Звереныш, уж тебе недолго ждать конца. Твою ухмылку я сотру с лица. (Замахивается саблей.)
Звуки труб. Является Ангел.
АНГЕЛ
Стой!
ИРОД
Какая дерзость! Кто он? Что за птица?
АНГЕЛ
Я говорю тебе: Учись молиться. Да не коснутся старости угрозы, Да будут святы Чистой Девы слезы. Кто на невинный смех ответит гневом, Жестоко будет тот наказан небом. Могло бы тебя испепелить оно, Но голой истиной обходится давно. К Ребенку прикасаться не дозволено, Пока Он вам не дастся добровольно, Чтоб воссияли во веки веков Свет правды, справедливость и любовь. ИРОД
Пусть хоть сам Бог мне в уши кричит — Ирод не смолкнет, не замолчит. Пусть хоть весь мир зайдется в крике — Я был и есть Ирод Великий. Коль Бог властелином назначит мальчишку, Тогда мне крышка, тогда мне крышка. Он окажется самым главным, А я не буду всесильным и славным. Перед Всемогущим Я стану нищим сущим. АНГЕЛ
Послушай. Не надо так убиваться.
ИРОД
Но как я смогу царем оставаться? Сударь, в стране двум царям не бывать. АНГЕЛ
Конечно. Но надо сосуществовать.
ИРОД
Увы. Все, что мною совершено, Всякого смысла теперь лишено. Ну, например, хоть бы перепись взять. Люди — не яблоки. Что их считать? А как, например, я потратил налог? Построил театр, прости меня Бог. Грешил я и помыслом, и деяньем. Уйду в пустыню, займусь покаяньем. АНГЕЛ
В пустыню? Да что ты! Опомнись, остынь! Нет ничего холоднее пустынь. ИРОД
Не буду ни мыться, ни стричься, ни бриться, Только каяться и молиться, Прилежно вкушать одну саранчу — Очень уж душу спасти я хочу. Сброшу я мантию эту кровавую В бедность впаду, распрощаюсь со славою. Жаль, что рубашку из шелка ношу. Стоп, я сейчас в Париж напишу, И мой портной мне пришлет власяницу — Ведь этикет нарушать не годится. (Проваливается.)
ИОСИФ
Мария, Малыш твой чудо свершил: Всю власть мирскую он сокрушил. АНГЕЛ
