Нэнси Холдер, Дебби Виге
Наследие
Хранительнице нашего семейного наследия,
Элис Джонс, истинной героине.
— Нэнси Холдер —
Моему отцу, Ричарду Рейнолдсу,
преданному другу
и поклоннику моего творчества.
— Дебби Виге —
ОТ АВТОРА
Прежде всего, хочу поблагодарить Дебби, великолепного соавтора и верного друга, а также ее мужа Скотта, лучшего из лучших. Огромное спасибо Лизе Клэнси, Лизе Гриббин и Микол Остоу. Глубоко признательна моему агенту Говарду Морхейму и его помощнику Райану Блитштейну. Спасибо Арту и Лидии; Джей и Эм; Мелани и Стиву; Дэлу и Сью; Анджеле Райенстре и Пэтмом; Алли Косте; Биллу By; Лиз Энгстром Кретти и Элу Кретти; «старшему брату» Стиву Перри; Ким, Карен Хэкет, Лайзе Байорек и Линде Уилкокс.
Н.Х.
Спасибо двум Лизам из «Саймон и Шустер» — вы проделали огромную работу и очень мне помогли. Спасибо Мими Виге за любовь и поддержку. Дэвиду и Юнис Нейплз — за дружбу. Теду Реллису — за то, что всегда меня слушал. Благодарю Брайана Лиотту за энтузиазм и за то, что стал частью моей семьи. Как всегда, у меня ничего не вышло бы, если бы не любовь и поддержка моего мужа, Скотта.
Д. В.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ЙОЛЬ
Темной зимнею порой
Ведьмы пляшут под луной,
Но придет солнцеворот,
И погибель всех их ждет.
1 ЧЕРНИЧНЫЙ ОБСИДИАН
Ковен уходил от погони. Ведьмы света — Холли Катерс, ее двоюродная сестра Аманда — и их друзья теперь искали спасения во тьме, в землях Верховного ковена. Здесь правили колдуны, почитавшие Рогатого Бога. Беглецы еле передвигали ноги. Темнело. Холли все время проверяла, не сбились ли они с пути. Скорей бы в убежище! Там хоть спокойнее.
«Если в мире вообще есть покой», — с горечью подумала она.
Еще полтора года назад Холли была обыкновенной счастливой девчонкой. Затем по воле рока погибли ее родители. Они стали жертвами проклятия: тем, кто любит ведьму из рода Катерс, суждено утонуть. Холли переехала к тете и двоюродным сестрам-близнецам. Тогда-то и начался весь этот ад.
Совсем недавно Холли узнала о своем истинном наследии: она — ведьма, последняя из древнего рода Каор. Ее семья столетиями враждовала с домом колдунов Деверо. Именно Майкл Деверо преследовал Холли и ее спутников. И все же они приехали в Лондон, город Верховного ковена, чтобы освободить ее двоюродную сестру, Николь.
Когда Майкл убил мать близняшек, Николь покинула Сиэтл в ужасе перед магией и смертью. Она позвонила только однажды, много дней спустя — предупредила об опасности и сказала, что хочет приехать. Домой Николь так и не вернулась: ее похитили колдуны.
Усталые ведьмы еле плелись. Бесконечная война совсем истрепала Холли нервы. Месяцы тревог не прошли даром. Девушка сама себя не узнавала, а ведь раньше она считала такое поведение просто отвратительным.
Вот и сейчас остальные держались от нее подальше. Холли шла по многолюдной лондонской улице одна. Прохожие инстинктивно сторонились ведьм, скрытых заклятием-оберегом, а остальные члены ковена просто избегали подходить к ней близко.
«Меня боятся, — думала Холли Катерс, шагая по Оксфорд-стрит, — Боятся моей силы. Что я сорвусь опять. И они правы. Я даже не знаю, смогу ли держать себя в руках. Изабо говорит со мной, заставляет нарушать правила, гонит к Жеро. Ведь в нем — ее супруг, Жан. Она стремится к нему. Страстно любит, хочет убить. Только так она обретет покой. Всему свое время, прародительница. Дай мне выполнить обещание».
Холли как наяву услышала голос Изабо: «А ты дай мне выполнить клятву — погубить любовь всей жизни и злейшего врага. Пока он здесь, я прикована к этому миру, земные скитания — мой удел».
— Нет, — прошептала девушка и упрямо сжала губы.
Изабо погибла шесть веков назад. Она предала своего супруга, Деверо.
«Теперь она — во мне, — с горечью думала Холли. — А Жан воскрес в Жеро Деверо. Они не дадут нам покоя».
Изабо и Жан, пешки в смертельной партии двух семей, давным-давно погибли, а их души остались бродить по земле, ожидая, пока исполнится проклятие. Изабо пообещала матери, грозной королеве Катрине, что убьет супруга. Она не могла покинуть этот мир, не выполнив обет.
