– Что-то случилось, – отрывисто сказал Торисен.
Он погнал Урагана галопом на север, к вершине Лестницы, остальные следовали за ним. На полпути их встретил вестовой:
– Милорд! Первая баррикада пала, и не думаю, что каркинорцы удержат вторую!
– Пусть только попробуют, – процедил сквозь зубы принц. – Увидим. – Он пришпорил коня и поскакал вперед вместе со свитой.
– Что еще? – потребовал продолжения Торисен.
– М-милорд, говорят, что к заграждению подъехал Переден и приказал людям своего отца отступить. Они помедлили и… и убежали… Лорд Ардет!
Торисен быстро обернулся – Ардет припал к шее Бришни. Лорд поймал руку старика и крепко сжал:
– Адрик, послушай! Я говорил тебе о наших подозрениях, что перевраты возглавили Рой. Так вот и доказательство! Это не твой сын. Ты понимаешь?
Ардет с усилием выпрямился и кивнул. Лицо его осунулось.
– Хорошо. А то я подумал, что у тебя сердечный приступ.
– Я… я и сам опасался…
– Слушайте! – воскликнул Даниор.
Гул в ущелье затихал, его отнесло севернее. В четверти мили впереди темные фигуры начали спрыгивать с каменных ступеней и разливаться по нижнему лугу. Их были сотни, тысячи. Воинственные крики слились в единый хор.
– Они между нами и основным Войском, – сказал Торисен. – Проклятие.
– Будем пробиваться? – воспрянул Даниор.
– С сотней всадников-телохранителей?
К тому же здесь Ардет, который все еще выглядит потрясенным и даже не надел доспехов, не предполагая лично участвовать в битве. Да и всех остальных первое поражение вывело из равновесия.
– Нет. С Войском Харна. Он позаботится о том, чтобы воплотить наши планы в действие. Мы вернемся окольным путем: через леса.
Кендары-охранники переглянулись. Они предпочли бы прокладывать путь прямиком через Рой.
Выжившие защитники Лестниц отступали к горловине между средним и нижним лугами, где их встретил идущий на подмогу запасной отряд кенциров. Сейчас было задействовано около четырех пятых Войска и вся армия Каркинора, они растянулись с промежутком в четверть мили между рекой и лесом. Никто, ни Войско, ни Рой, ни армия, не приближался к деревьям.
Харн увидел Одалиана и растрепанные остатки его свиты сразу же за передней линией щитов обороны.
– Сколько мы можем продержаться здесь? – спросил принц, перекрикивая шум.
– Трое знают! Они только начали подходить. Нам нужны люди Каинрона, но он еще не вывел их из лагеря. Проклятие на его тупую голову! Если он забыл свою часть плана, я… Я скажу Золе, чтобы она так вставила его в песню, чтобы он никогда не оправдался… Выше головы!
Кричащая волна кочевников накатила, пробившись через поднятые пики, и ударилась о стену щитов, перехлестнув через нее. Первые нападающие встретили смерть от мечей защитников, но связали им руки, и следующая волна врезалась в живых с той стороны. Харн оттолкнул принца к себе за спину. Его собственный щит – всего лишь небольшой кругляш, привязанный ремешком к предплечью, отражал оружие кочевников – камни и кости, пока боевая секира прочерчивала кровавую дугу впереди.
Харн чувствовал поднимающийся в нем багровый прилив гнева берсеркера. Ночь сузилась до блеска стали, горячих брызг, хруста костей под секирой – снова, и снова, и снова. Внезапно все стало так просто. Знать врагов и убивать их. Он неясно слышал крик кинувшейся на выручку сотни и скрип вновь сомкнувшихся щитов, сдерживающих безостановочную, бешеную атаку с юга. Глубоко погруженный в жажду крови, Харн знал только, что должен убивать врагов. Он повернулся. Ага, вот еще один, последний и самый страшный. Кто-то пытается остановить Харна – он отшвыривает их в стороны и поднимает секиру для удара по этой тонкой фигурке неприятеля. А тот ускользает. Гнев придал берсеркру силу и быстроту, но противник ловчее его. Еще удар, опять промах, и, прежде чем успело восстановиться равновесие после замаха, чужак ловит его. Харн упал.
Он боролся, но его держали. Кто-то кричит в ухо:
– Харн! Комендант! Приди в себя!
Ярость стихла. Харн обнаружил, что лежит на земле, зажатый чьей-то столь крепкой хваткой, что почти не может двигаться. Голос над ухом был голосом принца.
– С-светлейший! Что случилось?
– Ну, ты располосовал десятка три кочевников, разбросал своих людей, чуть не перерезал остатки моих. К тому же ты не на шутку вознамерился и из меня сделать фарш. Ты все еще расположен к этому или я могу тебя отпустить?
Харн вновь попробовал пошевелиться и понял, что этот захват ему не разорвать. Он, сопя, расслабился:
– Ты выучил пару штучек из приемов Сенеты, да, Светлейший?
Принц разжал руки:
– Хотелось бы думать. А там что? – Теперь крики изменились на востоке.
