Женушки из Бата

Перье», а сейчас они пили «Лансон», весьма кислое шампанское, но на Чарли оно все равно подействовало. И Хьюго уже охватывало желание.

Несомненно, продажа оказалась триумфом. Его репутация самого динамичного продавца в «Бонде» не только подтвердилась, но и повысилась. Никто не смог бы продать тот объект — только он. Хьюго потребовалось использовать все уловки и ухищрения, которые только были придуманы в их бизнесе, чтобы убедить тучного, представительного, молодого, но довольно напыщенного и полного самомнения юриста в том, что не очень новое бывшее офисное здание — этот как раз тот дом, о котором он мечтал и на который хочет потратить полтора миллиона фунтов стерлингов.

— На самом деле вы просто не можете себе позволить его не купить, — давил на клиента Хьюго, непрерывно представляя двойные комиссионные, которые ему пообещал продавец, если ему удастся «сбагрить этот дерьмо какой-то морде, которой слишком много платят». — Если честно, после того,

как

в Сент-Панкрасе откроется новое ответвление туннеля под Ла-Маншем, здесь просто начнется золотая лихорадка. Все захотят купить тут недвижимость. Если захотите, вы точно сможете получить назад вложенное.

Это в некоторой степени соответствовало истине. Предстояло открытие новой станции — «Сент- Панкрас международная», а связанный с этим новый этап освоения района Кингз-Кросс стал прекрасным временем для «Дж. Бонда, спецагента (недвижимость)». Хьюго увидел огромный потенциал для продажи недвижимости, пожалуй, самый крупный с девяностых годов, когда шло освоение района верфей, и стал ломать голову над стратегией, которая привлекла бы в эту местность молодых и имеющих деньги граждан. Изначально старая семейная компания называлась «Джеремайя Бондлимитед, агенты по недвижимости», но затем, следуя предложению Хьюго, ее переименовали. Новое название было остроумным, лучше запоминалось и привлекало внимание. А кому какое дело до того, что думают лица типа Аманды? Пусть она считает это дурным тоном. Но дурной тон дает большие деньги, как свидетельствуют доходы от продаваемых ими объектов недвижимости.

Однако лишь немногие из них были такими же непривлекательными, как участок пустоши на границе с Холборном, которым интересовался юрист. Когда Хьюго привез его показывать участок, то спросил себя, какое значение имеет его собственное мнение в сравнении с таким количеством денег? Как знает любой успешный агент по недвижимости, варианты выбора — опасная вещь. Их следует любой ценой держать при себе, и знать о них должен только ты сам.

Хьюго еще глотнул шампанского и улыбнулся Чарли.

— Если хочешь, я подвезу тебя до метро на «Астоне».

Чарли захлопала длинными ресницами.

— Ты можешь отвезти меня домой. Тебе по пути.

Хьюго колебался, испытывая искушение. Его взгляд остановился на приятных округлостях под обтягивающей, застегнутой блузкой. Затем он улыбнулся и покачал головой.

— Ты забываешь, что я женатый человек.

— Нет. Не забываю. — Чарли поближе пододвинулась к нему. — Расскажи мне поподробнее о той сделке.

Хьюго поднес стаканчик к губам и вспомнил сцену своего триумфа.

— Конечно, тут имеется подземный гараж, — ободряюще говорил он юристу, пока тот осматривал перекати-поле под отработавшим свое письменным столом. Хьюго надеялся, что ему не будут задавать слишком много вопросов про подземный гараж. Перспектива спуска в сырые подземные помещения для его осмотра совсем не привлекала. В дальнейшем Хьюго и не стал себя этим утруждать. Юрист не исследовал «квартиру» с особой тщательностью. Сам Хьюго никогда особо не интересовался деталями. Хьюго брал объект в целом, ему нравилось убеждать клиентов в потенциале здания, его возбуждали будущие перспективы. Он представлял, что в конце концов может получиться из данного места. Его манера ведения дел ослепляла, он рисовал общую великолепную картину, пускал дым, а не углублялся в детали о водопроводной системе или цистернах для очищения воды.

— Подземный гараж? Мне он не понадобится, — выпрямляясь, сказал юрист. — Я езжу

на

мотоцикле.

Юрист потер руки, словно стряхивая пыль. Весь его вид говорил о том, что он собирается уехать.

Хьюго в отчаянии огляделся вокруг. Если ему не удастся продать объект этому простофиле, то комиссионные уйдут. Какими бы они ни были.

Хьюго решил попробовать еще одну уловку.

— Ксерокс включен в стоимость, — сказал он, показывая на огромного серого пластмассового бегемота, сделанного на заре появления оргтехники.

Юрист прищурился, глядя на него.

— А зачем мне ксерокс дома? У меня есть на работе. И в любом случае этот из доисторических времен.

Хьюго улыбнулся. У него имелся ответ.

— Как раз поэтому из него получится великолепный разговорный островок.

Юрист с сомнением посмотрел на агента, очки сверкнули.

— Что такое разговорный островок?

— Их чаще ставят в кухне, — быстро заговорил Хьюго. — Это такие большие блоки, вокруг которых собираются люди. Иногда они что-то вместе готовят перед вечеринкой. Иногда на них выставляется выпивка. Обычно поверхность делается из плиток или дерева. Но настоящий ксерокс, выпущенный в семидесятые годы, будет очень оригинален. Вы будете показывать гостям ретро-ироничный разговорный островок. Могу вам сказать, что во всех квартирах Манхэттена на верхних этажах в эти дни стоит нечто подобное.

Это произвело впечатление на юриста. Хьюго отметил про себя, что ему обязательно следует выяснить, в какой фирме трудится этот тип, чтобы в дальнейшем, в случае возникновения какого-то юридического спора, ни в коем случае туда не обращаться. Наоборот, фирму с такими сотрудниками следует избегать, как чумы.

— Конечно, в стоимость также включен и шкаф для канцелярских принадлежностей, — добавил Хьюго. — Фантастически полезный предмет, чтобы завязать разговор — настоящий шкаф для канцелярских принадлежностей. Вы только подумайте, какие тематические вечеринки вы тут сможете устраивать. Вы будете приглашать людей «в офис». Юрист кивнул.

— Вечеринки «В офисе», — ничего не выражающим тоном повторил юрист. — Да. Весело. Смешно. — Правда, на его лице сохранялось суровое выражение.

— И посмотрите на стены. Вы посмотрите на эти украшения, оставшиеся после прошлого Рождества. Это же просто китч! Какая ирония! — Хьюго очень нравилось то, что он говорил. Он так распалился, что казалось — вот-вот дым пойдет. — На вечеринках ксерокс может работать и по своему прямому назначению, если вы понимаете, что я имею в виду. Ну, в смысле, как его использовали раньше в офисе. — Хьюго решил вылезти из кожи вон, похлопал себя по заднице и многозначительно улыбнулся.

Теперь юрист выглядел возбужденным. Он облизал блестящие красные губы.

— Да. Фантастика.

— Итак, мы договорились? — спросил Хьюго, как и обычно следуя принципу: куй железо, пока горячо.

И они на самом деле договорились.

В дальнейшем, когда они вышли из дома, Хьюго стал ловить такси, а юрист уселся на мотоцикл, чтобы вернуться в «Грейз Инн». Отъ

ехав на безопасное расстояние, Хьюго поднял кулак в воздух и победно им потряс. Какой еще агент по недвижимости в Лондоне — даже в мире — смог бы заключить сделку на полтора миллиона фунтов стерлингов со старым ксероксом, сделанным в семидесятые годы? Хьюго хотелось бы, чтобы Аманда вернулась из Нью-Йорка. Он едва ли мог ждать — так хотелось рассказать ей о своем успехе. Конечно, он всегда может ей позвонить. Но это не одно и то же.

Ему нужно ее увидеть. На самом деле, им надо бы проводить побольше времени вместе, как-то укреплять отношения, которые начинают казаться непостоянными. Это волновало Хьюго. Обязательства жены по другую сторону океана означали, что им в последнее время приходилось проводить порознь даже