отцепил ярлычок. На обратной стороне было написано: «Комната 1622». Номер комнаты Джайлса. Прежде чем Палламэри открыл дверь, Джайлс положил ярлычок назад. Палламэри сел, пристегнул ремень безопасности, закрыл дверь и с облегчением произнес:
- Ну, наконец, все закончилось.
- Да, - сказал Джайлс. - Послушайте, я буду вам очень признателен, если вы отвезете меня прямо в аэропорт, затем вернетесь в гостиницу, соберете мои вещи и перешлете мне. Я хочу как можно скорее вернуться к Истребительнице.
- Мм, - Палламэри занервничал, - но, гм, те вещи - ваши личные вещи, сэр, в вашей комнате, я имею в виду. Разве вам хочется, чтобы посторонний в них копался?
- Посторонний уже делал это, - сказал Джайлс, изображая удивление, - разве они не говорили вам? Из моей комнаты было украдено весьма редкое издание. Книга называлась «Конвергенция: массовые сверхъестественные явления».
Палламэри свернул с обочины, и автомобиль выехал на оживленную нью- йоркскую улицу. Вокруг них слышались звуки автомобильных сигналов, а велосипедисты с удивительным проворством избегали столкновения с бамперами машин.
- Но я думал, что ничего не украли, - медленно проговорил Палламэри.
- О да, большинство вещей не тронули, - уверил его Джайлс. - Разве Микаэла не говорила?
- Ах, теперь припоминаю, - признался Палламэри, - она действительно что- то говорила о той книге.
У Джайлса кровь застыла в жилах. Этот человек не был из Совета Хранителей. Джайлс не знал, кем он был, но абсолютно точно знал, кем не был.
- Смотрите, - сказал он, указывая на «Пончики Данкина». - Я мечтаю о чашке приличного кофе. А как вы? Должно быть, сыты по горло больничной кухней так же, как и я?
- Да, - неопределенно сказал Палламэри, все же соглашаясь. - Да. Это была ужасная еда.
- Давайте тогда заглянем сюда, - предложил Джайлс. - Сливки и сахар?
- Да, - Палламэри выглядел заинтересованным. - Было бы здорово. - Он нахмурился. - Если вы чувствуете себя нормально.
- Я чувствую себя прекрасно. Честно, - объявил Джайлс. - Только кушать очень хочется.
Палламэри повернул, припарковался во втором ряду, как было принято в Манхэттене.
Джайлс вышел из автомобиля и неторопливой походкой направился к кафе. Он улыбнулся и помахал Палламэри, с беспокойством наблюдавшему за ним, что заставило Джайлса призадуматься. Может, за ними была погоня? Он вошел и спросил у молоденькой продавщицы:
- Прошу прощения, здесь есть запасной выход? Она уставилась на Джайлса, как будто ожидая объяснений, но ничего больше так и не услышав, ответила:
- Ну есть, тот, для поставок.
- Превосходно. Я хотел бы им воспользоваться, - он любезно улыбнулся. Он давно уже заметил, что в Америке его акцент открывает двери, запертые для других. - Пожалуйста.
- Гм, хорошо. Это там, сзади, - она указала налево.
Джайлс повернулся, помахал рукой Палламэри и указал в том направлении, куда пошел. Тот должен был подумать, что он пошел в туалет. Но Джайлс не знал, видел ли его Палламэри или откинулся на спинку сиденья. Солнце блестело на ветровом стекле «Камри». Джайлс медленно пошел к запасному выходу.
В здании аэропорта стоял гул множества голосов. К счастью, Баффи и Ксандру не пришлось ждать приземления самолета Джайлса.
- Привет, - сказала Баффи, подбегая к Куратору, как только он отделился от толпы пассажиров нью-йоркского рейса. Она запнулась, увидев ушибы на лице Джайлса и порез над правым глазом, а затем обняла его. Джайлс выглядел не слишком хорошо, но, с другой стороны, он никогда не выглядел лучше, чем сейчас: ведь он был здесь, а она очень нуждалась в нем. Баффи тосковала без него и волновалась о нем больше, чем представляла себе.
- Уф, - застонал Джайлс, когда она быстро сжала его, затем слабо улыбнулся. Баффи пристально, с беспокойством поглядела на него и отпустила.
- Хорошо дома. - Он посмотрел мимо нее на Ксандра. - Где Корделия?
- У вас дома. Мы планировали вечеринку, только для вас. - Баффи светилась от счастья. - Вам придется раскошелиться, мы кое-что сломали.
- Эй, агент ФБР, - сказал Ксандр, подходя и протягивая руку. - Добро пожаловать домой.
- Я просил тебя никогда не называть меня так. - Джайлс покачал головой.
- Да, - Ксандр улыбнулся. - Просил. Извините.
Ксандр взял сумку Джайлса, а Баффи пристроилась рядом с ним.
- Вы так и не сумели выяснить, на кого работает Палламэри?
Джайлс позвонил ей из аэропорта и рассказал все на случай, если с ним что-нибудь произойдет по пути в Саннидейл. Он хорошо помнил тот случай, когда его самолет взорвался в воздухе.
- К сожалению, нет. Вам тоже не удалось узнать, кто напал на вас около «Бронзы»?
- Нет, - Баффи пристально поглядела на него. - Вы нормально себя чувствуете? Или вы сбежали, потому что здесь происходит нечто сверхъестественное?
- Эй, послушай, он выглядит хорошо? - спросил Ксандр. - Ну же, Баффи. Никогда не смотри Джайлсу в рот. Что бы там ни было.
Они вышли наружу и пошли к тому месту, где припарковался Ксандр. Когда они подходили к фургону, появилась Ива и подбежала к Джайлсу.
- Вы здесь! - закричала она. - Я так счастлива! Баффи быстро предупредила:
- Не обнимай его слишком крепко.
- О, - Ива выглядела смущенной, - я вообще не собиралась обнимать его, хотя, конечно, хотела бы. - Она взглянула на Джайлса. - Я думала, что это будет невежливо.
- Я рад тебя видеть, Ива, - сказал тот. Ива спросила:
- Где ваш багаж?
- В Нью-Йорке. Это длинная история.
Ива кивнула. Баффи подумала, что Ива уже привыкла к длинным историям. Она надеялась, что Джайлс не потерял ничего ценного.
- Ну, Баффи, тебе не кажется, что теперь самое время рассказать мне о том, что здесь происходит? - спросил Джайлс. - Дожди из жаб, дрожание неба, таинственные нападающие, Вендиго… но я уверен, что ты ничего не пропустила?
- Хорошо, здесь еще Прыгающий Джек, - выпалил Ксандр.
- Боже мой! - воскликнул Джайлс, широко раскрыв глаза. - Что еще?
Баффи разозлилась на Ксандра. Она повернулась к Джайлсу:
- Ангел думает, что он столкнулся с Татзельвурмом, хотя непонятно, что это такое.
Джайлс прижал указательный палец к губам.
- Татзельвурм, говоришь?
Баффи вопросительно взглянула на Иву. Та подтвердила.
- Да, точно. Грохот, рычание, следы, стекло в песке.
- О господи! - Джайлс ударил себя по лбу. Баффи хотела предупредить его,
