– Гостей? – с сомнением произнес он. – Ну, если уж и приглашать их, то… нельзя ли обойтись минимальным количеством?
Идея неожиданно понравилась Мерил.
– Правильно! – подняла она палец. – Отметим вашу помолвку в узком кругу. Будут только свои – вы и мы с Реджи. А уж на свадьбу созовем всех друзей и знакомых!
– Думаю, следует пригласить и Шейлу, – сказал Рон.
Его замечание заметно смутило Мерил.
– Ох, действительно, как это я забыла о лучшей подруге… Обязательно пригласим, сейчас же и позвоню. – Тут, по всей видимости, ее посетила некая мысль, которой она поспешила поделиться с Полли и Роном: – Кажется, я знаю, как мы отпразднуем вашу помолвку – совершенно нетрадиционным способом!
– Это как? – осторожно спросила Полли.
– Отправимся в «Сишелл», – загадочно произнесла Мерил.
Рон и Полли посмотрели друг на друга.
– Куда-куда?
Мерил удовлетворенно рассмеялась.
– А, не знаете! «Сишелл» – это элитный загородный клуб на берегу залива, как-то раз меня возил туда Реджи. Кухня замечательная, обслуживание на высшем уровне, но в то же время все просто, по-домашнему и пляж рядом. Мы устроим там пикник. Уверена, среди наших знакомых так еще никто не праздновал помолвку!
Рон и Полли вновь переглянулись.
– Что ж, мне идея нравится. А ты, солнышко, как на это смотришь?
Полли с улыбкой кивнула. Ее глаза сияли восторгом, она готова была отправиться с Роном не только в загородный клуб, но хоть на край света.
Если бы не эта поездка, связь Рона и Шейлы, возможно, так никогда и не обнаружилась бы, но пикник по случаю помолвки расставил все по своим местам.
В «Сишелл» отправились на двух автомобилях. В одном, арендуемом Реджи Брауном, находился он сам, Мерил и Шейла. В другом, принадлежавшем Мерил, ехали Рон и Полли. Настроение у всех было приподнятое.
Клуб занимал довольно большую территорию и состоял из нескольких хоть и примыкавших друг к другу, но отдельных помещений, расположенных подковой вокруг скверика с клумбой посередине, из которого можно было выйти прямо на песчаный пляж, к теплым водам залива.
Полли и Рон целый день находились в центре внимания, все наперебой произносили речи в их честь, управляющий клуба прислал в качестве презента бутылку шампанского.
Полли сияла, Рон вел себя сдержаннее, но его глаза тоже искрились.
Мерил радовалась так, будто праздновалась ее собственная помолвка. Время от времени она лукаво поглядывала на Реджи Брауна, и только непроходимый тупица не понял бы сути взгляда, словно говорившего: «А ведь я тоже не только молода и красива, но и свободна!».
Улыбка не сходила и с лица Шейлы. Полли сочла ее несколько загадочной, но подумала, что это игра воображения. К тому же она была слишком наполнена счастьем, чтобы обращать внимание на подобные мелочи…
Вечером во дворе играли музыканты, и многие посетители клуба танцевали на окруженной разноцветными гирляндами площадке перед клумбой. Рон и Полли были в их числе, Мерил с Реджи тоже. Да и Шейлу пригласил на танец какой-то незнакомец.
Так оно и продолжалось некоторое время: Полли то пила шампанское, то танцевала с Роном. И не только – раза два-три с разрешения Рона ее уводили в круг танцующих другие гости клуба «Сишелл».
Время летело незаметно, и в какой-то момент Полли с удивлением обнаружила, что уже ночь. Голова ее кружилась от выпитого за вечер шампанского, перед глазами плыли разноцветные огоньки гирлянд. И точно так же поплыли луна и звезды, когда она подняла взгляд к темному небосклону.
Услышав слетевший с губ Полли вздох, Рон с улыбкой спросил:
– Устала?
Она посмотрела на него, но ей потребовалось некоторое время, чтобы сфокусировать взгляд.
– Немного. И… не стоило мне пить столько шампанского.
– М-да… – протянул Рон, задумчиво глядя на нее. – Оказывается, моя невеста пьянчужка!
Полли хихикнула.
– Зачем же ты весь вечер подливал мне в бокал? А теперь виноватой оказалась я! – Она на миг умолкла и прислушалась к себе. – Прости, я ненадолго оставлю тебя.
– Куда это ты собралась? – спросил Рон.
– Пойду поищу дамскую комнату.
Полли слегка развела руками – мол, ничего не поделаешь, придется отлучиться. При этом она слегка покачнулась, и Рон поддержал ее под локоть.
– Проводить тебя?
Она усмехнулась.
– Спасибо, я пока способна ориентироваться в пространстве. – Затем быстро добавила: – Ой, прости, побегу!
Дамская комната была одна на весь клуб, зато просторная, шикарная и ярко освещенная. Само собой разумеется, в ней были кабинки, но сначала дамы попадали в помещение, где стены состояли сплошь из зеркал. Перед ними находились мягкие пуфики. В центре стоял низкий столик, окруженный удобными бархатными креслами.
Когда Полли вошла, в креслах сидели, пудрясь перед зеркальцами, две женщины бальзаковского возраста. Мимоходом улыбнувшись им, Полли сразу направилась в смежное помещение, где виднелись кабинки.
Спустя некоторое время, сделав свои делишки, она вымыла руки и вернулась в первую комнату. Здесь уже никого не было. Полли подошла к зеркалу, приблизила лицо к самому стеклу и долго вглядывалась в свое отражение.
Ее зрачки были сильно расширены, поэтому глаза казались не фиалково-голубыми, а черными. Губы алели кораллами. На щеках играл румянец, а завитые ради праздника волосы выглядели слегка растрепанными. Но в общем Полли увидела отражение лица счастливого человека.
– Миссис Френдли… – прошептала она. А что, звучит неплохо. Полли улыбнулась своему отражению… и вдруг зевнула. День был хоть и праздничный, но суматошный, и она устала.
Присяду на пять минут в одно из этих кресел, проплыло в ее голове. Ведь Рон знает, где я, поэтому не будет волноваться…
Мягкое кресло с готовностью приняло Полли в красные бархатные объятия.
Какое блаженство! – подумала она, откидываясь на спинку. Как хорошо… Просто замечательно… Посижу, пока кто-нибудь не войдет, а потом…
Полли даже не заметила, как ее отяжелевшие веки сомкнулись и она погрузилась в дрему.
15
Возможно, никто и не входил. Полли этого так никогда и не узнала. Равно как и того, сколько времени проспала в удобном кресле – может, минут пятнадцать, а может, и час.
Пробудившись, она в первый момент не поняла, где находится. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, почему вокруг столько зеркал и бархата.
Наконец Полли сообразила, что до сих пор пребывает в дамской комнате, хотя давно пора вернуться к Рону.
Рон! – вспыхнуло в ее мозгу. Боже правый, он, наверное, уже не знает, что и думать! Ведь я ушла и исчезла. Странно, что никто до сих пор не начал меня искать.
Она резко поднялась… и едва вновь не плюхнулась в кресло, потому что у нее сильно закружилась голова.
Ухватившись за столик, Полли выждала, пока утихомирится верчение, потом потихоньку двинулась к выходу.
