холоден со мной последние два года, поняла, что у него другая женщина.
— Чего ему не хватает?! — возмутилась Джейн. — Не понимает, как счастлив с тобой?
— Спасибо за поддержку, — улыбнулась подруга. — Поймите, я нисколько не отчаиваюсь. Возможно, все уладится. Но если не получится, я не сломаюсь. Я много думала сегодняшней ночью. Вина не только его. Я тоже далека от совершенства.
— Но у тебя не было другого мужчины, — резонно заметила Джейн.
— Я и не сказала, что мы в равной степени виноваты. Если Галан заинтересован в сохранении нашего брака, ему придется исправиться. Но и я не без греха.
— То есть?
— Ну… я старалась не распускаться, но и не делала особых усилий, чтобы его очаровать. Уступала, что бы он ни говорил. Надеялась, что будет доволен. Но давайте посмотрим правде в глаза. Если мужчина жаждет равного партнера, такое поведение должно его бесить. Я научилась с ним ладить, но словно спрятала в себе самое интересное. Стала домохозяйкой и кухаркой, а не любовницей и партнершей, а это очень плохо для брака. Неудивительно, что он заскучал.
— Очень типично! — воскликнула Джейн. — Что бы ни случилось, женщина берет вину на себя! — Она помешала ложечкой кофе. — Знаю-знаю, иногда это нужно. Но черт подери, я так ненавижу роль виноватой!
— С тебя четверть доллара! — закричали в один голос подруги.
Джейн довольно долго рылась в сумке. Наконец вытащила доллар.
— Вот! Кто-нибудь из вас разменяет. Все мелкие монетки пришлось Сэму отдать.
Последовала долгая пауза. Три пары глаз уставились на Джейн.
— Сэм? А кто такой Сэм? — спросила наконец Лана.
— Да вы знаете. Мой сосед.
Марси усмехнулась:
— Тот самый, который оказался копом, а до этого был грубияном, болваном, пьяницей, торговцем наркотиками и проходимцем?
Джейн рассмеялась:
— Да, тот самый.
— И теперь вы с ним на ты? — изумилась Ти Джей.
— Смотри, она краснеет! — Лана сделала страшные глаза.
— Действительно краснеет, — кивнула Марси. Джейн в смущении потупилась и пробормотала:
— Я не виновата. Оказалось, что у него есть красный внедорожник.
— О… это меняет дело. — Ти Джей уставилась в потолок.
— Оказалось, что он не такой уж болван, — продолжала Джейн. — То есть болван, конечно, но с некоторыми положительными качествами.
— А самое впечатляющее из них — у него в штанах! — выпалила Марси.
Лана же, продемонстрировав полное отсутствие такта, изобразила идущую на дно подлодку.
— Буль-буль-буль…
— Перестаньте! — возмутилась Джейн. — Я ничего подобного не делала.
— Хо-хо! — Ти Джей придвинулась к ней поближе. — Тогда что же ты делала?
— Один раз поцеловалась, и все.
— От одного поцелуя никто не краснеет, — заметила Марси. — Особенно ты.
— Ты так говоришь, потому что никогда не целовалась с Сэмом.
— Что, впечатляет?
Джейн не удержалась от вздоха.
— Очень.
— И как долго все это продолжалось?
— Я же говорила, мы не занимались любовью. Только целовались.
— И я о поцелуе, — усмехнулась Марси. — Как долго он тебя целовал?
Джейн понятия не имела. Она не засекала времени. К тому же было много побочных обстоятельств, которые отвлекали ее, — например, подступающий оргазм.
— Не знаю, — ответила она. — Наверное, минут пять.
Подруги захлопали глазами.
— Один поцелуй целых пять минут? — Ти Джей недоверчиво покачала головой. — Надеюсь, ты принимаешь таблетки? Судя по всему, ты в опасной зоне. Он может в любой момент преуспеть.
— И он тоже так считает, — призналась Джейн. — Если честно, я вчера выписала рецепт.
— Это свидетельствует о том, что ты с ним согласна. Значит, есть что отпраздновать!
— Вы говорите так, словно со мной уже все ясно.
— Скажем по-другому: у нас реальный взгляд на ситуацию, — заявила Марси. — Слишком уж убогая у тебя жизнь…
— Ничего подобного.
— Тогда скажи, когда ты в последний раз встречалась с мужчиной?
Джейн тяжко вздохнула. Это было так давно, что ей не удалось вспомнить.
— Но моя жизнь — мой собственный выбор, — сказала она. — Не забывайте, какой у меня печальный опыт с мужчинами.
— А Сэм, значит, не похож на других?
— Не во всем, — пробормотала Джейн и тотчас же представила Сэма обнаженным. Она помотала головой, отгоняя видение. — Бывают минуты, когда мне хочется разорвать его на куски.
— А в другие минуты чего тебе хочется?
— Сорвать с него одежду.
— Смахивает на основу хороших отношений, — заметила Марси. — Я ничего подобного не испытывала к Брику, а прожила с ним около года.
Джейн почувствовала облегчение — наконец-то перестали говорить о Сэме. Она не могла объяснить подругам того, чего сама не понимала. Сэм сводил ее с ума, ее влекло к нему. И вместе с тем ей хотелось бежать от него не оглядываясь.
— Что Брик тебе сказал? — спросила Джейн.
— Все то же, — проворчала Марси. — Когда Брик бесится, у него не больше здравого смысла, чем у двухлетнего младенца во гневе. Но на этот раз он меня удивил… Я готовилась к крикам и ругани, а он, похоже, обиделся.
— Может быть, он любит тебя? — предположила Лана. Марси фыркнула:
— Наши отношения казались удобными нам обоим, не более того. А как у тебя? Что слышно о Шеймале? — Марси явно давала понять, что не желает говорить о Брике.
— О Шеймале? Кое-что слышно… — в задумчивости проговорила Лана. — Он… не знаю, как выразиться… под впечатлением всей этой шумихи. Словно внезапно я стала важной персоной. Приглашал на обед, а не говорил, как обычно, что заскочит перекусить по дороге.
Подруги в недоумении переглянулись — слишком уж неожиданной оказалась реакция Шеймала.
Лана вновь заговорила:
— Я отказалась. Подумала так: если была не очень интересна раньше, то не очень интересна и сейчас.
— Так ему и надо! — Джейн вздохнула с облегчением. — И что же теперь? Шеймал в отставке… или ты взяла все в свои руки?
— Вроде бы взяла… Но звонить не собираюсь. Если нужно, сам позвонит.
— Выходит, ты его все-таки отправила в отставку, — заметила Марси.
— Не совсем. Просто сказала, что у меня другие планы. — Лана пожала плечами. — Если наша связь будет продолжаться, я хочу сама устанавливать некоторые правила.
— Какие мы все-таки стервы! — воскликнула Джейн.
— Самые обычные женщины, — возразила Ти Джей.
— Я это и имела в виду.
Подруги дружно расхохотались.
