Хейс еще немного подождал, а потом позвонил своему информатору в Колумбусе.
— Сегодня в городе произошло что-нибудь интересное?
— Произошло. Двое полицейских застрелили грабителя, забравшегося в квартиру молодой леди. Она была дома и очень удивила его, оказав сопротивление. Ей даже удалось вызвать полицию.
Хейс вытер пот со лба и тяжело вздохнул.
— Говорят, грабитель оказался профессионалом. У него было оружие, на котором отсутствовал серийный номер, — продолжил собеседник.
— Что еще у него нашли? — мрачно спросил Хейс.
— Ничего особенного. Машину он взял напрокат, она стояла на платной парковке. В портмоне нашли водительское удостоверение, а в отделении для перчаток — кредитные карточки.
Хейс повесил трубку и сел за стол, подперев рукой подбородок. Итак, Карла Кленси убили полицейские. Что там произошло? Как могло случиться, что погиб один из его лучших людей? Настоящий профессионал, опытный, ловкий, хитрый… Он не нашел тетрадь… Или все-таки отыскал? Нет, иначе информатор сообщил бы, что полицейские нашли тетрадь. Кстати, было бы лучше, если бы тетрадь оказалась у полицейских. При обширных и влиятельных связях Хейса забрать тетрадь из полиции несложно. Но ее нет, и дело не сдвинулось с места.
« Похоже, эта Карен Витлоу — непростая штучка!»— с ненавистью подумал Хейс.
Первое время после того, как Карл Кленси влез в чужой дом и сжег его, Хейс думал, что это случилось по ошибке. Теперь он был убежден в обратном. Карен Витлоу специально переехала в другой дом, она просто запутывает следы, прячется, зная, что в старой тетради содержится очень ценная информация. Интересно, что папаша наплел ей про эту тетрадь?
Карл Кленси погиб, и теперь Хейсу ничего не остается, как самому заняться поисками тетради. Где же ее прячет эта мерзавка? Если бы тетрадь находилась в квартире, Карл непременно нашел бы ее. Информатор не упомянул о тетради, значит, дома у Карен Витлоу ее нет. Откуда же начинать поиски?
Хейс был уверен, что, кроме самой Витлоу, никто о тетради не знает. Значит, если ему не удастся отыскать тетрадь, то придется вывести из игры ее хозяйку. Да, он убьет Карен Витлоу, хотя первоначально в планы Хейса это и не входило. Игра стоит свеч! И содержание тетради, раскрытие которого так страшится работодатель Хейса, навсегда останется тайной.
Глава 15
— Теперь ты понимаешь, в чем проблема! — сказал сенатор Лейк, глядя на своего помощника.
На старом, с глубокими морщинами лице Раймонда отразилось полное осознание того, о чем они только что беседовали с сенатором. Он, как никто другой, прекрасно знал обо всех неприятностях хозяина и по мере возможности старался избавлять его от них.
Они сидели, удобно расположившись в мягких кожаных креслах, в доме Лейка в Вашингтоне и пили утренний кофе. После звонка сенатора с просьбой срочно приехать в Вашингтон Раймонд быстро собрался и вылетел ближайшим рейсом из Миннеаполиса. Он прибыл в дом сенатора вчера вечером, но Стивен Лейк решил отложить разговор до утра, чтобы дать Раймонду немного отдохнуть после полета и собраться с мыслями. Беседа предстояла серьезная, и вести ее наспех не хотелось.
Сегодня утром Стивен проснулся поздно, в восемь часов утра — обычно он вставал значительно раньше, как того требовали дела. Сейчас была половина одиннадцатого, и теплые лучи летнего солнца ярко освещали гостиную, в которой беседовали Лейк и Раймонд.
— У меня есть сомнения относительно того, как Хейс выполнил дело, которое я ему поручил, — неторопливо заговорил сенатор. — Мне кажется, он темнит, говоря о том, что все прошло чисто и гладко.
— Что конкретно вас беспокоит? — тихо спросил Раймонд.
— Почему Франклин Вини стал отрицать, что ему известно о смерти Рика Медины? Я уверен на сто процентов, он знал о смерти Рика, но скрыл это. И потом, Вини сказал, что у Медины не было семьи, а это тоже ложь. Семья у него была — сын. Опять вранье! И вообще, — сенатор капризно поджал губы, — я мог бы потребовать от него полный отчет о смерти Рика Медины! Надеюсь, Вини не забыл, что я являюсь главой комитета по безопасности?
Раймонд напряженным взглядом следил за своим хозяином. Он много десятилетий служил семье Лейков, был поверенным во всех делах, и с его помощью разрешались многие щепетильные вопросы, требующие осторожности и хитрости.
— Вы не доверяете Хейсу?
Сенатор задумался, прежде чем дать ответ. Наконец он сказал:
— Я боюсь ему доверять. Хейс — опасный человек, хотя ранее я неоднократно прибегал к его услугам. Но это, нынешнее дело очень важное и касается меня лично. Я очень волнуюсь за его исход.
— Да, мистер Лейк, я прекрасно вас понимаю, — отозвался Раймонд.
— Кто его знает, этого Хейса! — взволнованно продолжил сенатор. — А если он решил собрать на меня компромат и начать шантажировать? Декстер Витлоу вполне мог натолкнуть его на эту мысль! Хейс говорит, что молодчики, которых он нанял для выполнения моего дела, — серьезные, ответственные люди, которым можно доверять. Он им доверяет, а вот я — нет! К тому же тетрадь до сих пор не найдена!
— Выходит, сценарий может развиваться по двум направлениям, — размышлял Раймонд. — Или его парни действительно пока не нашли тетрадь, но она вот-вот отыщется, или же они нашли ее, но Хейс держит тетрадь у себя, надеясь с ее помощью извлечь большую выгоду.
— Вот именно! Этот последний вариант меня и пугает! Что ты мне посоветуешь, Раймонд?
Старый помощник не задумываясь ответил:
— Вы знаете, мистер Лейк, каково мое мнение об» отработанном материале «! Из клубка не должны торчать нитки, иначе, потянув за один конец, можно распутать весь клубок. Вы не доверяете Хейсу и его людям? Значит, с ними надо распрощаться! Вы знаете людей, которых Хейс привлек к делу Медины?
— Нет, но он уверял меня, что они тоже не знают, для кого их наняли. Он якобы сказал им, что дело надо выполнить для него самого.
— И вы верите в это?
Сенатор вздохнул и развел руками. Раймонд же предложил:
— Узнайте у Хейса, кому именно он поручил дело Рика Медины, мистер Лейк, а я обо всем позабочусь.
Как хорошо, что у него есть верный, преданный Раймонд! Сенатор с детства помнил, как отец и Раймонд часто вели неспешные беседы, а потом старый помощник — а он тогда уже был немолодым — вставал с кресла и тихо говорил:
« Ни о чем не беспокойтесь, мистер Лейк! Я обо всем позабочусь!»
Отец улыбался и кивал. Он знал, что Раймонд слов на ветер не бросает. Если сказал, что позаботится обо всем, значит, так и будет. Вот и теперь последние слова Раймонда успокоили Стивена Лейка. Он ни минуты не сомневался: Раймонд возьмет ситуацию под контроль и сделает все, что от него зависит. Причем сделает именно так, как это нужно сенатору. К счастью, есть хоть один человек на свете, которому можно абсолютно доверять, который всегда все понимает правильно и берет решение твоих проблем на себя!
— Вы знаете адрес Хейса? — спросил Раймонд.
— Разумеется!
Помощник чуть заметно улыбнулся:
— Значит, проблемы практически не существует, мистер Лейк!
Стивен знал адрес Хейса наизусть. Такого рода важные сведения он никогда не записывал в блокнот и не хранил в файлах компьютера. Ему было хорошо известно, что современные технологии позволяют проникнуть в банк данных и» извлечь любую, самую засекреченную информацию даже из компьютера сенатора США. Он назвал Раймонду точный адрес Хейса, и тот тоже не стал его записывать. Просто, закрыв глаза, несколько раз повторил вслух.
— Все будет хорошо, мистер Лейк! — бодрым голосом произнес Раймонд.
Сенатор с благодарностью взглянул в старое, с глубокими морщинами лицо помощника. На душе у него стало легко и спокойно. Раймонд никогда в жизни не подводил ни отца, ни его. Он и на сей раз уладит все проблемы.
