— Уверен. Факты говорят о другом. Кто?то активно прикрывал Ульяна на верхнем уровне. У Качели была версия, что это работа Пятиримова. Но это не так. Значит, кто?то еще. Я бы ставил на «серою кардинала», человека непубличною. Внешне неприметного, но ниточки власти в его руках сосредоточены.
— Хорошо Раз ты уверен, то словесным поносом страдать не буду. Когда на дамбу пойдем?
Я замялся. Признаться честно, не продумывал этот вопрос.
— Лучше сегодня идти, — не дождавшись моего ответа, предложил Дубай. — Ночью. Ночью всегда легче работать.
— Ну что ж, почему бы и нет, — неожиданно согласился я, а про себя подумал: «Какая, к черту, разница, когда помирать. Ночью или днем?»
Так у меня впервые появились мысли о смерти, не знал я тогда, что это предчувствие.
— Тогда готовь пространство. Мы скоро приедем.
Дубай повесил трубку. Я развернулся в исходное положение, положил трубку на рычаги, подхватил карточку Абрикосова, засунул ее в карман пиджака и обрадовал компаньонов:
— Готовьте резиновые сапоги. Нам предстоит вояж в дождь.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
К восьми часам вечера наш особняк на канале Беринга напоминал зоопарк. Тридцать человек боевиков с одинаковыми лицами пытались найти для себя развлечение и скрасить оставшиеся часы до выезда. Я, Кубинец и Дубай в кабинете второго этажа проводили совещание. Ваня где?то раздобыл карту подходов к дамбе. Я выложил чертежи внутренних конструкций «Моисея», и, корпя и стеная, мы прокладывали путь. Пару раз крупно переругались так что Стеблин, дежуривший по особняку, следя, чтобы ребятки ничего не поломали и не попортили, заглянул в кабинет, проверяя, не требуется ли помощь, и остался стоять по другую сторону двери, не доверяя кочевеевцам.
В итоге мы пришли к соглашению, нарисовали маршрут движения от нашего дома до точки минирования и устало оторвались от стола.
— Теперь бы выпить, — мечтательно простонал Дубай и облизнул сухие губы.
— А у меня по такому случаю и пиво найдется, — обрадовался я.
Боевиков мы решили не поить. Им трезвость ума может жизнь спасти. А сами наполнили кружки. Моим юбилейным сортом. Вот и прошла моя новинка дегустацию. Признаться честно, пивом остались довольны, как Дубай, который одним залпом проглотил пол?литра и потребовал добавки, так и Кубинец, что цедил хмельной напиток сквозь зубы по капле в полчаса.
Операцию мы назначили на три часа ночи. В одиннадцать часов Дубай прошел по всем комнатам особняка и объявил отбой до двух ночи. Бойцы его послушались и улеглись спать. В результате наш дом стал напоминать дешевую ночлежку, где в один номер селили по пять человек.
Я, Кубинец и Стеблин заперлись в кабинете на втором этаже и, обложившись оружием, улеглись. Я на диван. Кубинец на пол, а Стеблин разложил одно из кресел. Но сон никак не желал посетить нас. А какой тут может быть сон, если тело и разум жаждали действия. Я ворочался с боку на бок, старался не шуметь, пока не заметил, что Гонза лежит с открытыми глазами и созерцает лепнину на потолке.
— Не спится? — прошептал я.
— Даг, у нас ведь никогда еще не было дела такого уровня, — поделился впечатлением Кубинец.
— Точно. Не было, — согласился я.
— Нам бы его не провалить. Ведь страшно подумать, город спасаем.
— Брось. Все по высшему разряду пройдет, — пообещал я.
— А что ты шепчешь?
— Так Ираклий спит.
— Серьезно?
Гонза удивился. Он приподнялся на локтях и заглянул в кресло.
— Точно. Спит. Как в гробу, — констатировал увиденное Кубинец.
— Тьфу ты, — сплюнул я. — Скажешь, что тошно становится.
— А как он заснуть может, когда впереди такое? — задал резонный вопрос Гонза. — Я вот лежу и думаю. Жизнь вспоминаю. Что сделал, что не успел. А он дрыхнет. — В его голосе читалась зависть.
— Ты что, помирать собрался? — возмутился я.
— Это уж как Господь решит. А вообще?то я готов. Давно уже готов.
— Слушай, Кубинец, ты, часом, лихорадку не подхватил или грибов переел? Мы же герои, а герои не погибают.
— Примета есть. Наша, армейская. Если человек накануне операции сумел заснуть крепко и сразу, утром его черед с костлявой в прятки играть.
— Кубинец, ты явно сегодня не в духе. Поспи, что ли, может, пройдет. Все равно скоро в путь.
Я перевернулся на другой бок, смежил глаза и провалился в сон, как в черную дыру.
Разбудил меня Ираклий. Он стоял, склонившись надо мной, и тряс за плечо.
— Что? Время? — спросил я, протирая глаза.
— Самое то.
Я поднялся, сел на диване, поежился и минуту сидел, пытаясь прийти в себя. Но черная дыра сна не желала меня отпускать. Я, как в тумане, увидел, что постсль Кубинца пустовала. Его лежбище на полу было прибрано.
— А где Гонза? — поинтересовался я.
— В покер внизу с братками играет. Нашлась компания, страдающая бессонницей. Вот они и разложились.
— Ладно, сейчас спущусь, — пообещал я.
Ираклий понял намек и удалился.
Я поднялся с дивана, подошел к зеркалу и привел себя в порядок. Поправил рубашку, накинул пиджак на плечи, хотел было повязать галстук, да передумал. Зачем мне галстук в лесу?
На минуту я присел за письменный стол, чтобы собраться с мыслями и окончательно проснуться. Мой взгляд остановился на фотографии Ангелины, и нахлынули воспоминания, пробуждая притаившуюся в глубине души боль. Ненависть и злоба переполняли меня. Даже слезу пустил. Скупую. Мужскую. Вспомнил я и Татьяну, но это воспоминание дрейфовало где?то на периферии сознания. Я чувствовал, что Таня что?то значит для меня. Но что? Вот в чем вопрос. Я не мог разобраться в этой сложной для меня теме. Может, со временем. А Таня даже не имела представления, кто я такой по?настоящему. Она не видела моего истинного лица. Я задумался, почему не попытался встретиться с ней в свободное время. Ведь несколько раз брал в руку трубку и даже набирал номер, но в последний момент бросал, отступал, прятался. Я посмотрел на фотографию Ангелины и попросил у нее прощения. Жизнь?то продолжается. Я решил, что после операции на дамбе, если останусь жив и все пройдет благополучно, я встречусь с Татьяной и попытаюсь ей все объяснить.
В холле было не протолкнуться. Бойцы сидели на стульях, на полу и пили дымящийся кофе. Я протиснулся между ними и вошел в кабинет. Там Дубай нервно зажал в ладони карты и хмурился. Кубинец же напротив улыбался и поддразнивал Ваню.
— Не боись, не на жизнь же играем. Подумаешь, пять штук оставишь мне. Какая разница. Качели тебе еще отслюнявит.
Дубай злился. Чувствовалось, что проигрывает.
Я хлопнул дверью, отвлекая игроков.
Гонза приветствовал меня. Ваня же не обратил на мое явление никакого внимания. Он был погружен в искания, как при столь дерьмовом раскладе сделать партию.
Партию он не сделал. Проиграл вчистую. Выложил Кубинцу пять тысяч и отшвырнул карты.
— Выступаем.
Ночь выдалась морозной. Градусов пять от силы. Холодно, аж зубы ломило. Чтоб тебя. Хорошо, что
