Например, на год, или даже два?
— Не знаю! — честно ответил 'второгодник'. — А какое там социальное устройство? Какое там общество? Если там есть самолеты, линкоры и подводные лодки, то, боюсь — нет!
— Допустим, там нет самолетов и нет подводных лодок….. Тогда — сможем?
— Скорее всего — да! — подумав, уверенно ответил Сашка.
— Обоснуй!
— На островах, в результате водяной и ветровой эрозии должны образовываться гроты, пещеры, промоины….. То есть мест, где можно укрыть этот небольшой звездолет, теоретически должно быть много!
— Я тоже так думаю! — ухмыльнулся Старший. — Поэтому слушай мой приказ: в кратчайшее время выйти на орбиту Жемчужины. Ты десантируешься вниз, по возможности быстро находишь подходящий остров, сообщаешь координаты нам….
— Что значит — десантируешься?
— Ты будешь выброшен в атмосферу планеты в 'башмаке' — малоуправляемом аварийном модуле. Приземлишься на воду, или как повезет. Когда найдешь подходящее место, включишь аварийный маяк! Задача понятна?
— Да!
— Тогда приступай к её выполнению!
Александр откинулся в кресле, указательным пальцем задумчиво почесал затылок. Система навигации звездолета Джаддаффа была уже запрограммирована так, чтобы выйти на орбиту Жемчужины. Сашка опасался другого — что он, своими неумелыми действиями собьет настройки умной автоматики. Нужно было крепко подумать, что нужно сделать и как, чтобы искусственный разум яхты Сенатора Города Богов не счел его манипуляции командой к изменению приоритетного задания.
— Не знаешь, что нужно делать? — сомнения землянина не укрылись от настороженного Ного.
— Нет, знаю! — уверенно ответил Сашка. — Я думаю сейчас над тем, как выполнить ваш приказ с минимальными затратами энергии.
— А зачем? Ты недавно 'пел' нам, что яхта такая навороченная, что на ней можно путешествовать с комфортом хоть год!
— Проблема не запасах энергии! — Заречневу пришлось импровизировать 'на ходу'. — Проблема в секретности! Любое включение двигателей кораблей такого класса не проходит незамеченным. Происходит спонтанная флуктуация энергетических полей в момент включения и выключения главной энергетической установки. Флуктуацию, при желании, можно отфиксировать. А ты не хуже меня знаешь, чем это может нам грозить!
— Твои предложения?
— Судя по траектории, мы должны пролететь мимо Жемчужины примерно через неделю. Я предлагаю ограничиться единственным импульсом, на подлете, который выведет звездолет на орбиту Жемчужины.
— Альтернатива твоему предложению есть?
— Есть! Мы можем включить двигатели сейчас, увеличить скорость, достичь планеты через сутки, еще раз включить энергетическую установку, чтобы замедлить движение корабля. И потом еще раз — чтобы скорректировать его траекторию для выхода на нужную нам орбиту….
— Но флуктуация при этом….
— Да, она будет намного сильнее и продолжительнее! Нас легко вычислят, Ного! — Сашка поднял глаза, спокойно выдержал испытующий взгляд Старшего. Крысиный Король Годо долго жевал губы, словно о чем-то советовался с самим собой, наконец, изрек:
— Хорошо! Делай всё так, чтобы нас не засекли ищейки Великого Императора! А братве я сам объясню, в чем причина задержки! — и вышел из рубки.
Лицо Заречнева не изменилось ни на йоту, но его душа наполнилась ликованием. Единственным ресурсом, которого у него сейчас не было, было время. И вот теперь оно у него появилось. Немного, но достаточно для того, чтобы слегка подправить огрехи, допущенные ранее.
Например, подлечить Красавчика.
Сашка понимал, что если бы ему не удалось убедить Старших оставить всё, как есть, ему пришлось бы срочно нейтрализовать всех Крысиных Королей — беглецов Годо. Что, в свою очередь, грозило провалом задуманной операции.
Закоренелые преступники, матерые уголовники, осужденные Великой Империей нужны были ему живыми — во всяком случае, до того момента, когда их обнаружит тот, кто являлся объектом операции, на которую Сашку 'подписал' Джаддафф.
Только настоящие злодеи и законченные мерзавцы и подонки, по замыслу Сенатора Города Богов, могли 'убедить' Михаила в том, что рядом с ним оказались люди совершенно случайные, никак и ничем не связанные ни с какими структурами Галактического Содружества.
Из чего Сашка, в свою очередь, тоже сделал определенные выводы, например такой — всё же кое- какая информация с Жемчужины от агентов-неудачников поступала и теперь гениальный кукловод, 'космический Березовский' стремиться не наступить еще раз на 'грабли', на которые он 'наступил' через провалы и гибель своих недостаточно подготовленных 'засланцев'.
План был хорош, но, как водиться, забыли про 'овраги' — людоедов Годо, ведущих свою собственную и очень опасную 'игру'.
Теперь, благодаря Сашкиной находчивости, ситуацию удалось чуточку поправить.
Так, во всяком случае, казалось Заречневу….
Расплата за неумелую импровизацию наступила достаточно скоро.
Ровно через сутки рубку звездолета вновь посетил Ного.
— Слушай приказ! — без предисловий выпалил он — Немедленно начинай ускорение к планете Жемчужина! Немедленно! Сию же минуту!
— Проблемы? — осторожно спросил Сашка, от неожиданности едва не подпрыгнув в своем кресле.
— Выполняй приказ! — сухо ответил Ного, становясь за спиной землянина. От бывшего звездного рекрута не укрылось, как рецидивист положил подрагивающую руку на кобуру бластера. Заречнев повиновался. Он ввел в вычислительную машину координаты точки назначения, голосом приказал машине начать ускорение.
Умная 'хозяйка' звездолета в точности выполнила полученные распоряжения.
— Всё! Через сутки будем на месте! — Ясные Сашкины глаза, не мигая, смотрели на Ного, а сам землянин всем своим видом показывал, что только и ждал этого приказа.
— Не хитри со мной парень! — строго сказал матерый уголовник, направляясь к двери. — Мы поняли, зачем тебе нужна затяжка во времени! Ты хочешь спасти своего друга? Хочешь дать ему время для того, чтобы он поправился?
— А ты разве на моем месте поступил бы иначе?
— Не знаю! — ответил Ного. — И знать не хочу! У каждого из нас — свое место! Но если ты еще раз попробуешь обмануть нас, потеряете головы вы оба! Сначала — твой друг, потом — ты! Больше не шути с нами так! Усек? Я спрашиваю тебя — ты меня хорошо понял? — повторил заключенный, не дождавшись положительного ответа от Заречнева.
— Я вас понял! — заверил Крысиных Королей Годо Александр. — Примерно через сутки мы достигнем окрестностей Жемчужины!
— Надеюсь, за это время в корабле ничего не сломается! — язвительно обронил Ного, покидая рубку звездолета.
Сашка прожег взглядом спину рецидивиста, но промолчал. Пока ситуация складывалась не в его пользу. Он намеревался 'отвоевать' у Судьбы для Стаса семь дней, но Она почему-то решила, что достаточно двух.
За сутки между разгоном и торможением он выудил из бездонной памяти корабельной 'мамы' всю информацию о мире, в котором ему предстояло провести, возможно, не один месяц. Полезной информации было не много….. Выяснилось, что свои необычайные 'кубические' очертания клочки суши Жемчужины
