вернусь.
Когда продавщица удалилась, Пэм беспомощно взглянула на Джоша.
– Я не смогу ходить на шпильках!
– А ты когда-нибудь пробовала? Ах да, тебя только что спрашивали. Что ж, всегда бывает первый раз.
Вскоре вернулась продавщица, принесла такие миленькие босоножки, что Пэм долго вертела их в руках, любуясь, прежде чем решилась сунуть в них ногу.
– Каблучок хоть и шпилька, но не очень высокий, на нем вам будет удобно. Смелее, надевайте!
Обувшись, Пэм выпрямилась и тут же покачнулась.
Джош протянул руку, за которую она с благодарностью ухватилась.
– Я будто на коньках, а не в босоножках!
– Нет-нет, отпустите руку, – сказала продавщица. – Вы должны почувствовать обувь, привыкнуть к ней, сделать ее словно частью себя.
– Но я упаду, если не буду держаться!
– Глупости. Просто отставьте немножко ногу, так вам удобнее будет сохранить равновесие. Да, правильно. Видите, совсем несложно. Теперь идите ко мне… не бойтесь… не спешите… так… Замечательно! Все, считайте, что вы научились ходить на шпильках. Дома еще немного потренируетесь – и можно отправляться на прогулку…
Джош молча наблюдал за действиями Пэм, обновленный образ которой заставлял его кровь быстрее струиться по жилам. Будь его воля – и если бы позволяла ситуация, – он прямо сейчас уложил бы Пэм на пол и обрушил бы на нее всю свою страсть. К сожалению, кроме них здесь находилась продавщица и в любой момент могли войти другие покупатели. Но главное, отношения Джоша и Пэм еще не достигли такого уровня, когда возможны подобные эксперименты.
Пэм примерила остальные вещи, и ей подошло все, кроме одной слишком свободной блузки и ядовито-розового топа. Последний был отвергнут именно из-за чересчур яркого цвета.
Затем настал черед аксессуаров, косметики, прочих мелочей. Словом, Пэм покинула бутик, значительно облегчив кошелек – кредитную карточку, если точнее, – зато нагрузив руки. Правда, большую часть пакетов нес Джош.
– Готов биться об заклад, что ты еще никогда не тратила на одежду столько денег, – с усмешкой обронил он, когда оба уже сидели в его «бьюике».
Пэм вздохнула.
– Даже за год не тратила, не то что за одно посещение магазина.
– Зато какую шикарную одежку приобрела!
– Только не знаю, смогу ли я ее носить, – проворчала она.
Джош повернул ключ зажигания.
– Еще как сможешь. Ведь тебе понравилось, как ты выглядела в обновках, признайся!
С губ Пэм вновь слетел вздох.
– Понравилось.
Джош взглянул на нее, но лишь мельком, потому что в этот момент был занят – выводил «бьюик» на дорогу.
– Почему же вздыхаешь?
– Представила себе, что сказали бы мои родители, если бы увидели меня в джинсах… или короткой юбке. В джинсах особенно.
Джош снова посмотрел на нее, уже внимательнее.
– Брось, не терзайся из-за этого. В твоем возрасте давно пора жить своим умом, а не родительским. То есть я не имею в виду, что тебе уже немало лет или что-то в этом роде… то есть возраст как таковой… то есть… Ох, что-то я не то говорю. Но ты поняла мою мысль, да?
Пэм усмехнулась.
– Что в моем возрасте пора начинать носить короткие юбки?
Однако Джош шутки не поддержал.
– Дело не в возрасте, а в родительском контроле, от которого ты до сих пор не избавилась. Он все еще действует на тебя на подсознательном уровне – даже здесь, в Мельбурне, за тысячи миль от Лондона и твоей семьи. Ты чересчур скованна, зажата… Не представляю, как можно так жить!
Пэм прикусила губу.
На некоторое время в салоне «бьюика» воцарилось молчание. Джош вел автомобиль. Пэм задумчиво смотрела сквозь ветровое стекло на дорогу. Лишь почти у самой своей гостиницы она нарушила тишину.
– А в каком возрасте ты сам освободился от родительского контроля?
Джош посмотрел на нее и отвернулся.
– В семь лет.
Она, наоборот, изумленно уставилась на него.
– Как это может быть? В семь лет ты перестал зависеть от мнения отца и матери?
Джош дернул плечом.
– У меня не было выбора.
– Как? Почему? Ты говоришь загадками…
Он вздохнул.
– Просто в семь лет я в один день потерял обоих родителей. Да так, что и могилы не осталось.
Ахнув, Пэм прижала к губам пальцы.
– Прости, я не знала. Мне очень жаль.
Он качнул головой.
– Дело давнее…
– Как же это произошло? Впрочем, если тебе больно вспоминать, то…
– Подобные воспоминания никто не назовет приятными. Но история моей семьи известна многим. В то время она наделала немало шума, попала в газеты. Изображение моей физиономии можно было встретить на многих страницах периодических изданий.
– Но что случилось?
Глядя на дорогу, Джош произнес:
– Мои родители стали жертвами атаки акул. – Произнеся эту фразу, он умолк, и Пэм не решилась расспрашивать дальше. Однако вскоре Джош продолжил сам: – Мой отец любил выходить в море под парусом, у него и лодка была, и он частенько брал на морскую прогулку нас с матерью. В тот день мы тоже вышли в море втроем. До сих пор помню, каким удивительно спокойным было тем утром море. – Он вновь замолчал, но на этот раз всего на несколько мгновений. – Наверное, из-за того спокойствия и безмятежности моей матери и захотелось поплавать в открытом море. Отец не возражал и даже сам охотно составил бы ей компанию, но они не решились оставить меня в лодке одного.
Переговариваясь с отцом и со мной и смеясь, моя мать сделала вокруг лодки круга три или четыре, а потом появились акулы. Отец первым заметил плавник и крикнул матери, чтобы она скорей возвращалась. Та сначала не поняла причин его тревоги, а потом… потом было уже поздно. Акула настигла ее в мгновение ока. Только что плавник показался в полусотне ярдов, и вот акула уже здесь. А может, это была другая акула, двигавшаяся глубже первой. Лично я видел как минимум двух.
Джош провел ладонью по лицу, снова устремил взгляд вперед – они уже приближались к гостинице – и продолжил:
– В общем, мать вскрикнула… Этот звук до сих пор стоит у меня в ушах… потом ушла под воду, но через минуту вынырнула. Продолжая кричать и захлебываясь, она барахталась, пытаясь двигаться в направлении лодки, и тогда отец бросился к ней на выручку. Конечно, в подобной ситуации это равнялось самоубийству, но, вероятно, он ни о чем таком не думал, действовал инстинктивно. Ему почти удалось доплыть до нее… Потом начался кошмар. На моих глазах из воды высунулось акулье рыло, открылась пасть и ухватила мою мать. В следующую минуту та ушла вглубь. Через минуту то же самое произошло и с отцом. Акула как-то боком вышла из воды и по дуге нырнула обратно, унося его с собой. По-моему, там была еще
