– Олимпиада Витальевна?
Она обернулась на голос.
Рядом с иномаркой стояла молодая женщина из той породы, которой особенно идет определение «роскошная». Пышные черные волосы, матовая гладкая кожа, изящная фигура, упакованная в роскошный костюм. Пахло от женщины тоже роскошно. «Французские духи, – предположила Липа, – или эксклюзивные японские. Для такой мадам французский парфюм наверняка ширпотреб».
– Олимпиада Витальевна? – повторила женщина.
– Да, это я, – Липа остановилась.
Незнакомка удовлетворенно кивнула, побарабанила изящными пальчиками по капоту машины, потом сказала:
– Мне нужно с вами поговорить.
– Со мной?!
– Да, если вы являетесь владелицей квартиры на пятом этаже. – В голосе незнакомки послышались странные нотки, точно ее страшно раздражал тот факт, что именно Липа является владелицей пентхауса на пятом этаже.
– Я вас слушаю.
– Может быть, поднимемся в квартиру?
– Зачем? – Ей не нравилась эта роскошная дама, не нравилась ее снисходительная нахрапистость и то, каким взглядом она на нее смотрит.
Незнакомка криво усмехнулась, потом сказала:
– У меня есть предложение, от которого вам будет сложно отказаться.
– Да?! – Липа вопросительно выгнула бровь.
– Да, Олимпиада Витальевна, думаю, вам стоит меня выслушать.
Непонятно, отчего Липа нервничала: долго не могла открыть замок, уронила ключи. Незнакомка стояла в сторонке, но Липа кожей чувствовала на себе изучающий взгляд. Наконец, замок щелкнул, Липа распахнула дверь, сказала не слишком приветливо:
– Прошу вас.
Женщина коротко кивнула, не разуваясь, прошла в гостиную, уселась в одно из кресел. Однако лихо! Нет бы подождать хозяйку… Липа подавила закипающую злость, сунула ноги в тапки, прошла вслед за нахалкой и, усевшись в кресло напротив, посмотрела выжидающе. Кофе незваной гостье предлагать не стала сознательно: отчасти из-за возникшей антипатии, отчасти из-за внутренней уверенности, что ее гостеприимный жест все равно проигнорируют. Как любила говаривать Инга, незачем метать бисер перед свиньями.
– Меня зовут Марина, – наконец, сочла нужным представиться дама.
Липа кивнула, лицемерить и говорить, будто ей это очень приятно, не хотелось. Гостья ничуть не смутилась, мазнула по ее лицу презрительным взглядом, переключила внимание на аквариум:
– Всегда считала увлечение подобной ерундой пустой тратой времени и средств.
– Вы пришли, чтобы поговорить со мной об аквариумистике? – Липа не удержалась от сарказма.
Женщина растянула губы в подобии улыбки, сказала, по-прежнему не глядя в ее сторону:
– Я пришла поговорить не об аквариуме, а об этой квартире. Насколько мне известно, с некоторых пор вы являетесь ее хозяйкой.
– Да, с некоторых пор, – подтвердила Липа.
– Не понимаю, – Марина покачал головой, пробежалась пальцами по длинным, иссиня-черным волосам. – Я считала, что у него нет от меня никаких тайн, а оказалось, что секретов полным полно. Сначала он врал мне, будто продал эту квартиру, а потом оказалось, что не продал, а завещал ее вам. Почему? – Ярко-синие глаза сверкнули ненавистью, в упор уставились на Липу.
– Кто – он? О ком вы говорите?
– Я говорю о своем муже, Никоненко Сергее Васильевиче. – Гостья взяла себя в руки, блеск в глазах погас. – И не надо делать вид, словно вы ничего не понимаете.
Липа и в самом деле ничего не понимала, но ей очень хотелось узнать, кто такой Никоненко Сергей Васильевич.
– Мне всегда казался подозрительным тот факт, что Серж продал эту квартиру, – продолжила женщина задумчиво. – Она же почти родовое гнездо, в ней жили еще его родители. И тут – бац! Дорогая, я продал мансарду.
– Я действительно не понимаю, о чем вы.
– Не понимаете?! – гостья криво усмехнулась. – Ой ли, дорогуша?! Вы живете в квартире моего покойного мужа, фактически в моей квартире и при этом пытаетесь убедить меня, что ничего не понимаете?!
– Да, – для пущей убедительности Липа кивнула.
– Просто неслыханная наглость! А вы далеко пойдете, как я посмотрю! – женщина вяло поаплодировала. – Вы являлись его любовницей?
– Чьей любовницей?
– Любовницей моего мужа, он всегда был охоч до молоденьких. Он и меня был старше на девятнадцать лет. – Она надолго замолчала.
Липа тоже молчала, не желала признавать себя любовницей какого-то неизвестного Сергея Васильевича.
– Мы ведь только совсем недавно узнали, что Серж на самом деле не продал мансарду, – наконец, заговорила Марина, – а отписал ее какой-то заезжей девице.
В этот момент перед Липой забрезжили вдруг ответы на кое-какие вопросы, и на «заезжую девицу» она решила не обижаться.
– Одну минуту. – Она вышла в прихожую, вернулась с визиткой и протянула ее Марине. – Вот, меня нашел этот адвокат, сообщил о наследстве, но имя моего благодетеля не назвал. Это все, что я знаю.
– Все?! – Женщина недоверчиво сощурилась.
– Все. Я не знала, кто являлся хозяином этой квартиры и за что он решил меня облагодетельствовать.
– Думаете, я вам поверю?!
Липа пожала плечами:
– А вы думаете, что я должна перед вами оправдываться за решение, принятое вашим супругом?
– Нет, дорогуша, я думаю, что вы отнюдь не такая простушка, какой хотите казаться. Остается только удивляться, почему вами до сих пор не заинтересовались следственные органы.
– А с чего бы вдруг следственным органам мною интересоваться? – спросила Липа и покрылась испариной от дурного предчувствия.
Гостья окинула ее долгим, внимательным взглядом, хищно улыбнулась и сказала:
– Мой муж был убит ударом ножа в сердце. Его тело нашли в кабинете. Он лежал в луже собственной крови. Его убийцу до сих пор не нашли. А наследницей его квартиры в самом центре Москвы оказывается никому не известная девчонка. Лично мне это кажется очень подозрительным. А вам?
Ей это казалось чудовищным. Убит человек, убит в этой самой мансарде. Его бездыханное тело лежало на полу в кабинете, она проходила по этому месту сотни раз. А в квартире творится всякая чертовщина, и неизвестный призрак закидывает ее подарками…
– А что это вы так побледнели? – Гостья, не спрашивая разрешения, закурила. По гостиной пополз терпкий дымок. Липа чихнула.
– Будьте здоровы.
– Спасибо.
– А теперь, когда мы выяснили детали, мне бы хотелось перейти к главной причине своего визита. Не возражаете?
Липа не возражала, напротив, ей очень хотелось узнать эту «главную причину».
– Мой муж мертв, его убийца гуляет на свободе – это уже само по себе прискорбно. Мало того, по вашей вине я лишилась квартиры.
– Вам негде жить?
