прибытии ее лично встретил и разместил сам владелец заведения Стив Смайзер, – располагал собственным благоустроенным пляжем, однако, проведя там сегодня некоторое время, она решила пройтись дальше по берегу. Впрочем, очень далеко не заходила, ограничилась песчаным пятачком среди пальм, откуда неплохо просматривался пляж и даже можно было вернуться туда, скажем, за бутылкой минеральной воды или каким-нибудь прохладным лакомством вроде мороженого, шербета или превращенного в лед фруктового сока.
Еще вчера, в первый день пребывания на острове, прячась от тропического солнца под пляжным грибком, шляпка которого была изготовлена из высохших стеблей кого-то растения, больше всего напоминавшего обыкновенный камыш, Наоми обратила внимание на одного человека, показавшегося ей очень интересным. Дело было не столько в его привлекательной внешности – хотя, конечно, Наоми не осталась равнодушной к красивой мужской фигуре с широкими плечами, узкой талией и стройными бедрами, – сколько в том, что он приехал на курорт с собакой.
Вероятно, правила гостиницы «Найт флауэр» допускают проживание животных вместе с хозяевами, но все равно – везти собаку, да еще такую крупную, как ротвейлер, на затерянные в океане острова… Ведь для этого нужен специальный контейнер и вообще…
Не проще ли было на время отпуска оставить животное с кем-нибудь из родственников или знакомых, вместо того чтобы подвергать его неудобствам долгой дороги? – думала Наоми, поглядывая на бредущую вдоль кромки воды пару – стройного молодого мужчину в шортах и майке и темно-коричневую с подпалинами собаку.
Но кто сказал, что этот парень проводит здесь отпуск? – тут же прозвучал в ее голове голос здравого смысла. Может, он живет на этом острове?
Э нет! Наоми усмехнулась. Живет он в гостинице «Найт флауэр», вчера я его там видела. Он вернулся с пляжа чуть раньше меня. Когда я вошла в вестибюль, они с собакой поднимались по лестнице. Да и не похож он на местного жителя. Скорее всего, американец. Значит, как и все остальные постояльцы отеля, приехал сюда отдыхать. И, судя по всему, не женат, потому что за минувшие два дня никакой дамы возле него заметно не было.
Весьма немаловажное наблюдение! – со смешком констатировал некто, сидящий в подсознании Наоми. Впрочем, тебе давно пора присмотреться к какому-нибудь симпатичному парню. Сколько времени прошло с тех пор, как ты рассталась с Максом? Год?
Больше, подумала Наоми. Но я не жалею, что разорвала эту связь. Она ни к чему хорошему не привела бы. Конечно, Макс был красив, как греческий бог, но своей самовлюбленностью мог соперничать с самим дьяволом. Не хочу даже вспоминать о нем. Пусть морочит голову другим.
Пока эти мысли вертелись в мозгу Наоми, пристально наблюдавший за происходящим Кайл пробормотал, обращаясь к стоявшему рядом телеоператору Джеку:
– Смотри, кажется, она заметила его.
Оба находились на лоджии, откуда открывался вид на примыкавший к территории отеля пляж.
– Точно заметила.
– Ты снимаешь? – Кайл на мгновение оторвался от бинокля и взглянул на Джека.
– Разумеется, – обронил тот, не отрываясь от видеокамеры.
Кайл вновь поднес бинокль к глазам.
– А он ее пока не видит…
– Ничего, скоро она попадется ему на глаза, – обронил Джек. – Никуда они друг от друга не денутся.
– Уж конечно… – пробормотал Кайл. – Столько денег ухлопано… В крайнем случае мы им поможем.
Как говорилось выше, это было вчера, а сегодня Кайлу и Джеку пришлось, прячась в тянувшихся вдоль берега зарослях, пробираться следом за Наоми, которая предпочла переместиться подальше от основной массы отдыхающих, на песчаный пятачок среди кокосовых пальм, откуда в море тянулись старые деревянные мостки, которыми, судя по всему, давно никто не пользовался. Наверное, когда-то сюда причаливали на лодках местные рыбаки, а потом рядом вырос отель и они куда-то переместились.
Впрочем, об этом оставалось только гадать. Как бы то ни было, сейчас небольшой участок среди пальм представлял собой довольно уединенное местечко, – идеальное для романтического знакомства! – и именно его облюбовала Наоми.
– Она словно подыгрывает нам, – посмеивался Кайл, прячась в кустах вместе с Джеком, который ни на минуту не расставался с камерой. – А то, что мы продирались через всю эту зелень, только усиливает ощущение реальности и создает эффект присутствия, чего мы и добиваемся в нашем шоу.
Кайл попал на остров Аямугана только благодаря своей настойчивости. Ни Фрэнк, ни Эдгар Броуди не хотели отправлять его туда по одной простой причине: он был хорошо известен Наоми, которая не должна догадаться о том, что является объектом многодневной телевизионной передачи, своего рода игры. Из-за этого же и Энн лишилась возможности поучаствовать в съемках, проводившихся в такой экзотической обстановке: ее Наоми тоже знала в лицо.
Однако Кайл не постеснялся напомнить, что именно ему принадлежит вся идея и он желает лично принять участие в своем проекте. Это было правдой, но лишь с небольшим дополнением – ему хотелось полюбоваться Наоми. Представляя себе ее загорающей на пляже, он испытывал странное волнение. И еще какое-то чувство – наподобие предвкушения.
Впрочем, сам Кайл прекрасно осознавал, что ничего странного в его ощущениях нет. Просто образ полуобнаженной Наоми пробуждал в нем естественную мужскую реакцию. Именно эти острые, но очень приятные импульсы и заставляли его искать возможность находиться вблизи их источника. То есть быть рядом с Наоми.
Вторую съемочную группу – так же как и первую, проживавшую в гостинице «Найт флауэр», но следившую исключительно за Эдриеном – возглавлял Том. Его не знали ни Наоми, ни Эдриен. Операторы и прочие работники телевизионного десанта тоже были им неизвестны.
Кроме того, номера Наоми и Эдриена были напичканы скрытыми телекамерами, которые стояли где только возможно, включая спальню. Кайл намеревался поставить по одной камере также в ванные, но Броуди категорически запретил это. Однако его решение было продиктовано отнюдь не этическими соображениями – все как всегда упиралось в бизнес.
– Ты с ума сошел! – воскликнул Броуди, услышав предложение Кайла. – Если в нашем реалити-шоу окажется обнаженная натура, оно попадет под совсем другую категорию. В результате мы не сможем транслировать его в прайм-тайм, нам останется лишь время после одиннадцати вечера и позже. И кто тогда увидит рекламу, заказы на которую я надеюсь получить под этот проект? Нет и нет! Никаких ванных, душевых кабинок и тому подобных помещений. Ты бы еще в туалет камеру поставил, умник!
– Я всего лишь высказал предложение, – скромно заметил Кайл. – И ни на чем не настаиваю.
– Еще недоставало! – последовал ответ.
Сейчас рядом был не Эдгар Броуди, а телеоператор Джек, который что-то говорил. Увлекшийся воспоминаниями Кайл уловил лишь окончание фразы:
– …Сделать как-нибудь так, чтобы Эдриен тоже пришел сюда, как ты думаешь?
– Э-э… думаю…
– Ты не слушаешь, что ли? Можно устроить так, чтобы сюда наведался Эдриен? Здесь замечательный антураж для съемок нашей парочки. Кстати, эти двое заодно бы и познакомились. Давно пора, второй день пошел, а их всего двадцать пять…
– Снимай! – напряженно шепнул Кайл. – Она поднялась и куда-то идет… А, на мостки. Кстати, с мостками можно что-то придумать. И заставить Эдриена прийти сюда тоже несложно: владелец отеля Стив, он же родственник нашего папаши Эдгара, попросит того прохаживаться с собакой не только по пляжу, но и по близлежащей территории, чтобы и там был порядок.
Наоми приставила ко лбу ладонь козырьком и только тогда открыла глаза. Затем приподнялась на локте и немного переместилась влево, чтобы голова оказалась в тени ближайшей пальмы.
Надо купить шляпу, подумала она. Кстати, они продаются в том самом магазинчике, где я приобрела эту замечательную циновку, на которой так удобно лежать. Она погладила удивительно мягкую для изделия,
