можем свалить все на Ангела – у него своих проблем достаточно! Может, ты не заме shy;чала, но мир висит на волоске.
– Жизнь моей матери висит на волоске, – огрыз shy;нулась она и замолчала, а когда заговорила вновь, это был почти шепот: – Мать – это весь мой мир.
В комнате повисла тишина, прерываемая лишь ворчанием и тяжелым дыханием оборотня в клетке.
Оз, напомнила себе Баффи, не просто монстр. Озу
нужна Ива.
Баффи тоже нужна Ива. Когда она рядом – проще принимать решения. А Ксандр… Если бы он был здесь, то вызвался бы возглавить патруль на Дороге При shy;зраков. Безумный глупец, безрассудный смельчак. Где он сейчас?
– Мы должны были уже получить от них весточку, Джайлс, – сказала Баффи, уверенная в том, что Кура shy;тор поймет, кого она имеет в виду.
Где же Ива и Корделия? Если даже они добрались до Гейтхауса, то сотовый телефон Корделии там все равно не работает. Обычный телефон не отвечал, и Баффи боялась, что произошло самое худшее. Ксандр, возможно, мертв. Ее мать – в заключении, и ей самой
грозит смерть…
Мир разваливается на части, Ад изо всех щелей просачивается на Землю. Привратник умирает. Во всем такая безнадежность…
Баффи подняла голову. Нет, сказала она себе. Никогда не теряй надежду.
– Хорошо, я согласна, – сказала она вслух. Джайлс кивнул. И молча пошел за телефоном.
– И вот что, Джайлс… – Да?
– Найдите ее.
Он еще не успел ответить, как двери библиотеки открылись и вошел Ангел. Но не один – с ним были Микаэла и Жак. Выражение их лиц заставило Баф shy;фи похолодеть.
– О, Руперт, – плаксиво сказала Микаэла. – Что? – спросил Джайлс. – Что случилось? Но вместо нее ответил Ангел:
– Привратник… Он мертв.
– Бог мой, – прошептал Джайлс.
Баффи закрыла глаза. Было слишком поздно.
– О боже, Ива, что с ним? – вскрикнула Корделия, схватив Иву за плечо.
– Я не знаю, не знаю…
Девушки смотрели на Ксандра, который лежал в Благословенном котле с отрубями. Он пролежал там почти весь день. Они подумали, что он умер. Но по shy;том он зашевелился – сначала чуть-чуть, потом еще. А потом… произошло это. Его тело сотрясали судоро shy;ги, руки и ноги вздрагивали, голова билась о желез shy;ные стенки Котла.
Широко раскрытыми глазами он молча посмотрел на девушек, потом жалобно попросил:
– Ива, Корди, помогите мне…
Ива и Корделия хотели вытащить его, но дверь, ведущая в спальню Привратника, распахнулась, и сильным потоком холодного воздуха их чуть не от бросило от Котла. Ива успела ухватиться за его край, протянула руку Корделии, и они тесно прижались
к Котлу.
– Боже, Ксандр, – в страхе запричитала Ива и по shy;смотрела на Корделию. – Мы должны вытащить его
отсюда.
– Тащи за руки! – закричала Корделия сквозь
штормовой ветер.
– Где Антуанетта?;Нужно узнать, что случилось! – закричала Ива.
– Сначала вытащим его! – ответила Корди. Девушки забрались в Котел, схватили Ксандра
за запястья, но их с невероятной силой подбросило вверх и отнесло далеко от Котла.
Внезапно ветер стих.
А дом начал дрожать.
Ксандр издал душераздирающий крик.
– Ива, смотри! – закричала Корделия.
Призрак Антуанетты Рене влетел в комнату че shy;рез открытую дверь. Она выглядела необычайно до shy;вольной.
– Это конец? – спросила ее Ива. – Мы уже… мы
проиграли?
Антуанетта летала над Котлом, умиленно глядя на Ксандра. Пучки голубого света из углов комнаты, с потолка и пола устремились к Котлу, а затем девушки увидели, как Ксандр вылетел из Котла, окруженный магическими вихрями, взмыл в воздух и… улыбнулся.
– Мой сын Жан-Марк присоединился ко мне, – прошептал призрак. – Привратник мертв. Но когда он в последний раз погрузился в Котел, он оставил в нем частицу себя. Котел спас вашего друга и наде shy;лил его жизненной силой моего сына. Дом сделал это, как видите. Гейтхаус – один из нас, он с нами заодно.
– Но дом не может думать. Он ведь неживой! – воскликнула Корделия.
– О нет. Жива магия, живы чары Ричарда Реке, предыдущего Привратника. Власть и знания При shy;вратника перешли к его преемнику.
Ива посмотрела на Ксандра:
– Дом подумал, что Ксандр – преемник.
– Что? – закричала Корделия. – Ива, это безумие. – Нет, – ответила Ива. – Это правда. Иначе мир
был бы разрушен.
Ксандр смотрел вниз и блаженно улыбался. Пуч shy;ки голубого магического огня струились, поглаживая его лицо, ероша волосы, но не обжигали.
Потом он вдруг заговорил:
– Я – Привратник.
Такими были его первые слова.
Глава 6
Мир Джойс Саммерс сузился до стен лабирин shy;та. Две мысли владели сейчас ею: что Баффи с друзь shy;ями найдут способ спасти ее и что где-то есть другой
выход.
Лабиринт появился на месте, где когда-то стоял «Твин». Фонарей, здесь не было, поэтому единствен shy;ным источником света для Джойс было сияние пол shy;ной луны, которая висела в ясном ночном небе.
Стены лабиринта были гладкие, как мрамор. По ним невозможно было взобраться. Она уже отчаялась представить план лабиринта, однако сообразила, что нужно двигаться в сторону 17-го шоссе. Хотя эта трас shy;са не была очень оживленной, по ней иногда проез shy;жали машины, шум которых позволял ей определить,
