— Он сказал, что сломает мне шею, если я издам хотя бы звук. И он был близок к тому, чтобы выполнить свою угрозу, — Милла вспомнила руки, сжимающие ее горло, не оставляющие сомнений в своем намерении.
— Тогда почему он этого не сделал…
— Он тоже наблюдал за ними, — сказала Милла, когда Брайан прервал предложение, задумавшись.
— Но почему он напал на тебя? Мы только наблюдали. Он мог оставаться в своем укрытии, а мы бы и не узнали о нем.
Боль вернулась, когда Милла вспомнила, как близко была человеку, который похитил Джастина. Она закрыла глаза.
— Я собиралась сделать глупость.
— Какую? Ты никогда не делаешь глупостей.
— Один из мужчин во втором автомобиле оказался тем, кто украл Джастина.
Брайан сделал глубокий вдох, и медленно выдохнув, сказал:
— Дерьмо. Проклятье. — Он запнулся. — Я так понимаю, ты собиралась наброситься на него, да? Даже притом что их было четверо.
Ее молчание было достаточно красноречивым. Милла сняла с головы бейсбольную кепку и начала расправлять пальцами спутанные завитки.
— Я так мечтала встретить его снова. Я думала об этом в течении десяти лет, представляла, как увижу его. Я собиралась выбить из него все ответы, даже если умру, делая это.
— И так оно и было бы. Ты случайно не заметила, что они перекладывали?
Она не заметила. Увидев воочию лицо, которое десять лет снилось ей в кошмарах, она не могла больше ничего замечать. Очевидно парень, напавший на нее, хоть и не специально, но спас ей жизнь.
Застонав, Милла поднялась на ноги. Покрывало, которое она накинула на себя, собираясь на встречу, валялось неподалеку, и она подтянула его к себе. Ночная мгла немного рассеялась, стали отчетливее выделяться очертания надгробий. И тут Милла заметила, что пистолет, лежащий в ее кармане, исчез. Должно быть, мужчина, напавший на нее забрал его.
Головная боль вернулась, став еще сильнее, вызывая тошноту и стук в висках.
— Поехали домой, — вымученно сказала Милла. Она была так близко, но ничего не достигла. Она ощущала всю горечь поражения. Горечь этого была пепельным вкусом в ее рту.
Они проделали путь к грузовику в полной тишине. Когда они проходили мимо бара, ярость вновь взорвалась в ней, и импульсивно Милла повернулась, распахивая дверь, с такой силой, что та ударилась о стену. Грубые, удивленные лица повернулись к ней в тусклом свете заполненной дымом небольшой комнаты. Она не стала заходить внутрь. Вместо этого она сказала на испанском, который выучила за эти годы:
— Меня зовут Милла Эдж. Я работаю на «Искателей» в Эль-Пасо. Я заплачу десять тысяч американских долларов любому, кто скажет мне, как найти Диаса.
Должно быть, в Мексике живут миллионы Диасов, но, судя по внезапной неподвижности мужчин в баре, все они поняли, кого она имеет в виду. Награда, конечно, предлагалась и раньше: десять лет назад, за любую информацию о похищении Джастина Буна. Она также регулярно раздавала взятки, «mordidas», и оплачивала сведения от разных людей, которые составляли ее маленькую армию осведомителей. Объявление о награде в небольшом темном баре крошечной деревни, вероятно, не привело бы ни к каким результатам, но, по крайней мере, она чувствовала, что что-то делает. Мужчина, который разрушил ее жизнь десять лет назад, только что был здесь, в этой деревне, позади церкви, и имя “Диас” было единственной зацепкой, которая могла помочь найти его. Иногда можно достичь цели, ударив наугад.
В Мексике женщины не заходили в бары, если конечно не были проститутками. Один из сидящих за столиком мужчин протянул к ней руки, и тут же Брайан встал позади Миллы.
— Пойдем, — сказал он, беря ее за руку, и тон его голоса, показывал, что он не шутит.
Милла залезла в ужасный грузовик, и Брайан последовал за ней. Двигатель выстрелил, как только он повернул ключ в замке зажигания, и когда они тронулись, двое мужчин из бара вышли на улицу и наблюдали за их отъездом.
— Зачем ты это сделала? — Воскликнул Брайан. — Ты всегда повторяла, что не нужно рисковать, а теперь вламываешься в первый попавшийся бар? Ты просто напрашиваешься на неприятности!
— Я не заходила внутрь. — Милла потерла лоб и вздохнула. — Ты прав. Мне очень жаль, я не подумала. Увидеть его, в конце концов, через столько лет…
Ее голос прозвучал еле слышно, Милла нервно сглотнула:
— Извини, — добавила она, не отрывая взгляда от заляпанного ветрового стекла, в которое была видна лишь темнота.
Выпустив пар, Брайан перестал ворчать на нее. Он сконцентрировался на вождении, внимательно всматриваясь в дорогу в поисках выбоин, коров, и людей, ездящих без фар.
Ногти Миллы впились в ладони. Десять лет прошло, с тех пор как она видела ненавистное лицо похитителя. Она надеялась, что это были долгие, несчастные годы для него, хотя вряд ли возможно, что они были столь же длинными и горькими, как для нее. Надеялась, что он страдал из-за ран, которые она нанесла ему, ужасно болезненных, но, к сожалению, не смертельных. Ей хотелось, чтобы жизнь его была ужасной, но теперь Милла не желала ему смерти. Пока. Только когда она получит нужную информацию, и найдет Джастина. Тогда она с удовольствием убьет его собственными руками. Он уничтожил ее, так почему она не должна уничтожить его взамен?
Прожитые годы пронеслись перед глазами как в обратном отсчёте.
Десять лет назад похитили Джастина.
Девять лет назад произошел развод с Дэвидом. Она не винила его. Утрата ребёнка всегда тяжким бременем ложится на плечи родителей, и часто приводит к тому, что брак распадается. В их конкретном случае оказалось, что Дэвид потерял не только сына, но и жену.
С тех пор как она пришла в себя после ранения, каждая её мысль, каждая секунда жизни была направлена на поиски Джастина. И теперь в её сердце уже не оставалось места даже для Дэвида.
Восемь лет назад, по прошествии ещё одного года, о Джастине ничего не было известно. Но зато она смогла вернуть чужого похищенного ребёнка. Хотя жизнь того младенца и висела на волоске, он всё-таки выжил. В тот момент Милла поняла, что ей приятно видеть бесконечную радость на материнском лице, когда ей вернули дитя. И если сама она не могла быть счастлива, то, по крайней мере, могла сделать счастливыми других.
Семь лет назад она создала группу «Искатели», куда входили люди, работающие и за деньги, и просто так. Они отдавали все силы на поиски пропавших детей, не важно — просто потерявшихся или же похищенных. По всей стране отделы полиции страдали от нехватки финансирования и персонала, у них просто не было ни времени, ни людей, чтобы обратить на эту проблему особое внимание. Порой разница между розыском пропавшего ребёнка живым или мёртвым сводилась к количеству задействованных в поиске людей. Одним из достоинств Миллы было умение сосредоточиться на конкретной задаче. Благодаря широкой огласке, которое получило дело о похищении Джастина Буна, Милла легко могла раздобыть денежные средства.
Шесть лет назад Дэвид женился на другой, что повлияло на Миллу сильнее, чем она могла себе представить. Ей было очень тяжело, оттого что Дэвид строит свою новую жизнь без неё и без Джастина. Ведь раньше она так сильно любила его! Питала она нежные чувства к нему и сейчас. Но похищение Джастина положило конец их взаимной любви. Дэвид был лучшим мужчиной, которого она когда-либо знала. Каждый справлялся с горем по-своему, Дэвид ушел с головой в работу, спасая людей, которые погибли бы без его помощи. Чтобы преодолеть боль он занялся врачебной практикой. А Милла упорно продолжала искать сына.
Пять лет назад «Искатели» впервые занялись розыском пропавшего человека. Теперь они занимались не только похищенными детьми, но и любыми пропавшими. А боль всё не утихала — она была слишком сильна, чтобы не обращать на неё внимание.
Четыре года назад у Дэвида и его жены родился ребёнок. Узнав о беременности его супруги, Милла впала в истерику. А вдруг это будет ещё один сын? Она знала, как это низко с её стороны, но Милла бы не выдержала, если бы родился мальчиком. К её великому облегчению родилась девочка. И Милла продолжала
