— Ты 'подписался' на несколько лет?
— Нет, только на одну операцию — эту.
— Тогда это кое-что упрощает…. - произнесла Маяла и над чем-то надолго задумалась, глядя в иллюминатор.
Сашка долго смотрел на девушку, не решаясь произнести заветные слова. Наконец, он принял решение, собрался духом, осторожно кашлянул.
— Да? Что? — встрепенулась принцесса, поворачиваясь к нему.
— Обстановка, конечно, не самая романтичная, но я думаю, что мы с тобой побывали в таких передрягах, что нас уже ничем не удивить…. Короче…. Принцесса! Я предлагаю тебе руку и сердце и предлагаю тебе выйти за меня замуж!
— 'второгодник' опустился на колено.
Маяла вспыхнула, её щечки заалели.
— Стант! — Сказала она. — Надеюсь, у тебя хватит ума и тактичности отключиться от трансляции? — Я согласна! — прошептала она, наклоняясь к Сашке и целуя его в голову. — Надеюсь, до утра ты от меня никуда не сбежишь?
Разбудили их перед рассветом.
Осторожный стук в дверь капитанской каюты напомнил Александру и Маяле, что они на чужой территории. Сашка открыл глаза. В каюте царил полумрак, который, однако, не мог скрыть ни одной детали обнаженного великолепного тела принцессы Великой Империи, уютно устроившейся у него на груди. Заречнев осторожно погладил Маялу по бархатистой коже спины, его рука опустилась ниже, к упругим полусферам ягодиц…. Рука 'отмороженного' коснулась лона его возлюбленной….
Маяла проснулась.
— Уже светает! — сонно прошептала она, твердым соском прижимаясь к его груди. — Скоро рассвет! Тебе придется уйти! Никто не должен видеть нас вместе! Пор крайней мере, пока мы не выберемся с этого корабля!
Заречнев быстро оделся, без звуков выбрался на палубу, осмотрелся. На верхних палубах парусника было всего два человека.
На корме, у штурвала он заметил высокую фигуру капитана, лично управлявшим кораблем, очевидно, всю ночь; на носу, над бушпритом застыла тонкая женская фигурка в 'гусарском' костюме.
Сашка тихонько двинулся вперед.
Лега услышала его легкие шаги, обернулась.
— А-а! Это ты! — кажется, она совершенно не удивилась его появлению. — Тоже не спишь? От тебя пахнет женщиной! — после небольшой паузы произнесла она, вновь поворачиваясь лицом навстречу Галаму, позолотившему небо впереди по курсу парусника. — Ты её любишь? Это она дала тебе золото?
— Да, это её золото! И я люблю её! Почему ты спрашиваешь об этом?
— Возвращаться было уже слишком поздно…. - тихо сказала Лега. — Когда я узнала, что этот парусник в море поджидают пираты, возвращаться обратно было слишком поздно! Я знаю, кто такие пираты и думаю, что мы все погибнем! Видимо, это моя судьба — быть убитой пиратами! Не получилось с первого раза, получится со второго! Ты….. Если ты любишь свою девушку, спаси хотя бы её!
— Откуда ты знаешь про пиратов? Тебе кто-то сказал, или….?
— У меня очень тонкий слух. Вчера вечером я слышала, как за переборкой разговаривали несколько матросов. Они ждут нападения сегодня днем и уговаривали остальных не оказывать сопротивления. После этого я пошла на палубу….. Возможно, это мой последний рассвет…..
— Не знаю, что ты там слышала, но мне кажется, что это только твои девичьи фантазии! Успокойся! Всё будет нормально!
— Вы, солдафоны, всегда так говорите! А потом нас, да и вас — тоже, бросают в море, рыбам!
'Отмороженный' вздохнул, побрел в кубрик…..
Однако поспать ему дали не больше двух часов.
— Слышь, беляк! Просыпайся! — Сашку кто-то чувствительно толкнул в бок. Заречнев открыл глаза. Возле его подвесной кровати стоял матрос-обувщик. Стоял и улыбался — с очень довольным видом. — Вставай! Обнову мерить будем! — он поднял вверх и показал Сашке 'борцовки', сшитые местным умельцем из кожи, купленной им в городе на острове Два Краба.
Землянин с трудом продрал глаза, выбрался из гамака, жестом показал обувщику, что им лучше подняться наверх, на палубу.
Сапоги — 'борцовки' сидели на ногах просто идеально. Сашка придирчиво осмотрел творение рук своего 'коллеги', не нашел ни одного видимого, либо скрытого изъяна. Он рассчитался с мастером за работу, прошелся по палубе, привыкая к новым ощущениям и одновременно незаметно посматривая на палубу, где обычно гуляла Маяла.
Кормовая надстройка была пуста.
Сашка вздохнул, вспомнил, что тутошний мир 'глазами Сенкевича', то бишь — его глазами, наблюдают, возможно, еще не один десяток человек, где-нибудь в Городе Богов, отвернулся в сторону моря.
Горизонт был чист.
Впереди и правее по курсу корабля из моря поднимался остров — относительно небольшая суша характерной для этой планеты прямоугольная формы.
'Рупь за сто даю, что пираты прячутся где-то возле него'! — подумал Заречнев. — 'Глыба находится практически по курсу корабля, для нападения на судно это очень удобно! Да и следы потом прятать — тоже! Значит, до атаки на наш корабль осталось час, или два! Час, или два…..' — он задумался, еще раз внимательно осмотрел корабль и его обитателей.
Большинство матросов находились на палубе и на реях. Кое-кто работал, но основная масса людей только делали вид, что чем-то заняты.
'Ага'! — сделал вывод Сашка. — 'Значит, практически все уже в курсе, что сегодня предстоит драчка. Все, кроме капитана и боцмана! Понятно….. Этих двух уже сейчас можно рассматривать исключительно как рыбный деликатес'! — землянин удивился собственной же циничности, и чтобы хоть как-то убить время и скрыть то, что он тоже знает о том, что произойдет где-то в полдень, направился вниз, в камбуз.
— Привет! — обрадовался ему кок. — Помочь решил? По старой памяти?
— Ну….. Не совсем! Клинок хотел вот свой поточить!
— А-а-а! И ты — тоже?
— В каком смысле — тоже?
— Ты сегодня уже двадцатый, наверное! Все сегодня заходят только для того, чтобы поточить свое оружие! Помочь только никто не хочет!
Сашке неожиданно стало стыдно за себя и своих товарищей.
— Ну отчего же? Хорошему человеку можно и помочь! — примирительно сказал он. — Что делать-то нужно?
— Овощи нужно почистить! Справишься?
— Конечно! В первый раз, что ли? Где корзины?
— Да вот они! Почистишь, мелко нарежешь, побросаешь в вот этот чан!
Александр кивнул, приступил к работе.
За чисткой овощей и рыбы время летело незаметно….
….Неожиданно корабль дернулся, начал замедлять ход. С палубы раздался мощный рев. Орали матросы.
Александр схватил небольшую пустую корзину, бросил в неё несколько фруктов, поспешил на палубу.
Наверху шло настоящее сражение.
Матросы брали штурмом капитанский мостик; к паруснику на полном ходу шел корабль пиратов. Он быстро приближался и находился уже в трех-четырех кабельтовых. Матросы спешили убить или взять в плен капитана и боцмана судна до того, как парусник настигнут пираты.
Очевидно, не для того, что дать бой морским разбойникам; наоборот.
