поперек горла.
Но перед этим он, пожалуй, даст ему посмотреть, как Дутра будет развлекаться с его девкой.
— Ладно, — пробормотал он. — Я поговорю с Дутрой.
— Только говорите поубедительней. Потому что стоит ему хотя бы бросить на меня косой взгляд, и я тут же вышибу его вон. — И Бен направился обратно к первой лодке, прекрасно осознавая, что Джиллиан не сводите него внимательного и любопытного взгляда. Он был рад, что она осталась на месте и не стала сходить на берег, чтобы узнать, в чем суть их перепалки. Возможно, она поступила так, чтобы не терять из виду Дутру. При мысли о том, что она прикрывает его спину, у Бена потеплело на душе.
Рик и Кейтс злобно смотрели ему вслед.
— Сукин сын, — проворчал Рик, вытирая рот. — Я убью его.
Кейтс свирепо посмотрел на Рика. Рик Шервуд был бестолковой, мелкой дешевкой, хотя пытался надувать щеки и изображать из себя крутого парня. Его нытье действовало Кейтсу на нервы. Избавиться от него будет истинным удовольствием, но пока что приходилось его терпеть.
— Ты так пьян, что не сможешь убить даже клопа. Он прав. Почему бы тебе не протрезветь? В таком виде мне от тебя нет никакого толка.
— Эта дурацкая река до того скучная, — угрюмо проныл Рик и надулся. — Весь день нечего делать. Только сиди и глазей, как мимо проплывают деревья.
— Даже Дутра и тот не пьет. Может быть, нам оставить на берегу тебя?
Все еще злясь на то, как его обошли, Кейтс направился туда, где бешено размахивал мачете Дутра.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказал он, дернув головой, чтобы дать понять, что им надо отойти за пределы слышимости. Все бразильцы немного знали по-английски, и Кейтсу не хотелось, чтобы их подслушали.
Дутра прекратил махать мачете и отошел с Кейтсом на несколько шагов. Глаза его блестели холодным блеском, от которого бросало в дрожь, и выражение их было одновременно тупым и свирепым. От этого взгляда даже Кейтсу стало не по себе.
— Я убью его сегодня же ночью, — объявил Дутра, подкидывая в руке мачете. Верхняя губа его приподнялась, обнажив острые резцы. — Один взмах, и его голова запрыгает по дну лодки.
— Да не время еще, будь он проклят, — возразил Кейтс. — Эта баба не станет с нами сотрудничать без этого ублюдка. А она нам нужна. Потерпи, пока мы не найдем сокровище. А потом можешь делать что хочешь. С обоими.
— Я могу заставить ее сотрудничать, — ответил Дутра, и его маленькие глазки впились в ладную фигурку на палубе первой лодки.
Кейтс устал иметь дело с дураками.
— Просто делай то, что я сказал, — рявкнул он и зашагал прочь.
Леденящий взгляд Дутры уставился ему в спину, и толстые губы искривились ц хищной ухмылке.
— Так о чем все-таки шла речь? — тихо спросила Джиллиан Бена.
— Кое-что выясняли.
— Например?
— Например, кто здесь главный.
— И поэтому вы ударили Рика? Что такого он собирался сказать?
Бен посмотрел на нее, наткнулся на ее прямой, проницательный взгляд и не смог отвести глаза. Конечно, он мог бы соврать ей, но она бы сразу поняла, что он говорит не правду.
— Он собирался спросить тебя, правда ли, что мы с тобой… э-э… занимались сексом.
По тому, как насмешливо дрогнули ее губы, он понял: она заметила, что он собирался выразиться по- другому, но в последнюю секунду изменил фразу.
— Кто подал ему эту мысль?
— Я сказал им, что мы это делали, — небрежно произнес он.
Вместо того чтобы взорваться, как он ожидал, она обернулась и посмотрела на работающих мужчин.
— Была на то какая-то причина или это обычное мужское бахвальство?
— Они думали, не оставить ли меня в ближайшем поселке. Я сказал им, что без меня ты не поедешь.
— Ловко. Но это не поможет вам влезть в мою палатку.
— Мне придется влезать туда. Хотя бы изредка. А чем мы будем там заниматься — это уже наше дело.
И снова она посмотрела на него так, словно к стене пригвоздила.
— Думаете, перехитрили меня? Я всегда могу завести с вами ссору и под этим предлогом выставить вас оттуда.
Он положил руку на сердце.
— Неужели ты подвергнешь меня такой опасности?
— Насколько я поняла, вы уже большой мальчик и можете за себя постоять.
— Помни только, — заметил он с ухмылкой, — что ты выбираешь между мной и Дутрой.
— Не воображай, что это делает тебя неотразимым, — посоветовала она. — Если бы мне нужно было выбирать между Дутрой и холодным, липким слизняком, я бы выбрала слизняка.
Работники закончили расчищать прогалину, достаточно большую, чтобы все могли удобно усесться и чувствовать себя в безопасности. Через месяц после их отъезда она опять сплошь зарастет и. все следы их пребывания здесь исчезнут. Но сейчас места хватало. Пепе запрыгнул на борт и начал выгружать спиртовую печку, фонари и продукты для ужина.
Джиллиан подошла и стала ему помогать, несказанно удивив этим худенького индейца. Склонив голову, он робко поблагодарил ее по-португальски. Это были первые слова на этом языке, которые она от него услышала.
Бен был вполне доволен прошедшим днем. Он заставил Дутру отступить и в какой-то мере взял ситуацию под свой контроль. Во всяком случае до той поры, пока они не найдут затерянный город… если они его вообще найдут. Кейтс — человек умный. Он будет держать своего наемного убийцу в узде, пока будет считать, что Бен и Джиллиан ему еще нужны.
Но главное, он наконец получил свой ответ насчет Джиллиан. Да, она была хладнокровной и умела напускать на себя безразличный вид. Но женщина, равнодушная к мужчине, не станет хвататься за пистолет, чтобы защитить его. У холодной, бесстрастной женщины не хватило бы на это пороху, да и темперамента тоже. Она просто-напросто притворялась, скрывая свою пылкость под маской ледяной сдержанности, но он ее раскусил. Он знал, какова она на самом деле, с того самого момента, когда она замахнулась на него сумкой, или, точнее сказать, знало его тело. А вот уму он позволил обмануться, купиться на тот спектакль, который она разыгрывала. Надо же, его тело знало это с самой первой их встречи!
Добрая старая химия взаимного влечения — штука забавная. Кто бы мог подумать, что его так разожжет эта чересчур худая упрямая женщина? Женщина, которая видит его насквозь, несмотря на весь его опыт соблазнителя.
Но она готова была пристрелить Дутру, чтобы защитить его. Такое не может не растопить мужское сердце.
Вечерняя трапеза на берегу прошла гладко, частью из-за того, что все были рады возможности сойти на берег, а частью из-за того, что Кейтс каким-то образом ухитрился уговорить Дутру вести себя смирно. После еды все остались сидеть на своих местах, поскольку никто не испытывал большого желания возвращаться обратно в лодки. Джиллиан вытащила откуда-то несколько колод карт, которые мужчины приняли с восторгом. Участвовать в игре она отказалась и села чуть поодаль, устремив взгляд на огонь. Бен тоже решил не играть и сел рядом с ней.
— Хорошая мысль. А я и не знал, что у тебя есть карты. Почему ты не вытаскивала их раньше?
— Если бы я так поступила, к этому времени им бы уже надоело играть, а теперь это займет их на несколько дней.
— Значит, ты еще и психолог?
— Это просто здравый смысл. Я ведь и раньше бывала на раскопках, так что знаю, как действует
