Наваждение

— Что-то стряслось, — промолвила Анна Луиза, едва проснувшись.

Шептунья склонила голову набок и

уставилась

на хозяйку пристальным, немигающим

взглядом.

— Странно... У меня такое чувство, будто что-то изменилось, — прошептала Анна Луиза и с надеждой заглянула в желтые кошачьи глаза.

— Временная линия сдвинулась, —

изрекла

кошка.

— Как? Что произошло?! —

ужаснулась

Анна Луиза.

— Кто-то изменил прошлое. Обрати взор к роду Каор и найдешь ответ.

По спине Анны Луизы пробежал

холодок.

Изменить прошлое — дело не только трудное, но и опасн

ое.

В

Материнском

ковене такие деяния карались смертью.

— И все-таки, — нахмурилась она. — Раз временная линия сдвинулась, почему я это почувствовала?

Кошка моргнула.

— Потому что я позволила тебе увидеть обе

линии.

У Анны Луизы пересохло во рту.

— Что же изменилось?

— Многое.

Илай и Николь

Авалон

Запястье Николь срослось за несколько минут. Все это время Илай придумывал

какой

-нибудь способ выбраться с острова, и, хотя ничего путного в голову пока не пришло, признаваться в этом Илай не собирался.

«Какая же она красивая... И светлая...»

Он с трудом сглотнул. Все, пора задать мучивший его вопрос. Нельзя же вечно томиться в неведении.

— Ребенок мой?

Николь зарделась и погладила округлившийся живот.

— Не знаю, — прошептала она.

— Когда он должен родиться?

— В ночь Ветреной Луны.

— Это ведь через пару дней! — запаниковал он.

Николь улыбнулась ему так

мило ка

к никогда

прежде. Илай чуть успокоился.

«Возможно, этот ребенок — мой», — подумал он, и его душу вдруг наполнило ощущение чуда.

Рука сама потянулась вперед, но на полпути замерла.

Николь с улыбкой притянула его ладонь к животу. Там, внутри, шевелилась новая жизнь. Но это было не все.

— Да тут и сила имеется, — выдохнул Илай, ощутив легкое покалывание в пальцах.

— Да. Мой малыш будет сильным магом.

— Думаешь, это мальчик?

— Я не думаю, я знаю.

Илай затрясся, как в лихорадке. Николь обняла его, прижала к себе — и тут он разрыдался.

Николь с трудом сдерживала слезы. Порыв Илая ее тронул.

«Он меняется на глазах, — подумала она. — Когда-то мне казалось, что я смогу его приручить. Может, я не так уж и ошибалась?»

Николь

не покривила душой: она действительно не

знала,

чье дитя носит под сердцем. Она надеялась, что Филиппа, хотя он и появился в ее жизни не так давно.

«Странное

дело: я почти ничего не помню про эту

беременность.

Только знаю, что будет мальчик и когда ему положено родиться».

Николь вздрогнула.

«А вдруг это ребенок Джеймса?»

От этой мысли ей стало дурно.

Приходилось признать: тут не обошлось без магии.

С Илаем они расстались не девять месяцев

назад,

а раньше; ее отношениям с Филиппом бы

ло всего

ничего; и даже то, что сотворил с ней

Джеймс,

случилось относительно недавно.

Тут

в

голове шевельнулась мысль: «А стран

ное

существо в моей спальне? Может, это его про

делки?»

Николь

заплакала, и ее слезы смешались со слезами Илая. Когда-то она его любила, и если ему нравится думать, будто он отец ее ребенка, стоит ли его разубеждать?

Ведь ясно же, что живыми им отсюда не выбраться.

Жеро и Ева

Нью-Мексико

Не доезжая границы, они остановились на круг суточной заправке для дальнобойщиков — перекусить и размять ноги. Попытки Жеро вытянуть из своей спутницы еще какую-нибудь информацию были встречены упорным сопротивлением. Ужин прошел в молчании; Жеро даже не помнил, что заказал. Какую-то безвкусную гадость. Хотя какая, собственно, разница? Есть заботы и поважнее.

Ева завернула в туалет. Жеро ждал ее в машине и думал о том, что даже здесь явственно чувствуется присутствие отца, исходящий от него смрад.

«Он будто чума. Его злоба расползается, отравляя все вокруг: землю под его ногами, небо над головой. Его нужно остановить — сейчас, пока в мире остается еще лучик света, капля добра, до которой не дотянулись его лапы».

Жеро повернулся навстречу Еве.

Колдунья

пе

реоделась во все черное: черные джинсы,

черная

водолазка, черные сапоги до колен.

Довершала

наряд объемистая кожаная безрукавка, похожая больше на

полицейский

бронежилет, чем на предмет из гардероба мистически настроенной девицы.

— Ничего, что я сегодня не при параде? — сухо прокомментировал Жеро.

— Да что с тебя взять? Вы, мужчины, и оде

ваться

-то не умеете, — парировала она.

Жеро собирался

подпустить ответную шпильку но тут что-то шлепнулось на лобовое стекло.

Вернее,

сквозь лобовое стекло. «Что-то» оказа

лось

плюгавеньким бесом, который мерзко хи

хикнул и

попытался ткнуть острым когтем в глаз Жеро — тот едва успел отвернуться.

Ева размахнулась и, будто мяч, вышвырнула беса из салона. После чего завела мотор и, воткнув заднюю передачу, дала газ. Фургон врезался в припаркованную сзади машину, а потом, недовольно взвизгнув покрышками, полетел вперед.