— А что такое этот Склеп? Ольга говорила о нем с Эбаном.
— Увидите.
Они свернули в сторону, прошли мимо ряда отсеков с трансформаторами и энергетическим оборудованием. Впереди, в пространстве под промежуточной палубой сверкнул свет. Окружающие конструкции так скрывали размеры помещения, что только подойдя вплотную, Пола оценила их. Они ступили вниз, и перед Полой возникла импровизированная мастерская-лаборатория: два больших верстака, стеллаж для инструментов, стол, покрытый чертежами, и всевозможные детали, узлы, устройства в различной степени собранности. Три фигуры застыли в ожидании, предупрежденные светом их фонарика. Самый молодой из них был смуглокожий, с черными живыми глазами. Рядом с ним стоял второй, стройный, лысоватый, со впалыми щеками и пронизывающими глазами, и Пола тут же подумала о зверьке ласке. А третий шагнул вперед и несколько секунд изучал ее с ног до головы, пряча в уголках рта улыбку. Затем он схватил ее за плечи и пристально посмотрел в лицо.
— Привет, — сказал Эрншоу.
— Привет, — она ответила ему таким же взглядом, затем в знак признательности сжала его руки:
— Значит, ты здесь. А русские мне даже не сказали.
— Они это могут, — Эрншоу посмотрел на ее зеленую куртку. — Это что? Приви? Ты делаешь успехи. А я-то думал, что тебе приходится нелегко.
— Так оно и было, но потом все изменилось. Это долгая история. У меня тоже есть новости, — Пола повела рукой вокруг. — Похоже, ты тоже все это время не сидел сложа руки. Что это все такое?
— Еще одна долгая история. Но одна из частей — мы собираем лазер. И нам нужна помощь с электроникой.
— И только поэтому вы притащили меня сюда?
— Конечно. А ты что думала?
— Лью, ты не меняешься. Ты отвратителен.
— В бизнесе — это лучшая форма взаимоотношений, — ответил Эрншоу. Он указал головой на двух других мужчин, ожидавших у него за спиной.
— Это Пола, мой партнер, о котором я вам говорил. Пола, познакомься, Разз, Кев, еще двое из нашей команды.
40
Мак-Кейн нахмурился, не скрывая недоверия:
— Воротила? — повторил он. — Ты связалась с Воротилой? Да как ты с ним могла связаться?
Они сидели на ящиках в углу мастерской, тихо переговариваясь, чтобы остальные, занятые своей работой, не могли их услышать. Ведь это уже касалось только их.
— Это долгая история, — ответила Пола. Она никак не могла убедить его. — Принцип работы такой: я познакомилась с русской женщиной из привилегированных, по имени Ольга. Она тоже ученая, ядерщик, но она еще и диссидент, борец за права человека. Вот почему она здесь.
Мак-Кейн кивнул. Пола продолжала:
— Дело в том, что ее коллега — то есть один из диссидентов — и ее давний и близкий друг занимает высокое положение на наземной станции связи в Сибири, через которую идет основной канал связи с 'Терешковой'. Короче говоря, они нашли способ обмениваться сообщениями друг с другом, пряча их в потоке сообщений так, что стандартная система передачи их не замечала.
— Хорошо, этому я могу поверить, — согласился Мак-Кейн. — Но как ты с ними связалась?
— У них сгорела микросхема, которая была необходима для связи и им нужно было найти кого-нибудь, кто смог бы запрограммировать ее. К тому времени мы с Ольгой уже знали друг друга. И она решила рискнуть.
Мак-Кейн ехидно посмотрел на нее:
— Она решила? Что ты вообще знаешь об этой Ошкадовой?
— Слушай, она ученая. У нас много общего. Я бы до сих пор гнила бы здесь, если бы не она. Она вытащила меня наверх.
— Ей нужно было запрограммировать микросхему.
— Конечно. Так уж мир устроен. Но она все равно подставляла свою шею.
— О'кей, о'кей, — Мак-Кейн поднял руку. — Короче, ты добралась до этой их частной линии связи. А как ты убедила этого парня в Сибири… как его?
— Иван.
— Как ты убедила Ивана передать сообщение нашим? Назови мне хоть одну причину, по которой советское официальное лицо — все равно, диссидент, нет — согласилось бы подставляться под пули, передавая…
— Я его не уговаривала ничего передавать, — перебила Пола. — Я думала об этом, но Воротила опередил меня. Он первый передал мне сообщение через Ивана.
Мак-Кейн выпрямился и уже с открытым недоверием уставился на Полу. Он на мгновение закрыл глаза, потряс головой, потом потер пальцами лоб.
— Ты хочешь сказать, что Воротила всего лишь оказался в контакте с Иваном, а Иван без всяких причин рассказал ему об секретной линии связи с 'Терешковой'? Тебе в кофе ничего не намешали?… Кодовые имена расшифровываются очень легко и ты это знаешь. И тут, прямо здесь, кто-то подсовывает тебе сообщение якобы от Воротилы и ты заглатываешь всю…
— В сообщении был правильный инициализатор кода подтверждения. Я включила в сообщение одно из своих кодовых слов и ответ пришел с правильным окончанием. Что тебе еще надо? Если не доверять кодовой системе, то какой смысл вообще ее заводить?
Мак-Кейн был в замешательстве.
— Это невозможно, — в конце концов заявил он. — Или у них есть список твоих кодов подтверждения. Ты хорошо помнишь свои допросы?
— Да тебе не нужно искать никаких объяснений, — настаивала Пола. Иван сам связался с нашими, с просьбой об убежище. Ну подумай: он и Ольга вместе занимались нелегальной работой. Ее как-то раскрыли, ее взяло КГБ, ее доставили сюда. Очевидно же, что Иван будет следующим. И ему это так же ясно, как и нам. Если ему пришло в голову ретироваться, то это не такая уж бредовая идея. А теперь поставь себя на место Воротилы. Чтобы его просьба звучала убедительнее, Иван сказал бы, и кто он такой, и что за должность занимает, и как он будет им полезен, если перебежит. Он не в том положении, чтобы отказывать им в просьбе, правильно? Если бы ты был Воротилой, о чем бы ты подумал в первую очередь? Что было терять тебе, если первой полетела бы голова Ивана? Ты бы не попытался? Воротила попытался.
Мак-Кейн протяжно вздохнул и потер подбородок. Он не нашел ошибки в ее рассуждениях. Ему просто не нравилась вся эта ситуация. В ней было много совпадений, а он всегда относился к совпадениям с недоверием. В конце концов он решил пока оставить эту тему и поднялся с ящика.
— Разз скажет тебе, что ему нужно с лазером, — сказал он, поворачиваясь к работавшим в мастерской. — Можешь посмотреть, чем мы тут занимаемся.
Рашаззи и Сэрджент сделали из гипса голову и использовали ее для примерки всевозможных резиновых заголовников, которые они склеивали из обрезков трубок, применявшихся в электрокарах по всей станции — Сэрджент и Мунгабо обнаружили их во время вылазки под Ландау, на перерабатывающем заводике. К лицу они крепили маску от ворованного кислородного комплекта для пожарников, упрочняя ее, чтобы она смогла выдержать четыре фунта внутреннего давления. Испытывали маску, накачивая внутрь воздух самодельным насосом. Кажется, сейчас у них все получилось, и Сэрджент натягивал маску, чтобы испытать ее на живом человеке, то есть на себе.
— А что вы будете делать с остальным телом? — спросила Пола, когда Мак-Кейн объяснил ей, что они делают. — Вам нужно как-то поддерживать давление.
Рашаззи указал на стоящую в углу жестянку из-под масла, покрытую листом жести и испускавшую не очень приятный запах.
