— Наташа… Ты не узнаёшь меня?
— Опять высшее просветления? Вы издеваетесь? А ну прочь! — она попыталась закрыть дверь, но я поставила ногу на пороге.
— Наташ, ты меня вправду не узнаёшь? Мы ведь были подругами.
— Я же сказа… — но тут голос Наташи вздрогнул, — Маша! — и она побелела, словно призрака увидела, и упала в обморок.
— Наташа! — вскрикнула я и потащила её внутрь квартиры, положила на диван в гостиной, забежала на кухню за водой и попыталась привести подругу в чувство. Совершая эти манипуляции, я мельком заметила, что квартира была такой же, почти, как и до разгрома… Кое-что изменилось, но атмосфера осталась прежней. Дом, родной дом!
Наташа стала осторожно открывать глаза. Я ей улыбнулась. Она едва опять не потеряла сознание.
— Ма-ма-машка….эт-то-т-то-но-но т-т-т-ы?
— Безусловно.
— Та самая? Нордова? Которая исчезла 10 лет назад?
— Да. Только я не Нордова, а Вертернейдж.
— Подожди….как-как?
— Вертернейдж.
— Тебя заставили сменить фамилию, или тебе пришлось? — взволнованно спросила Наташа.
— Я просто вышла замуж, — я улыбнулась.
— Но…когда? Тебя тут так долго не было, я уже думала, что тебя никогда не увижу…Тут вообще переполох был полный. Следователя, расследовавшего твоё дело, отравили, ты пропала в собственной квартире, и что самое странное, помнишь, ничего не взяли, но твоя мать тоже исчезла, а потом квартиру опять привели в порядок… Я сошла тогда с ума. А где твоя мама?
— Э…э…дело вот в чём… — надо придумывать историю на ходу, не говорить же подруге правду, а то ещё и сумасшедшей посчитает. Да, наверняка, посчитает, потому что я бы не поверила. Я набрала побольше воздуха. — Моей мамы больше нет.
— Маш….извини, я не хотела…
— Да не ты должна извиняться, а те уроды, — я вспомнила тот чёрный день, — в Ортеге-Шипе.
— Ты его нашла?
— Да. Нашла. Только не сразу. Точнее меня похитили и то место называлось по-другому. Точнее… Ну там, короче… — чёрт что дальше? Сказать что Ортег был под иллюзией Ареота? И что механизм, снимающий иллюзию работал от человека с именем Эмили, то есть мной? Вот чёрт!
— Ну? Маш, ты мне явно не договариваешь…
— Ну….я не сразу поняла, что это Ортег….Потому что…
— Вы что тут все ослизинели? — послышалось из-за коридора, — дверь надо закрывать вообще-то. Маш, я, конечно, знал куда ты рванёшь, но терять голову…
В гостиную вошёл Аллариан:
— А здесь мало что изменилось. На улице холодно, а в квартире жарко, — он стащил с себя парик, не замечая Наташи, — а в парике невозможно так долго сидеть, всё зудит.
Я замычала, показывая на подругу. А Аллар не замечал этого.
— И ещё смотреть в них невозможно, — он снял линзы, я застонала, в упор что ли не видит? Ослеп что ли?
— Ал…ександр…Мы тут не одни.
Он протёр глаза и посмотрел в сторону удивлённой Наташки:
— Извиняюсь. А что Маша не упоминала обо мне?
— Н-нет.
— Тогда представлюсь, Аллариан Вертернейдж. А вы Наталья, верно?
— Да…А вы муж Машки?
Я поперхнулась воздухом. Аллара же охватил жуткий приступ смеха. Он даже попытался прикрыть это кашлем, но не получилось. А похоже вся так покраснела и закипела, что на мне и обед можно было готовить. Наташа, убью! Она же в свою очередь удивлённо посматривала на нас и не могла сообразить, почему её вопрос подверг нас в такое состояние.
— Я брат мужа Марии, — еле-еле, отойдя, ответил Аллариан.
Вот тут Наташа сама покраснела ещё насыщеннее меня:
— Извините, не подумав, спросила. Однако…у вас странное имя, да и внешность немного…
— Тоже необычная, знаю, это странно даже для нашего мира.
— Для какого мира?…
— Кристалье. А разве Маша не рассказывала о том, где была?
Наташа посмотрела на меня, я лишь вздохнула и начала рассказ:
— Ну началось всё со странных символах, о которых ты знаешь и о той записке… И в один прекрасный день….- и я начала своё повествование с момента исчезновения, вспомнив про Ареот, своём даре, и о 'хозяине',заодно и о Кордилине…
— Да ладно, Машк. Ну не встают мертвецы из могил…
— Придётся поверить. — сказал Аллариан, — и многие причиняют много беспорядка… А та война на Западе была развязана ими…Точнее одной из них.
— Одной? А разве не 'хозяином'? Кто он такой?
Аллариан немного поморщился и вздохнул:
— Вот как раз я и был-то этим чудовищем… 'хозяином'….
— Что?!
— Наташ, ты лучше послушай дальше, — прервала я их разговор. — мне и так нелегко говорить. Потом обсудите.
И я продолжила рассказ далее, а Аллариан мрачнел, слушая о 'хозяине',он стал ходить по комнате взад-вперёд, взад и вперёд…
— А когда эта сумасшедшая собиралась убить меня статическим разрядом передом мной возник Аллариан…Он принял весь удар на себя.
— Который его и убил, — Аллар совсем почернел, — дальше можно и не рассказывать что случилось. Лет через десять меня подняли из мёртвых, снова оживили. А Маша к тому времени вышла замуж за моего брата.
— Ребят. — Наташа смотрела на нас с таким недоверием… — Это со стороны звучит очень так….связано, обычно когда бредят говорят очень несвязно. А вы…вам книги надо писать, просто прозвучало очень реалистично.
— Может потому что это и есть реальность? — Аллариан взял Наташу за руку и они исчезли, оставив за собой лёгкий беловатый туман, который быстро рассеялся.
Я немного их подождала, но потом решила вернутся в квартиру Димона. Надеюсь они ненадолго.
В квартире соседа дети носились, сшибая всё на своём пути.
— Мелисса! — возмутилась я, — не знаешь, как в гостях себя надо вести?
— Да ладно, мам, не занудничай. Нам дядя Дима разрешил.
— Мел… — начала бы я читать снова нотации, но дети убежали.
— Та-а-ак, — я зашла в квартиру. — Кто разрешил детям безобразничать?
Взрослые сразу же вступились за них, в том числе и муж. Дескать, пускай поиграют пока Новый год, усадили за стол и стали потихоньку наливать. Когда оставалось полчаса до начала другого года, посреди комнаты сначала возник беловатый дымок, а потом на его месте появились Аллариан и Наташа. Выглядела та очень испуганно.
— Ослизиеть одним словом. Опять промазал, — Аллар стукнул себя по лбу.
Димон со своей женой поперхнулись.
— Вам похоже тоже требуются объяснения?
— Надо было меньше налегать на шампанское… — поражённо ответил Дима, но потом, присмотревшись внимательнее, удивился:
