Торисеном было непросто и в лучшие времена – но такая уж его работа. Кендар опустил голову, где в темных волосах уже мелькали седые пряди, и вспомнил тот день, когда Торисен сбросил с себя опеку.
– Ладно, Бур, с меня довольно. С этих пор я хочу жить под своим именем и добиваться своей власти. А что ты? Что будешь делать теперь?
Бур сглотнул пересохшим горлом. Вот оно и пришло.
– Лорд, я надеюсь, что буду служить тебе в Готрегоре.
– Да ну? Неужели нашему лорду Ардету все еще нужен кто-то, чтобы шпионить за мной?
– Лорд, я порвал с Ардетом сегодня утром.
Последовала долгая пауза. Бур до сих пор помнил ту пустоту и слабость, которую он почувствовал, впервые в жизни оставшись без хозяина.
– Значит, вот как, – сказал наконец Торисен тихо. – Что ж, ты никогда не блистал в разработке планов к отступлению. Хорошо, полагаю, лучше тебе тогда присягнуть мне.
Огонь в очаге превратился в тлеющие угольки. Бур охнул, потянулся, скрипнули суставы, защипало затекшие ноги. Неужели он спал? Наверное, скоро рассвет, но что-то другое разбудило его. Что? Цокот копыт во дворе. Бур тяжело встал и подошел к окну. Внизу один из кендаров Торисена держал под уздцы почтовую лошадь, от ее боков поднимался пар. Седок, наверное, уже в главном зале. Да, он слышит приглушенный настойчивый голос. Бур проскользнул мимо все еще спящего лорда и быстро спустился вниз по лестнице.
Через пару минут он вернулся, больше не стараясь двигаться тихо.
– Милорд, просыпайся! Новости… Темная голова дернулась.
– Горит, – пробормотал Торисен голосом, какого Бур никогда прежде от него не слышал, намного выше и моложе его собственного. – Горит, горит… – Он все еще спал.
Словно холодный ветер пронесся по комнате и проник в сердце кендара. Он вспомнил, когда в последний раз Торисен говорил не своим голосом – в чистой, как обглоданная кость, комнате, в выбеленном городе посреди Южных Пустошей. Он и Харн-Удав, командир отделения лорда, выследили Торисена после его внезапного исчезновения из Южного Войска. Три года назад, вот когда это было, как раз перед тем, когда он предъявил права на верховную власть. Он бессвязно твердил что-то – низким, хриплым голосом, так похожим на голос Ганса, и они подумали, что он в бреду или, того хуже, спятил.
– У него не было глаз, – прорывалось между стиснутых зубов Торисена. – Проклятая Книга убила его. Они идут за мной. Бежать, бежать, бежать…
Он привстал и упал бы в тлеющий очаг, если бы Бур не притянул Торисена обратно.
– Кровь и мухи, жужжат, жужжат… Его кожа как рваный плащ… веревка… связали… н-не двинуться.
Голова лорда ударилась о спинку кресла, глаза закатились – сквозь полуприкрытые веки виднелись лишь белки. Бур, уже серьезно встревоженный, потряс хозяина:
– Мой лорд!
– Ножи. У них ножи… Нет!
Кендар схватил кубок с вином и выплеснул его содержимое в лицо лорду. Чихая и отплевываясь, Торисен начал выкарабкиваться из сна.
– Слепой… – произнес он уже почти своим голосом, потирая закрывшиеся глаза, потом уронил руки и, моргая, уставился на них. Зрачки вернулись на место. Лорд откинулся в кресле. – Сон, глупый сон… Что ты на меня так смотришь? У всех бывают сны.
– Да, лорд.
Торисен трясущейся рукой провел по лицу:
– Ты мог бы воспользоваться и водой. Трое, какая липкая мерзость. Погоди минуту. Ты сказал что-то про новости.
– Да, лорд. Гонец только что прибыл из Готрегора…
– И?
– Рой перестал кружиться и движется к северу.
– О мой бог. Все три миллиона?
– Наверное. Южное Войско выступило навстречу.
– Переден дурак. О чем он думает, как пятнадцать тысяч справятся с тремя миллионами? Хотя, наверное, король Кротен не оставил ему выбора. Где гонец?
– Внизу, милорд.
– Сходи за ним. Быстро. Бур поклонился и вышел.
Торисен отыскал в углу ведро с водой и погрузил в него руки. Вино окрасило воду в цвет крови. Лорд вымыл лицо и слипшиеся волосы, но скреб их еще долго после того, как они стали чистыми, словно пытаясь стереть последние следы кошмара. Но если один плохой сон закончился, другой, похоже, начинается. Он подумал о Кротене, короле Котифира, толстом, грубом, жадном, но ужасно богатом. Кенцирские отряды сдавались в наем по всему Ратиллену, но один лишь Кротен набрал их столько, чтобы получившееся можно было назвать войском. А Южное Войско – это элита, туда направлены главные средства Кенцирата, оно служит полем для подготовки молодых офицеров и боевых групп. Кротен использовал Войско в Уракарне, начав безнадежную войну против своих врагов, но неужели он загонит людей в ловушку, послав навстречу противнику с такой подавляющей численностью, как у Роя? А как насчет юного Передена, сына Ардета, который принял на себя командование, когда Торисен стал Верховным Лордом? Согласится ли он на самоубийственный поход?
