— Алексей и Жуковы, в основном Женя, — решился Панков, — Вечно второй, постоянный зам и брошенная женщина.
— Я так и знал, — яростно произнес Сергей.
— Гнусная дрянь, — пробормотала Катя.
— Идея была Женина, она нашла ту историю Борисовской и Докучаева, сбежавший жених, брошенная невеста, потом краткие встречи на местных тусовках. Женя просто бредила мыслью вышвырнуть «провинциальную мышку не первой свежести» из твоего дома, — теперь Панков обращался только к Сергею, забыл о субординации и прочей ерунде, видел, как от гнева тот скрипит зубами и невольно сочувствовал Жуковой, Алексею, себе. — Алексей желал навредить, неважно как, потом у него оказались какие-то свои счеты с Борисовской, — Катя вздрогнула, она даже не представляла, где могла перейти дорогу бывшему заму Сергея. — Взрыв на шахте, налоговые претензии, нелепые публикации в прессе о чуть ли не банкротстве компании, подтасованный контракт — тебе все было нипочем: последствия взрыва ликвидировали, с налоговой и прокуратурой уладили, ложь в прессе опровергли. Вот тут Женин план и оказался самым лучшим, уязвить побольнее, а потом ты почти пустил по миру ее отца — они решились. Я не знал ни о чем, узнал потом, по факту. — Сергей мрачно усмехнулся: спасибо за малые радости — верный Панков не хотел лишить его денег — только счастья.
Опять повисла тишина, Катя пошевелилась под пледом, в который ее так настойчиво закутал Сергей, гнев бурлил в ней, требовал выхода, хотелось броситься на Панкова, выцарапать его лживые холодные глаза, но потом она присмотрелась — мужчина был повержен, он постарел за несколько минут своего рассказа — Катя и не думала, что так бывает. Где-то в глубине серо-стальных глаз прятался стыд и страх, а еще сожаление. Она встала с дивана, босыми ногами прошлепала к Сергею и взяла его за руку, по одному разогнула сжавшиеся железной хваткой в кулак пальцы, вложила свою маленькую ладошку в его большую, прислонилась к нему. Сергей стряхнул с себя оцепенение, обнял за плечи, с укоризной посмотрел на ее голые ноги и почти силой усадил в кресло — Катя была рада, что он хоть немного отвлекся. Сергей присел на подлокотник и снова бросил взгляд на Панкова — тот казался маленьким, старым и жалким посередине огромного дивана, как на эшафоте, — некстати подумал Сергей и тоже вспомнил, как молодой Панков напутствовал его перед первым свиданием с девчонкой и возил в травмпункт после драк с одноклассниками.
— Вадим, почему? — совсем другим голосом спросил Сергей, и снова Панков заметался — сказать правду или солгать.
— Никита, — тихо и нехотя начал он.
— Причем здесь твой сын? он же в Америке, учится в Гарварде, — не понял Сергей.
— Он не был никогда в Америке, последние три года Никита кочует из одной наркологической клиники в другую. Гарвард — красивая сказка. Моего сына больше нет, есть опустившийся наркоман, который транжирит деньги и, едва выйдя за порог одной лечебницы, влипает в грязную историю, прежде чем стать пациентом другой. Он разбил Дукатти сына президента Интербанка, катаясь с ним по Тверской, заложил Светины бриллианты, те самые, что подарили твои родители на нашу свадьбу, а однажды так ударил ее, собственную мать, что Свете накладывали швы, — Сергей не мог прийти в себя от услышанного, чудесный милый мальчик и то чудовище, о поступках которого так хладнокровно говорил Панков, но какое все это имело отношение к фотографиям, Алексею и Жене. — Алексей узнал, я пытался замять каждую из Никитиных шалостей, но… — Вадим вздохнул, тяжело и обреченно, — Узнал в самом конце лета, пришел ко мне и заявил, что все расскажет тебе, что Индастриалу с грандиозными планами, биржами и проектами государственной важности не нужен такой работник, как я, что ты расстанешься со мной без лишнего слова. Ты, такой публичный и чистоплотный, и я — отец пропащего наркомана, вора и подлеца. Я не хотел верить, но поверил, последние годы Алексей был в сто крат ближе к тебе, разве можно сравнивать: стареющий офицер и молодой, злой гений от юриспруденции. Мне нужно было все тебе рассказать и уйти, но деньги, постоянно требовались деньги, чтобы хоть как-то удерживать Никиту, он же мой сын, — еле слышно закончил Панков, — спасал империю, а разрушил, не удержал семью…
— Какая банальная, глупая история! — думал Сергей, у Кати по щекам текли слезы. Панков предал, хотел растоптать его жизнь, только вот жизнь самого Панкова уже давно была растоптана.
— Сергей, я уйду, передам дела, оставлю отчеты, только должен тебе сказать: останови Алексея, сам он уже не остановится, и еще — кивок в сторону Кати — в Самаре что-то замышляется, и статьи в прессе, поджог — это только начало.
Панков неловко поднялся с дивана, сгорбившись, зашагал к двери.
— Вадим, подожди, — настойчиво сказал Сергей, — договорим завтра, не руби сгоряча.
Глава 11
Катя и Сергей еще долго лежали без сна, она плакала, не могла остановиться, он молчал, только сжимал ее в объятиях и ловил каждый вздох. Казалось, полные безысходной тоски и отчаяния слова Панкова все еще витали где-то рядом, так просто и так глупо. Как он мог подумать, что Сергей вышвырнет давнего, даже не работника, друга, в никуда, из боязни испортить какую-то мифическую репутацию. Завтра нужно решить массу проблем, что-то делать с Алексеем, разобраться, кто и что стоит за интригами вокруг Кати, завтра, но не сегодня.
— Знаешь, Катя, — начал Сергей и нежно подул на ее волосы, — Когда я увидел те фото, все перевернулось, я не верил, искал отговорки, причины, а потом поверил, это раздавило меня, — она зашевелилась, желая приласкать, ославить боль, хоть немного, — Сидел на улице у фонтана, курил одну, даже не сигарету, пачку одну за другой, вспоминал, как ты смеялась, как вскрикивала во время занятий любовью, как, раскрасневшись, правила тот контракт, потом опять возвращался к снимкам, вспоминал мать, Алину, но только из-за тебя было так больно. Потом вспомнил рассказ Бунина, не помню название — не важно, там героиня отправилась на юг с любовником, герой поехал за ней, все узнал, надел нарядный китель, выкурил сигару, выпил шампанского и застрелился, и я в какой-то момент его понял и поддержал. А еще понял отца, что он просто не смог жить без матери.
Катя должна была что-то сказать, но что? — любая фраза была бы банальной, Сергей ругал себя, ругал последними словами и, она понимала, так будет продолжаться еще долго — ее любимый мнительный мужчина! Она молчала, только легкими поцелуями касалась родного лица и роняла теплые, горькие и счастливые слезы. Катя простила его, и теперь ее занимало одно — что будет дальше? Как? Сергей затих, ей показалось, что он уснул, абсурд — она опять волнуется за него, как той ночью в Мексике, когда на ее руках лежал совсем чужой мужчина, и она мечтала, что он принадлежит только ей, что ж, изредка мечтам свойственно сбываться!
Сергей заворочался, выбрался из одеяла, включил ночник, бросил на Катю задумчивый взгляд и, не говоря ни слова, поспешно вышел из спальни.
— Опять надумал какой-то бред, — недовольно пробормотала Катя и тоже собралась вставать. Он стремительно вошел в комнату, снова забрался в кровать, зябко накинул одеяло и уставился на Катю, ее уже начинала злить вся эта ночная беготня.
— Катя, ты, — нерешительно начал он, — так много глупостей было сделано, причем мной, — очередной приступ самобичевания, — злясь, подумала Катя. — Так чудесно все было, с первой ночи здесь, потом у тебя, потом везде, ты, я, Лиза так полюбила тебя, — вот кретин, кажется, решил со мной расстаться, — в душе бушевала Катя. — Всегда тысячи слов, а сейчас ни одного, — вздохнул Сергей и начал лихорадочно шарить по собственной груди и нервно теребить шелковую пижаму, вот тут Катя испугалась не на шутку, может, ему с сердцем плохо, она читала, что в его возрасте возможен инфаркт или что-нибудь в этом роде.
— Сергей, Сергей, тебе плохо? Да? — в испуге закричала Катя, — ну скажи что-нибудь! — она трясла его холодную руку.
— Нормально все, — он жалко улыбнулся и отстранил ее, — ну точно плохо, — решила Катя и стала соображать, как звонить в частную скорую и что из вещей взять с собой в больницу. — В общем, вот, хотел сделать это в новогоднюю ночь, потом вообще забыл эту мысль, дурак, — Катя продолжала волноваться, а
