насквозь, во взгляде сверкнуло выражение, смысл которого остался для Марли неясен.
— Ты в порядке?
— Да. — Она глубоко вздохнула. — Мне это не доставит удовольствия, но я поднимусь.
— Помни, — пробормотал он, — что мне это тоже не доставит удовольствия.
Она удивленно взглянула на Дейна и сказала:
— Я знаю.
С этими словами она стала подниматься по лестнице вверх. Дейн шел следом, не отставая.
В какой комнате убийца дожидался возвращения Мерилин домой? Эта деталь как-то выпала из видения. Собственно, само видение началось, когда он уже стал подбираться к ничего не подозревающей Мерилин. Может быть, когда погасло электричество, он выбрался из своего убежища и занял удобный наблюдательный пункт, откуда ему было видно крыльцо? Марли остановилась в коридоре и закрыла глаза. Сосредоточившись, она сделала попытку подхватить своим сознанием остатки энергии, рассеянной вокруг. Она осторожно открыла мысленную дверь и на нее тут же обрушился треск электрических разрядов. Марли мгновенно затворилась и открыла глаза. Уже после совершения убийства здесь побывало очень много народу. Их энергия смазывала нужную ей картинку.
В конце коридора дверь в одну из комнат была открыта. Спальня Мерилин. Марли твердым шагом направилась к ней, и тут Дейн вторично попытался удержать ее.
— Я передумал, — вдруг сказал он. — Тебе незачем туда идти.
— А Мерилин Элрод незачем было умирать, — ответила Марли. — Так же, как Надин Виник и Джеки Шитс. И другим женщинам, которых он убил до своего появления в Орландо. — Она невесело улыбнулась ему и высвободила руку. — И потом, я ведь уже была там, или забыл? Я была там, когда все происходило.
Несколько быстрых шагов, и Марли оказалась в спальне. Едва переступив порог, она замерла на месте. Дальше можно было идти только по бурым пятнам крови на полу. Обогнуть их не было никакой возможности: кровь залила пол, ковер, стены, постель. Около постели темнело особенно большое пятно. Именно там оборвалась жизнь Мерилин Элрод. Но перед этим она долго сопротивлялась. Борьба происходила в разных углах комнаты, о чем свидетельствовала опять же кровь несчастной. На туалетном столике все еще стояло около десятка ароматических свечей в маленьких стеклянных подставках. В том самом зеркале Марли и увидела убийцу, глядя на него его же собственными глазами.
Ей необходимо было вновь открыть мысленную дверь, чтобы почерпнуть что-то новое. Хотя бы попытаться. Тень Мерилин молила ее об этом.
— Не спрашивай меня ни о чем с минуту, хорошо? — обратилась она к Дейну тихим, еле различимым голосом. — Я буду думать.
А что, если представить рассеянную здесь энергию в виде слоеного пирога? И чем глубже слой, тем раньше было событие? Закрыв глаза, Марли попыталась увидеть эти слои и наделить их разными цветовыми оттенками, чтобы легче было отличить один от другого. Ей необходимо было заблокировать самый верхний слой, ибо то была энергия полицейских детективов, фотографов и криминалистов, которые набились в дом после смерти Мерилин. Это была их работа, но в результате они только «замутили воду». Был здесь и мистер Элрод. Еще один лишний слой.
Марли мысленно окрасила полицейских в синий цвет, а мистера Элрода в красный. Цвет убийцы был черный. Жирный черный цвет, исполненный зла и противящийся проникновению в него любой светлой тени. Мерилин… Мерилин ассоциировалась с чистым, прозрачно-белым оттенком.
Марли сосредоточилась и восстановила перед мысленным взором всю картинку с разноцветными слоями, полностью отгородившись от всего остального. Она теперь существовала только в себе, исключила из своего сознания внешний мир, чтобы дар сверхвосприимчивости не распылялся. Затем она осторожно сняла верхний синий слой и отставила его в сторону. Дальше — красный цвет. Слой мистера Элрода. Он был очень тонким, поэтому захватить его оказалось труднее. Но и он наконец ушел в сторону.
Остались только черный и белый, но эти слои так перемешались между собой, что Марли сомневалась, удастся ли ей разделить их. Убийца и жертва, которые сплелись в один клубок в смертельной схватке. Мерилин потерпела поражение.
Вдруг Марли поняла, что, если будет пытаться разделять эти слои, она тем самым может испортить всю картину, исказить информацию, которая скрывалась в этой мешанине. И она решила оставить все как есть.
Пришло время открывать мысленную дверь. Марли вошла в это черно-белое облако, словно в туман. Энергия стала обтекать ее со всех сторон. Она позволила ей окружить себя и дала впитаться. После этого Марли разблокировала свое сознание…
Давление злой силы душило, но в этом давлении для Марли не было ничего нового. Усилием воли она заставила себя не отгораживаться от него, а попыталась изучить, одновременно не позволяя ему завладеть ею всецело. Марли чувствовала, что не может сейчас вновь пережить весь кошмар убийства, иначе лишится чувств и не сможет продолжать.
Черный слой опоясывал ее кругами, словно удав, но то и дело Марли ощущала прикосновения к себе белого слоя. Она стряхнула с себя белый слой и обратила все внимание на черную энергию.
Она не увидела ничего нового. По-прежнему оставалось неясным, как он выбрал Мерилин в качестве жертвы…
Марли вновь коснулся белый луч. В этом прикосновении было что-то настойчиво-молящее, словно он пытался привлечь к себе внимание Марли.
Марли отшатнулась. Нет, она была не в состоянии переживать смерть Мерилин. Не в состоянии.
Но белый луч давил все сильнее. Черная сила отодвинулась на второй план. Марли очень удивилась этому, так как она не могла понять, как это произошло. Секундное замешательство позволило белой энергии влиться в нее.
Паника овладела ею, и сердце сжалось от ужаса… Но через мгновение в сознание Марли излился покой и благодатная тишина.
Она чувствовала, как прозрачная белизна омывает ее со всех сторон. Нет, то не была энергия последних минут Мерилин, наполненных ужасом, болью и борьбой за жизнь. Это была энергия того, что пришло затем. И самое удивительное заключалось в том, что это белое облако Марли отнюдь не вытащила из глубины слоев. Оно пришло не из прошлого, а появилось возле нее минуту назад.
Марли не слышала голоса, не слышала слов. Но она знала, что Мерилин больше не страдает, она обрела покой. Было лишь ощущение некоей незавершенности. Душа Мерилин не хотела отлетать, ибо еще не восторжествовала справедливость, не обозначилось равновесие. Мерилин не могла покинуть этот мир, потому что убийца был по-прежнему на свободе и по-прежнему выслеживал невинных женщин.
«Не волнуйся, — сказала Марли самой себе. — Он допустил промах, и теперь Дейн его поймает».
Но это, пусть и уверенное, пожелание ничего не меняло: Мерилин ждала.
Какой-то шум стал проникать в сознание Марли. Он раздражал своей настойчивостью. Инстинктивно узнав источник этого шума, она проговорила машинально в пустоту: «Я должна идти. Он зовет меня».
Ей не хотелось выходить из этого состояния безмятежного покоя, она колебалась. Белое облако на прощание еще раз мягко коснулось ее.
— …Марли! Черт возьми, да ответь же ты мне!
Она открыла глаза и увидела перед собой разъяренное и одновременно обеспокоенное лицо Дейна. Он тряс ее за плечи, и голова Марли моталась из стороны в сторону. Почувствовав головокружение, она зажмурилась.
— Хватит! — крикнула она.
Он перестал трясти ее и обнял. Она почувствовала его учащенное и тяжелое сердцебиение. Голова ее лежала у него на груди. Он настолько крепко прижимал к себе Марли, что ей было даже больно.
— Что с тобой стряслось? — не унимался он. — Что случилось? Полчаса стояла на месте, как статуя! Не отвечала мне… Даже глаза не открывала…
Марли обвила руками его шею.
— Прости, — прошептала она. — Я не слышала, погрузилась в себя…
— Нет, крошка, это не «погрузилась», это по-другому называется. Ты была в трансе, и мне это совсем не нравится! Ты больше этого не делай, ясно?
