поднятыми вверх руками и затрепыхалась. Рукава платья болтались, как ушки у зайчика, и вся она была похожа сейчас на туго запеленутую личинку. Телефон все звонил. Марина повернула голову, и ее физиономия уперлась в расстегнутую молнию платья, которая в обычном состоянии должна была быть сбоку. Выглядывая в проем, как в окошко, и согнувшись в три погибели, Марина попыталась схватить молнию на сумке зубами и расстегнуть. Ушки-рукава свесились и болтались, как белый флаг при виде неприятеля.
– Смирительная рубашка, – сказала Марина сама себе, приняв решение платье не покупать, но не в силах из него выпутаться.
Телефон замолчал. Марина почувствовала, как по лицу стекают капли пота.
– Ну отпусти меня, а? – обратилась она к платью, которое крепко сжимало ее со всех сторон.
Оно, казалось, охватило еще плотнее, рукава крепко держали руки.
– Я знаю, ты в меня влюбилось. Стивен Кинг, блин, – сказала Марина.
Ткань, которая недавно ласково обнимала тело, теперь давила, врезаясь швами, и мешала дышать. Извернувшись, наконец Марина сбросила платье. По разгоряченному телу прошел легкий сквознячок. Девушка расстегнула сумку и вытащила наконец телефон.
– Я хочу сдать это и это, – сказала Жанна, положив на прилавок две коробки с обувью. – Не подошли по размеру.
В одной коробке лежали красные босоножки. Во второй – белые лаковые туфли.
– Чеки есть? – спросила кассирша, жестом подзывая продавщицу.
– Да.
Консультант подошла, взглянула на Жанну, потом на туфли и не удержалась от улыбки.
«Одну пару обуви ей покупает муж, вторую, точно такую же, – любовник. Затем она какую-то пару сдает и забирает себе деньги. Все гениальное просто. А уж если две пары хорошей обуви, то и деньги получаются неплохие», – подумала консультант, привычно заполняя нужные бумаги.
Жанна ждала, рассматривая перламутровые ногти. Вечером ее ждал показ Вивьен Вествуд.
Консультант подняла голову. В ее глазах Жанне почудилась насмешка.
По магазинам Виталик ходить любил. Он безошибочно находил в бутике одежды самую дорогую вещь, ему нравилось сминать ткань, ощущая фактуру. В обувных магазинах он рассматривал кожу, из которой были сделаны туфли, сапоги и ботинки, на предмет ее толщины, плотности и качества выделки.
– В корень зришь, – говорила мужу Марина.
– Да, – кивал Виталик. – По крайней мере, стараюсь.
Они шли по торговому центру. Белый мраморный пол сиял под яркими лампами, витрины отбрасывали блики, вообще все было чисто и ярко, как в операционной.
– Что ты хочешь купить? – спросила Марина.
– Пиджак, – ответил Виталик, – завтра к нам приедет вице-президент головной компании из Ирландии. Он, ходят слухи, любит зеленый цвет. А я хочу обратить на себя его внимание.
Маринины каблуки громко стучали, создавая эхо. В половине девятого вечера торговый центр выглядел совершенно безлюдным.
– Давай зайдем сюда, – вдруг сказал Виталик, останавливаясь. – Тут бывают неплохие платья. А я хочу тебе что-нибудь купить.
– С удовольствием, – сказала Марина. – Моя последняя попытка не удалась. А душа просит.
Они зашли. В бутике светил мягкий желтый свет – в отличие от голубовато-белого в коридорах. На прилавке лежало хорошенькое шелковое бирюзовое платье. Консультант – девушка со смоляными волосами и молочно-белой кожей – подняла голову, увидела Марину и расплылась в широкой улыбке.
– Здравствуйте.
Марина кивнула и обвела глазами бутик. Виталик посмотрел направо и налево, а потом прямо по центру, на бирюзовое платье.
– Шелк? – спросил он, делая шаг вперед.
– Да, – кивнула продавец. – Причем самого высокого качества. Только что девушка сдала – говорит, не садится по фигуре. Тут вот шнуровка на спине, на любой размер можно…
Виталик подошел, взял платье в руки и посмотрел ткань на свет, потом провел рукой.
– Да, шелк хороший, – сказал он.
– Блондинкам идет голубой, – сказала продавщица, глядя на Марину.
– Мариночка, примерь, – кивнул Виталик. – Думаю, тебе пойдет. Точнее, чувствую.
– Мне не нравятся кармашки впереди, – сказала Марина, – как-то странно. Я лучше померяю вот это черное в мелкий цветочек, вон то вишневое и, пожалуй, еще то, что висит у вас за спиной, цвета сливочного мороженого.
– Зря, кармашки – это пикантная деталь, сейчас очень модная, – сказала продавец.
– Их можно отпороть, – пожал плечами Виталик. – Примерь.
Марине платье не нравилось, но она взяла его и пошла в примерочную. Консультант с ворохом одежды стала у примерочной по стойке «смирно». Марина сбросила с себя все, оставшись в одном белье, и оглядела себя в зеркало.
Мышц почти не было видно. Марина вздохнула. А ведь еще с десяток лет тому назад она была тонкой, гибкой, сильной и меткой. На секунду перед ее внутренним взором мелькнула белая снежная трасса, лыжи, плечо ощутило тяжесть винтовки… Марина махнула головой и принялась надевать платье. Ласковый прохладный шелк охватил тело и гладко скользнул по коже. Сидело идеально. Марина провела руками по бокам, посмотрела, как красиво подчеркивается грудь, повернулась спиной, а потом сунула руки в карманчики.
Там что-то лежало.
«Только не „Смерть близка“,» – подумала Марина, холодея.
Но это оказалось всего лишь приглашение на показ Вивьен Вествуд.
Жанна бегала по квартире и пыталась найти приглашение. Она дважды перетряхнула сумку, трижды проверила все карманы и ящики, косметичку и страницы журналов.
Его нигде не было.
Бирюзовое платье висело на плечиках, белые туфли стояли в углу, вечерняя сумочка лежала на столе, сама Жанна благоухала духами Gucci Envy. Все готово, но приглашения нигде не было.
Отчаявшись и перевернув вверх дном всю квартиру, Жанна позвонила Диме.
– Димочка, – заплакала она в трубку, – я потеряла приглашение. То, что ты мне дал. На показ Вивьен Вествуд.
Еще семь минут понадобилось ей, чтобы объяснить, что за приглашение, потому что Дима давно о нем забыл. Он положил трубку, пообещал разобраться и перезвонил через пять минут, сообщив, что другого приглашения у него, конечно, нет, но ее имя внесли в список VIP-гостей.
Жанна тут же вытерла слезы и принялась прыгать по квартире, благодаря Диму и называя его «моим любименьким», но он тут же положил трубку.
В шесть Жанна принялась одеваться.
– А почему бы и нет? Съезди, развейся, – сказал Виталий.
– А ты?
– Я поработаю. У нас же завтра приезжает вице-президент из Ирландии.
Виталик махнул головой в сторону шкафа, где висел новый темно-зеленый пиджак, серый галстук в тонкую полоску и белоснежная рубашка.
– Может, меня повысят хотя бы до старшего менеджера, – вздохнул Виталик.
– Да ладно, – махнула рукой Марина, – я тебя все равно люблю, какую бы ты должность ни занимал.
Виталик промолчал. Марина подошла и поцеловала его в крепкое мускулистое плечо.
– Ты точно не хочешь съездить со мной? На показ Вивьен Вествуд? – спросила она.
Он покачал головой.
– Буду готовиться к завтрашней встрече. Английский вспомню, учебник по грамматике почитаю.
Марина надела бирюзовое платье, черные босоножки, слегка пригладила салонную прическу, пышную, с
