И ей придется придумать какой-то вежливый предлог, чтобы отказать ему, без вреда для благополучия «Искателей».
Спортзал быстро заполнялся. Марсия Гонсалез, управляющая организацией вечера, направилась к ним с Тру, чтобы указать их места. Милла скользнула в кресло, возле трибуны, которое Тру выдвинул для неё, и совсем не удивилась, когда он занял место рядом с ней. Она автоматически отодвинула ноги в сторону, чтобы избежать случайных столкновений его ног с её.
Обслуживающий персонал начал разносить блюда с «резиновыми» [11] цыплятами и зелеными бобами, которые были неотъемлемым атрибутом благотворительного ужина. Цыплята подгорели, в зеленых бобах встречался колотый миндаль, а булочки были черствыми. Милла предпочла бы тако[12], котлету, или что угодно, кроме очередной порции цыпленка с зелеными бобами. Но по крайнеё мере это была относительно здоровая пища, и у Миллы никогда не возникало желания съесть лишнее.
Тру набросился на цыпленка так, будто воображал, что убивает его.
— Почему нам никогда не подают жареное мясо? — Пожаловался он. — Или бифштекс.
— Потому что многие не едят красного мяса.
— Это Эль-Пасо. Здесь все едят красное мясо.
Скорее всего Тру был прав, но если в городе кто-то не ест красного мяса, то он мог оказаться здесь, в толпе людей посетивших благотворительный ужин. Организаторы старательно избегали возможного риска, но, к сожалению, это подразумевало цыпленка и зеленые бобы.
Тру достал из кармана пиджака баночку со специями и принялся посыпать свое блюдо чем-то красным.
— Что это? — поинтересовалась Милла.
— Юго-западные специи. Хочешь немного?
Её глаза блеснули.
— О да, пожалуйста.
Милла не была так щедра со специями, как Тру, но у неё потекли слюнки.
— Я ношу эти специи повсюду, вот уже несколько лет. — признался Тру. — Это спасло мне жизнь.
Женщина, сидевшая по другую сторону от Тру, наклонилась поближе к нему.
— Могу я одолжить это? — спросила она, и вскоре баночка со специями отправилась в путешествие вдоль стола, люди улыбались, настроение заметно улучшилось.
Пока Тру ел, Милла наблюдала за его серьезным лицом. Что-то в его чертах натолкнуло ее на мысль, что он был частично латиноамериканцем. Милла знала, что Тру имел прочные связи с латиноамериканской общиной, по обе стороны границы.
Тру вырос в бедном квартале. Он водил знакомства не только с влиятельными лицами, но также и с криминальными элементами. Милла задавалась вопросом, не мог ли бы он узнать о Диасе что-то такое, что не удавалось ей.
— Ты когда-нибудь слышал что-то о человеке по фамилии Диас? — спросила она.
Возможно это была всего лишь игра воображения, но Милле показалось что Тру замер на какую-то долю секунды.
— Диас? — переспросил он, — Это довольно распространенная фамилия. Я знаю около пятидесяти- шестидесяти человек с такой фамилией.
— Этот работает за границей. Он каким-то образом связан с контрабандным перевозом людей.
— Койот[13].
— Не думаю. Мне кажется, что сам он этим не занимается, — Милла поколебалась, обдумывая уверенность Брайана в том, что прошлой ночью четверо человек перекладывали тело, — Возможно, он еще и убийца.
Тру отпил немного воды.
— Почему ты интересуешься кем-то подобным?
Потому что она подозревает, что он был тем негодяем, который похитил её ребенка. Милла воздержалась от замечания, прибегнув к собственному стакану с водой.
— Я выслеживаю каждого, кто может привести меня к Джастину, — ответила она наконец.
— Значит, ты думаешь, что Диас замешан в этом?
— Я знаю что человек, который схватил Джастина, имеет всего один глаз, потому что я выцарапала второй, — Милла глубоко, прерывисто вздохнула. — И я подозреваю, что его зовут Диас. Возможно, я ошибаюсь, но это имя постоянно всплывает. Если ты можешь узнать что-либо об одноглазом человеке по имени Диас, я буду тебе очень признательна.
— Что ж, то, что он одноглазый, сужает круг. Посмотрим, что мне удастся узнать.
— Спасибо.
Милла понимала, что Тру может использовать её просьбу, как предлог к другим вещам, но этим она займется тогда, когда это произойдет. Милла подозревала, что он слышал это имя. Да, возможно Тру знал множество людей по фамилии Диас, но все же, оно что-то значило для него в том контексте, что она имела ввиду. По каким-то причинам он осторожничал, не желая открывать свои карты. Возможно, у него были дела с этим Диасом, в его непорядочном прошлом, и он не хотел, чтобы об этом стало известно.
Подали десерт — бисквитный кекс под шоколадной глазурью. Милла отказалась от своего, но взяла кофе. Приближалось время её выступления, и ей нужно было собраться с мыслями. Эти люди выложили по сорок долларов за, честно говоря, ничем не примечательное угощение, а некоторые из них позже еще выпишут для «Искателей» отдельный чек; она должна, как минимум, предоставить им четкий доклад.
В пол-одиннадцатого, когда доклад был сделан, слова благодарности произнесены, руки пожаты, Милла устало забралась в свой автомобиль. Когда она уже собиралась захлопнуть дверцу, Тру окликнул её по имени и широким шагом направился к ней.
— Поужинаешь со мной завтра вечером? — спросил он без вступления, или предварительного флирта, за что Милла была очень благодарна, поскольку так устала, что не думала, что смогла бы сейчас вести даже простую словесную игру.
— Спасибо, но у меня завтра очередной благотворительный ужин в Далласе.
И она предвкушала его с таким же удовольствием, как удаление зуба.
— А послезавтра?
Она криво усмехнулась.
— Я понятия не имею, где я буду послезавтра. Не могу ничего гарантировать.
Несколько секунд он молчал.
— Это трудная жизнь, Милла. Не остается времени для себя.
— Поверь мне, я знаю, — вздохнула она, — Я в любом случае не смогу поужинать с тобой, из-за сложившейся ситуации.
— Какой именно…?
— Ты спонсор «Искателей». Я не могу подвергать угрозе организацию, своей личной жизнью.
Еще пара секунд молчания.
— Ты честная, — наконец произнес Тру. — И прямая. Я ценю это, несмотря на то, что собираюсь изменить твое мнение.
— Попытаешься изменить, — осторожно поправила она.
Он засмеялся, его смех был глубоким и приятным.
— Это вызов?
— Нет, это правда. Ничто на этой земле не значит для меня так много, как поиски сына, и я не хочу делать ничего, что могло бы помешать этому.
— Но прошло уже десять лет.
— Даже если бы и двадцать, мне все равно.
Из-за усталости её голос прозвучал более резко, чем ей хотелось. Слова Тру слишком напоминали слова брата, Роса, который сказал, что пришло время оставить все в прошлом и продолжать её жизнь, так будто Джастин погиб, и жить с этим, так будто любовь от этого закончится.
— Мне все равно, даже если это отнимет у меня всю жизнь.
