небеса разверзлись и огонь полился на землю. Затем орда бесформенных, покрытых волосами существ появилась на дороге перед ма shy;шиной.
– Итан, – сказала Баффи. – Что происходит?
– Я не понимаю, – пробормотал Итан. – Должно . быть, сфера порядка разрушается.
Баффи повернулась, посмотрела на него и замети shy;ла на его лице ухмылку.
– И что же ты видишь в этом смешного? – сердито
спросила она.
Он бросил на нее виноватый взгляд, как малень shy;кий мальчик, пытающийся избежать наказания:
– Я думаю, это просто доказывает, что все системы подвержены энтропии. Беспорядок – это естествен shy;ное состояние вещей.
– Скажи это моей маме, когда она захочет, чтобы я убрала комнату, – сказала ему Баффи. – Посмотрю я, сколько ты проживешь.
Итан просветлел:
– О, я так люблю поспорить. Посмотришь, как я буду наносить ответный удар.
– Ты наложишь новое заклятье, вот что ты сдела shy;ешь, – сказал Джайлс и обратился к Баффи: – Похоже, он прав. Порядок разрушается. Мы должны дейст shy;вовать быстро. Белфегора надо уничтожить, но нам потребуется на это чертовски много времени, если придется бороться еще со сбежавшими из Другого Мира и с самим Адом.
В этот момент живая изгородь перед школой обре shy;ла формы животных – в основном львов, тигров и каких-то медведей – и двинулась по направлению
к дороге.
– Пожалуйста, поторопитесь, – встревоженно сказал Итан. – Очевидно, мое волшебство полнос shy;тью разрушено, а кто-то добавляет новые ингредиенты. Движущиеся живые изгороди – не знак бес shy;порядка. Это уже признаки Хаоса. Кажется, я знаю, как это остановить, только мне нужно кое-что уточ shy;нить в книгах.
– Джайлс, быстрее! – крикнула Баффи.
Когда начался новый день, Фулканелли очутился перед входом в то, что так очаровательно называлось «Отель-резиденция-ночлежка для нищих».
Он махнул рукой портье, который дал ему ключ. Потом проковылял в маленькую комнату с кроватью и столом, лег, закрыл глаза и пожелал себе выздоров shy;ления.
Мир ждал, кричал и умолял…
Глава 16
Джайлс выжал газ до предела. Неожиданно дорога извергла летающую рептилию. Куски асфальта и бетона завалили капот машины.
– Джайлс, – закричала Баффи. – Задний ход! ,
– Ты знаешь, моя машина терпеть не может зад shy;ний ход, – возразил он, но все-таки с визгом пере shy;ключил передачу. Они начали двигаться назад.
– Это тоже плохая идея, – пробормотал Итан.
Впереди было шествие мертвецов. Разлагающие shy;ся трупы, некоторые в истлевших выходных костю shy;мах, бездумно ковыляли к машине Джайлса. Глаз не было, но все-таки они смотрели. Челюсти клацали, как у заводных игрушек.
– Давай повернем в сторону, – предложил Итан, но тут же что-то огромное и студенистое выскочило прямо из-под земли, как большой пляжный мяч, и медленно покатилось к ним. Оно светилось отврати shy;тельным зеленым светом, и там, где касалось дороги,
асфальт таял.
С другой стороны машины появилась толпа су shy;ществ из Другого Мира и бросилась к машине в бе shy;зумной панике. Тролли, единороги, эльфы, человек в викторианской одежде и старые «друзья» Баффи -люди-пантеры вылезали из невидимого пролома.
Первая группа ударила в бок машины, как будто не понимая, что она была твердая. Машину тряхнуло.
Итан закричал от страха, а Микаэла начала произ shy;носить связывающее заклинание. В это время левая задняя дверца открылась, и огромная фигура, состоя shy;щая из зеленых листьев и виноградных лоз, выкину shy;ла Итана из машины.
– Нет, – закричала Баффи, не потому, что беспо shy;коилась о колдуне, а потому, что он был единствен shy;ным, кто знал, как убить Белфегора. – Затаскивайте его назад, ребята!
Но Итана нигде не было видно.
– Смотрите, – сказал Джайлс. ~ Вот причина паники.
Вдалеке синие демоны, восседавшие на лошадях, заставляли мертвецов двигаться вперед.
– Я должна найти Итана, – твердо произнесла Баффи.
– Нет, – выпалила Микаэла. – Они убьют тебя.
В этот момент студенистое существо ударилось о багажник машины, и он начал плавиться. Водитель shy;ская дверь была сорвана с петель, и что-то очень высо shy;кое, темно- зеленое с коричневым, покрытое чешуей, жабрами и шипами, обхватило голову и руку Джайлса.
– Джайлс! – закричала Баффи, но его уже выбро shy;сило из машины.
Она метнулась за ним. Сердце усиленно билось.
– С дороги! – проревела она дюжине существ, ко shy;торые преградили ей путь. – Истребительница насту shy;пает! Джайлс!
Она понимала, что снова отвлекается от намечен shy;ной цели. Ей необходимо найти Итана и остановить Белфегора. Миллионы, нет – миллиарды жизней за shy;висели от нее, а она спасала жизнь одного человека. Но это был не просто человек. Это был Джайлс.
Вдруг у нее остановилось дыхание, и она замерла на раскаленной земле – поднявшись из пещеры, над Баффи навис Белфегор.
– Истребительница, – приветствовал он ее. Его щупальца поползли к ней. Пасти открылись, обнажая что-то большое и черное. – Наконец!
– Да, я как раз вовремя, – сказала она. – Пора ос shy;тавить свои претензии на звание леди и надрать твою демонскую задницу!
– Как я ждал этого. Так ждал, что мне почти жаль, что скоро все закончится.
– Все так говорят.
Она встала в оборонительную позу. У нее не было оружия. Не было тыла. Но была вера. Пусть ей сужде shy;но умереть, – она будет бороться, пока хватит сил.
– Если бы я мог пожалеть тебя, я бы пожалел, – прохрипел Белфегор.
Баффи вздернула подбородок:
– Какая сердечность!
– Вовсе нет, – ответил Белфегор. – У меня нет сердца.
Ангел увидел лучи солнца на стене гостиной и сказал:
– Я пойду в дом.
Он был согласен с Жаком, что Ил Маэстро может неожиданно появиться вновь, и хотел быть в боевой готовности, поэтому ему нужно было отдохнуть.
