сообщил, что арендовал небольшое бунгало в Майами-Бич, почти на самом берегу, в северной части песчаной косы, отделяющей залив Бискейн от океана.
– Благодарю за гостеприимство, – сказал он, подняв наполненный вином бокал. – Хочу выпить за это, но главное – за вас обеих!
– Нам было приятно принимать такого гостя, – улыбнулась в ответ Мерил. – Мы хотели бы, чтобы ты остался у нас и не никуда не переезжал.
Рон склонил голову.
– Благодарю, Мерил, это очень любезное приглашение, но… аренда уже оплачена и завтра утром я переезжаю в бунгало.
Он еще что-то говорил, но Полли почти не слушала. Ее раздирали противоречивые чувства. Больше всего мучил вопрос, как переезд Рона повлияет на их отношения.
В какой-то момент Полли испугалась, что Рон просто придумал предлог, который позволит ему спокойно и без осложнений прекратить общение с ней.
Зачем я ему, если в это свое бунгало он может приглашать женщин хоть каждый день? – мрачно думала она, чувствуя себя одинокой посреди роскошного, наполненного посетителями ресторана.
Эта мысль терзала ее до конца ужина – надо сказать, очень изысканного. Но еда не улучшила настроения Полли. Она даже не чувствовала вкуса того, что лежало перед ней на тарелке. Ей с большим трудом удавалось удерживать улыбку и принимать мало-мальское участие в разговоре.
Она даже не запомнила, как они вернулись домой.
Мерил сразу ушла к себе, а Полли предложила Рону кофе. Он согласился, и они устроились прямо на кухне, за столом для завтраков.
Рон пребывал в замечательном настроении, шутил, рассказывал смешные истории, а потом неожиданно спросил:
– Ты завтра вечером свободна?
– Да, – механически ответила Полли. Затем подняла на него взгляд. – А что?
– Я купил билеты на концерт симфонической музыки. Пойдем?
Полли просияла.
– Конечно!
Если бы кто-то посторонний стал свидетелем подобной реакции, то наверняка счел бы Полли меломанкой. Однако дело было в ином: с Роном она готова была идти не только на симфонический концерт, но и вообще куда угодно.
Заметив в глазах Рона лукавые искорки, она слегка смутилась и подумала, что, наверное, зря так сразу согласилась. Вероятно, нужно было изобразить колебание, помедлить ради приличия, а уж потом сказать «да». Но ей трудно было идти против себя, а кокетничать она не привыкла.
– Сделаем так, – сказал Рон. – Днем я перееду в бунгало, а вечером вернусь за тобой и мы отправимся на концерт.
– Хорошо. В котором часу тебя ждать?
– Думаю, в шесть.
Полли кивнула.
– Буду готова.
– А можно попросить тебя о небольшом одолжении?
– Э-э… да, – осторожно ответила Полли. В мозгу же ее пронеслось: для тебя я готова на все!
Рон сунул руку в карман и вынул маленькую бархатную коробочку, от одного взгляда на которую сердце Полли сладко замерло. В таких футлярах обычно бывают обручальные кольца!
Неужели он делает мне предложение? – вспыхнуло в ее голове.
Тем временем Рон произнес:
– Пожалуйста, надень завтра вот это.
– А что тут? – с едва уловимой дрожью в голосе спросила Полли.
– Небольшой презент.
С этими словами Рон откинул крышечку, и перед глазами Полли блеснули… серьги с сапфирами.
Не кольцо.
Разочарование Полли было так велико, что она не смогла его скрыть.
– Тебе не нравится? – Рон нахмурился, с беспокойством вглядываясь в ее лицо.
Она встрепенулась.
– Что ты, очень! Но…
– Что?
– Видишь ли, я не могу это принять. Подарок слишком дорогой, поэтому… Да и Мерил не одобрит. Ведь мы с тобой пока не в таких отношениях, чтобы… э-э… Словом, не обижайся, но я не приму эти серьги.
– Глупости! – Рон взял руку Полли, повернул и положил коробочку на ладонь. – Ты эти серьги примешь! В случае чего я переговорю с Мерил, но, думаю, все обойдется и так. Пожалуйста, надень их завтра, мне очень хочется проверить, угадал ли я с цветом камней и подойдут ли они к твоим глазам. Очень тебя прошу – ради меня!
Полли помедлила – не из кокетства, просто она в самом деле не знала, как следует поступить в подобной ситуации, – потом с едва слышным вздохом сомкнула вокруг коробочки пальцы.
– Хорошо… но если Мерил станет возражать, я верну серьги обратно.
Рон похлопал ее по руке.
– В этом не будет необходимости.
Утром Рон уехал, и дом осиротел.
Грустная Полли бродила из комнаты в комнату, пытаясь на чем-то сосредоточиться, но напрасно. Ее согревала только одна мысль – что вечером они с Роном увидятся вновь. Но время тянулось так медленно…
Когда стало невмоготу, она поднялась в спальню, которую до недавних пор занимал Рон, и провела там часа два. Воображение рисовало ей картины того, как здесь все было, когда присутствовал Рон, а также, как могло бы быть, если бы они остались в этой комнате вдвоем. От этих видений щеки Полли розовели, а сердце начинало биться учащенно.
В конце концов она ушла в свою комнату и принялась выбирать наряд для вечера. Это потребовало некоторого времени, потому что цвет туалета должен был гармонировать с подаренными вчера Роном сапфирами.
Наконец перед домом остановилось такси, из которого вышел Рон.
Полли не стала ждать, пока он приблизится к крыльцу, открыла наружную дверь и двинулась ему навстречу.
Рон остановился, окинул ее взглядом, на мгновение задержался на вдетых в уши серьгах, и в его глазах вспыхнули искорки.
– Добрый вечер, дорогая! Замечательно выглядишь.
Полли действительно была сегодня необыкновенно хороша – в шелковом платье, пестром, но с преобладанием синего цвета, в босоножках на высоких каблуках такого же светлого оттенка, как и распущенные волосы. На ее щеках алел румянец, глаза поблескивали, чуть тронутые помадой губы были слегка приоткрыты, будто в предвкушении поцелуя.
– Благодарю, – тихо ответила она, словно вбирая взглядом стройную фигуру Рона.
Он и сам был чертовски хорош. Ему очень шли смокинг, белая рубашка и галстук-бабочка. Еще когда Полли только увидела, как он выходит из такси, у нее пересохло во рту.
– Вижу, я не ошибся, сапфиры замечательно сочетаются с твоими фиалковыми глазами, – негромко заметил Рон. – Тебе самой нравится?
– Очень, – шепнула Полли, смущенно опустив ресницы. – Спасибо.
В действительности она была просто в восторге, что Рон сделал ей подарок, да еще такой красивый. Но, кроме того, ее не покидала надежда, что за серьгами все-таки последует обручальное кольцо.
– Знаешь, мы не виделись всего несколько часов, но я уже успел соскучиться, – вдруг произнес Рон.
Полли замерла, не поднимая глаз, испытывая странное чувство, будто звуки этих слов наполнили все ее
