На что мне не хватит сил, я не додумала. Да и не важно это было, главное для себя решила — помощь не приму.
— Нет! — огрызнулась, попробовала обойти соглядатая.
— Ну, уж нет, погоди! — прошипел Ярослав. — Надоела ты мне за эти дни хуже горькой редьки! Если бы знал, каков твой характер, попросту бы позволил тебя пришибить!
Я зарычала — спаситель нашелся! — и снова дернулась вперед. Пройти не дали — Ярослав скрутил меня в мгновенье ока, заломив локоть, так что я дернуться не смела без риска вывернуть руку из сустава.
— Ты меня все-таки выслушаешь! — теперь рычал Ярослав прямо в ухо, придавив мое тело своим весом.
— Хо-ро-шо… — обреченно выдохнула и прошептала. — Отпусти, я успокоилась.
Оборотень не сразу, но послушался, ослабил хватку, позволив мне встать. Я одернула задравшуюся футболку, сделала пару шагов прочь от тропы и уселась прямо на траву. Чувство было такое, словно я в очередной раз проиграла.
Ярослав навис надо мной всем телом, но потом передумал и сел рядом:
— Что бы ты про меня не думала, но мне не в удовольствие видеть, как ты мучаешь сама себя.
Стоило ему заговорить о моих мучениях, как внутри снова стал расти волна злобы:
— Ты об этом хотел поговорить?
— Нет! Черт… Как же с тобой непросто! — почесал затылок Ярослав и вздохнул. — Я не хочу, чтобы ты винила меня во всех бедах. Я не желал этого, но ты… вынудила меня.
Я даже смотреть на него не стала, уставившись на маленького коричневого муравья, что пытался протащить через лес травы неподъемную соломину.
Не дождавшись ответа, парень продолжил:
— Если бы ты не кинулась тогда на меня, не укусила, я не стал бы гоняться за тобой! Поверь!
Эти слова заставили взглянуть на его руку. Месть слишком велика для нанесенного ущерба! На коже даже шрама нет!
Выражение лица выдало мои мысли, потому что Ярослав вздохнул:
— Ты ранила меня, напала без причины. Это большое преступление, сама знаешь.
Знаю? Я порылась в памяти. Да, преступление. Большое. Карается смертью. Никто не смеет нападать на волка без причины. Но ведь причина была!
— Ты кинулся на мою сестру, — напомнила вяло.
По большому счету это не имело значение: ни его нападение, ни мой ответ. Теперь-то зачем ворошить?
Парень качнул головой:
— Я не нападал. Я пугал. Мы принимали в клан нового брата. Дети погибли бы, если бы подошли ближе. Гора Предков и ее память опасна для людей! Но дело не в этом… Теперь понимаешь?
Да. Он не мог поступить по-другому. Волчий закон велел — чужака надо наказать. Или сделать его своим, чтобы все осталось в границах клана. На миг я перестала дышать и уставилась прямо в глаза Ярославу.
Он тяжело вздохнул:
— Я не мстительная скотина. Просто другого выхода не оставалось. Или так, или… сама знаешь.
— Это не объясняет, почему ты ходишь за мной по пятам! Не доверяешь?
Юноша недовольно тряхнул головой:
— Причем тут — 'не доверяешь'? Теперь ты одна из нас. Я твой… ну… типа наставник. Несу ответственность за тебя. Конечно, я волнуюсь! Невозможно понять, что тебя так мучает! Поделись, станет легче.
Он подался вперед, поймав мой взгляд, и я поспешно отвернулась.
Парень снова вздохнул:
— Ты первая кто так все воспринимает, — затем поднялся, сделал несколько шагов и сказал: — Ты не можешь всю жизнь пролежать на этой тропе! Ты должна сделать выбор. И будет лучше, если ты поторопишься!
И убежал, наконец-то подарив мне одиночество. А я сидела, не отрывая взгляда от упрямой букашки, что застревала на каждом шагу, но так и не выбросила свою непосильную ношу.
Выбор, всегда есть выбор! Пусть он даже немного не такой, как… хотелось бы. Возможно, если попробовать, у меня все получится. Они разрешают уйти. А если я пойду домой?
От этой мысли волоски на коже стали дыбом и поползли мурашки, словно за спиной выросла тень смерти — новая память берегла меня от опасного шага. Это она не давала ступить за черту и уйти к манящему огоньку!
Я стиснула зубы и выдохнула весь воздух из легких. От голоса предков надо избавиться! Возможно ли, оставить этот сомнительный дар? Или… попробовать загнать его поглубже в душу? Запереть за тысячей дверей в самый темный закоулок памяти, запретив даже напоминать о себе? Ведь это возможно? Это должно стать возможным!
Муравей перехватил соломину за другой конец и протащил ее через узкое место.
Это станет возможным, чего бы оно мне не стоило!
Первый раз за много дней я улыбнулась — выбор сделан!
9 глава
Белая крашенная дверь, заляпанная у ручки серыми отпечатками — мой пропуск в класс. Первый день в новой школе. Как это глупо… Зачем? Разве можно сломав жизнь теперь склеивать ее так неумело?
Раздражение заставило руку сжаться в кулак. Пришлось на миг остановиться, прежде чем сделать последний шаг.
Ярослав сказал — надо доучиться, получить аттестат, обещал все устроить. Я была не против, вот только заканчивать
Снова вздохнула, толкнула дверь, она поддалась напору и распахнулась, привлекая всеобщее внимание. Оно не смутило — ерунда, мелочь, моя кожа стала слишком толстой, чтобы конфузиться.
Я оглядела притихших старожилов, выбирая себе место. Хотя в классе не было трубы, он все равно делился на две части. Ровно посередине. Пустым оставался весь средний ряд. Почти пустым — занята была одна единственная парта, она невольно притягивала внимание. Я зацепилась взглядом за сидящего за нею светловолосого вихрастого парня и вздрогнула — его глаза были отражением моих собственных: те же огонь, ярость и прожитые века. Пробужденный. Несчастный. Одинокий. Слишком молодой для свалившегося на плечи.
Ярослав сказал, что ритуал проводят не раньше двадцати пяти, чтобы гормоны успокоились, а психика окрепла, хотя иногда выходит по-другому. Если в дело вступает господин случай, как со мной, как с этим мальчиком, как с ним самим когда-то и как с моим отцом много лет тому назад. 'Несчастливое стечение обстоятельств' — так сказал Ярослав. Всего лишь.
Я замерла, оглядывая остальных, в раздумье, куда отправиться. Ивановские смотрели на меня с большим интересом, но спешно отводили глаза, стоило только встретиться взглядами. Подгуляевкие тоже отворачивались, но не сразу. Все знали, кто я и откуда (в деревне такой тайны не сохранишь), но вот что случилось на самом деле, был в курсе только один из класса.
Я выбрала первую парту в среднем ряду. Так проще. Пусть смотрят, если хотят. Через мгновение рядом скрипнул стул.
— Можно?
Кивнула, не глядя — отказывать собрату в поддержке нельзя. А затем погрузилась в себя. Я умела отключаться от окружающего мира, пропускать взгляды и слова мимо себя.
