из «Хаммера». – Оставил меня в лесу! Ночью! Одну! Без денег! Только с карточкой кредитной! Но тут ни одного банкомата в радиусе нескольких километров!
Она топала по тропинке к свиноферме. Огни светились все ярче. Запах становился все отчетливее. Красавица зажала нос руками. По ее нежным ножкам хлестала высокая трава.
– Ну гад, – прошипела блондиночка, – ты у меня еще попляшешь. Все налоговой инспекции расскажу, все! И как ты с консультантами по минимизации налогов встречался, и как зарплаты подчиненным в конвертиках платил, и как бартер проворачивал. Все выложу, возьмут тебя за задницу, заплатишь все налоги до копеечки. Я-то вернусь в свою коммуналку, но и ты останешься без гроша, будешь сидеть где- нибудь в Харпе или Краснокаменске!
Она продолжала движение, ступая по тропинке ногами, одетыми в пятисотдолларовые босоножки, купленные ей накануне Марксом. Такой обуви у красотки был целый шкаф.
– Надо было заставить его купить мне квартиру, – запоздало поняла фифочка, – но я-то надеялась, что этот идиот женится на мне и я все его добро к рукам приберу. Странно вообще-то, что он взбунтовался, раньше во всем мне потакал. А тут встретил этих придурков университетских – и сразу меня по боку, на свиноферму, в тираж. Но ты попляшешь еще, ох и запоешь!
Девушка в деталях представила, как Маркс шьет рукавицы в колонии где-нибудь за Полярным кругом, и у нее сразу стало легче и веселее на душе.
Максим сопротивлялся до последнего. Он кусался, махал кулаками и вырывался, но бандиты все равно запихнули его в его же «копейку» и закрыли двери. На соседнее кресло преступники закинули труп. Труп лежал как живой, просто задремавший человек, и от этого становилось особенно жутко. Игореша подошел к «копейке» и сильно ударил монтировкой по дверям слева и справа. Потом он подергал, но замки не открылись.
– Все, заклинило – весело сказал бандит, блеснув золотым зубом, – теперь точно не выплывет.
Привязанные к дереву Нелли и Алина отчаянно завыли.
– Помогите кто-нибудь, спасите! – истошно кричала Околелова.
– Хэлп! Энибоди, хэ-э-элп!!! – орала Пузько по-английски.
Игореша гнусно захихикал.
– Кричите, кричите, – сказал он, – так вы выглядите еще соблазнительнее. Сейчас мы утопим вашего коллегу и вплотную займемся вами, красавицы.
Они принялись подталкивать «копейку» к болоту. Алина и Нелли, накрепко привязанные к стволу большой сосны, продолжали отчаянно кричать и плакать. Передние колеса «копейки», внутри которой метался Энгельс, утонули в бурой, пахнущей сероводородом жиже.
– Чтоб вас гадюка укусила! Пусть вас малярийные комары сожрут! – надрывалась лаборантка. – Выпустите Максима!
– Не губите живую душу! Он вам ничего не сделал! – вторила ей Пузько.
«Жигуленок» продвигался вперед медленно и тяжело, но погружался при этом довольно быстро – вода доходила ему уже до окон. Преступники – крепкие, здоровые, но с маленькими головками и злобными пустыми глазками – продолжали толкать автомобиль вперед.
Бульк!
«Копейка» накренилась, клюнула носом и скрылась под водой.
– Не-е-е-ет! Максим! Максим! – заорали девушки, рыдая и пытаясь вырваться из пут, которые врезались им в кожу.
Бандиты, ухмыляясь, подошли к Нелли и Алине, с удовольствием таращась на их голые тела.
– Ну что, красавицы, – плотоядно хихикнул Игореша, – вот и подошла ваша очередь. С кого начнем?
И он больно ущипнул Околелову за пышное бедро.
Все обитатели санатория собрались в баре. Заведение было переполнено – во всем здании, казалось, никто не спал. Директор с трудом нашел для себя и Светы два места в центре зала.
– Слыхали? Призрак атакует всех без разбора – и мужчин, и женщин, – говорили справа.
– Это замороженная мумия времен Тутанхамона, – сказала девушка, сидевшая за столиком слева. – Конечно, ей пули не страшны. Говорят, тот отважный парень, который вступил с ней в схватку, попал в него,
