Ангел, – одиннадцатилетний мальчик, который спал в соседней комнате и которо shy;го нельзя было оставить в доме наедине с вампиром. Кто-то из людей должен был остаться с Жаком.
Итан Райан исчез, да и доверять ему было нельзя. Микаэла помогала Баффи и Джайлсу. Оставалась Джойс.
– Тебе не нужно поспать? – спросила она Ангела.
– Я в порядке, – ответил он. Она поднялась:
– Пойду посмотрю на мальчика.
– Зови, если буду тебе нужен, – ответил Ангел, тоже вставая. – Мне надо кое-что сделать по дому.
Он исчез в темной глубине коридора, и Джойс по shy;ежилась. Снаружи светило солнце, но здесь было тем shy;но, как ночью.
Она открыла дверь в комнату, где спал Жак. На мгновение Джойс позавидовала ему. Мальчик так же, как и она, прошел через тяжелое испытание и теперь отдыхал.
Потом она одернула себя. Как она могла ему зави shy;довать? На этого ребенка ложилась огромная ответ shy;ственность. Он должен стать Привратником. Да, сей shy;час он отдыхал, но, возможно, это были его последние мгновения покоя.
Баффи, Джайлс, Микаэла и Оз шли через клад shy;бище.
– Извините, – мягко сказала Микаэла, – ведь мы приближаемся? Я спрашиваю только потому…
– Потому что чувствуешь что-то, – закончил за Нее Оз.
– Да. Есть что-то. Движение какое-то.
– Прямо здесь, – сказала ей Баффи и указала на большой склеп.
– Думаю, все эти пустые витрины и надписи «Про shy;дается» – просто случайность. Если кто-то живет здесь, то качественная недвижимость в этом городе должна пользоваться спросом, – заметил Оз.
– Никто здесь не живет, – возразила Баффи с хму shy;рым выражением лица. – Больше не живет.
– Кажется, в этом склепе новые жильцы, – сказа shy;ла Микаэла. Или же он используется как проход для тех существ, которые хотят проникнуть в Саннидейл.
– Это мы и пытаемся выяснить, – заметил Джайлс. Он обменялся многозначительным взглядом с Ми каэлой. Баффи заметила это. Было бы здорово, если бы Джайлс влюбился в кого-нибудь. Может быть, тог shy;да воспоминания о Дженни Кэлендар не будут его преследовать.
Тяжелая железная дверь в склеп была открыта и висела на одной петле.
Они вошли внутрь. Баффи впереди, за ней Оз и Микаэла, замыкал шествие Джайлс.
Пыльный мрак склепа рассеялся, потому что от рук Микаэлы исходил пульсирующий пурпурный свет и жутковатые отблески полыхали на стенах.
В склепе было несколько больших мраморных мо shy;гильных плит с выгравированными именами и дата shy;ми жизни. Баффи заметила, что одна из крышек была новой, взамен той, что разбилась, когда она здесь была в последний раз.
В дальнем конце склепа тяжелая железная дверь, ведущая в туннели, тоже была открыта.
– У меня идея! Заткнем эту дыру и отчалим, – предложил Оз.
– Нам надо узнать, с кем мы имеем дело, – возра shy;зила Баффи. – Если с Фулканелли покончено, тогда кто или что заправляет всем этим?
Казалось, они шли по сырой подземной тропинке уже целую вечность. На самом деле прошло несколь shy;ко минут.
– Вот оно, – сказала Баффи, когда они оказались в маленькой пещере, заваленной обломками каких-то архитектурных конструкций. – Это Логово Мастера.
Она почувствовала руку на своем плече и, повер shy;нувшись, встретилась взглядом с Джайлсом.
– С тобой все в порядке? – спросил он.
В последний раз, когда Баффи была здесь, она умер shy;ла. Правда, на несколько секунд. Но все-таки умерла. Только быстрые действия Ксандра, сделавшего ей искусственное дыхание, вернули ее к жизни.
– Здесь пусто, – сказала Микаэла.
Баффи хотела сказать, что здесь полно призраков, но промолчала.
– Нет, не пусто, – заметил Оз, оглядываясь кру shy;гом. – Неужели никто не чувствует этот запах?
Но никто не чувствовал. Только Оз. Поэтому он поглядывал из стороны в сторону с выражением ве shy;личайшего беспокойства на лице.
– Думаю, будет гораздо лучше, если мы уберемся отсюда.
– Не уверен… – начал Джайлс и внимательно по shy;смотрел на Оза. – Ты чувствуешь что-то?
– Волчьим, сверхъестественным чутьем, – подска shy;зала Баффи.
– Не совсем так… но что-то в этом роде, – ответил Оз. Микаэла осмотрела пещеру:
– Ну, тогда почему бы нам не пролить немного больше света на все это.
От ее рук полилось сияние, осветившее каждую трещину в стене. Каждый клык и коготь. Каждый
оскал.
– Боже милостивый, – прошептал Джайлс. Они были везде – под камнем, землей, металлом.
Даже из лужи посреди пещеры выглядывало чудо shy;вище.
Через несколько мгновений это чудовище начало вырываться из-под воды, рыча от ярости. Вода недо shy;лго сдерживала его, и вот демон уже оказался в этом мире. У него было кроваво-красное, приземистое, по shy;крытое чешуей тело, извивающиеся щупальца, покры shy;тые шипами.
– Микаэла, – крикнула Баффи. Микаэла поняла.
Она подняла руки, и яркий зеленый свет, поли shy;вшийся из ее пальцев, мгновенно поймал чудовище в свою паутину. Оно замерло.
Баффи достала из сумки, висевшей у нее на плече, длинный нож
Чудовище плюхнулось в лужу, из которой и по shy;явилось.
Демоны и монстры перемещались из одного мира в другой. Заслон Ада не был сломлен, но они проби shy;вали в нем дыры, отыскивали слабые места и выры shy;вались наружу.
– Давайте уйдем отсюда, – предложила Микаэла. Они повернулись, собираясь уйти. Все, кроме
Джайлса. Он продолжал смотреть на стены, но Баф shy;фи схватила его за руку:
– Джайлс, надо уходить.
В этот момент раздался громкий рев из туннеля. В темноте к ним что-то приближалось. Цокали копы та. Шелестели крылья. Из тьмы начали появляться чудовища.
– Бежим, – посоветовал Оз.
Но все уже и так неслись со всех ног. Они добра shy;лись до склепа и захлопнули тяжелую железную дверь.
