– Но что это мы все обо мне? Расскажи свою историю. Всегда гораздо интереснее слушать о нормальных отношениях.
Нормальных? Жасмин почувствовала сухость во рту и замахала официанту, чтобы принес еще пива. Вот это да! Откровения Джоша ее потрясли, но рассказывать о себе было абсолютно нечего. Даже вымышленный роман Джоша и то интереснее, чем ее собственная личная жизнь.
Джош смотрел на нее с таким искренним интересом, что Жасмин пришлось признаться:
– Ладно, я приврала. Он не то чтобы действительно мой парень… пока нет. Но я думаю, что он может им стать.
– Я так и знал! – торжествующе воскликнул Джош. – Я знал, что ты врешь! Ты слишком застенчива, чтобы действительно завести парня.
– Ах ты! – Жасмин направила дуло своего нестрашного—к сожалению – «узи» в живот своему визави. Невозможный человек! Только что лицо его выражало стоическое смирение и печаль, а теперь он просто светится от радости. Может, он выдумал всю историю с Чен, лишь бы заставить ее, Жасмин, выдать ему свои секреты? Бармен принес еще пива, забрал пустые бокалы и тарелку из-под салата. Только тут Жасмин вдруг поняла, что значительную часть этого самого салата съела она. Но прежде ей никогда не удавалось проглотить ни кусочка в присутствии Мужчины! Спазмы перехватывали горло… А теперь! Вот это да! Она ела в присутствии мужчины и даже ни разу не подавилась. Можно гордиться собой! Неужели ей все же удалось добиться успехов в борьбе с собственным подсознанием? Или все дело в карнавальном костюме?
– Итак, есть парень, который тебе нравится, но ты стесняешься к нему подойти? – Джош откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. Жасмин и позабыла, что на нем ярко-красное платье: он опять вернулся к своей мужской сущности. Должно быть, эти перемены заметила не она одна, потому что две женщины за соседним столиком замолчали и уставились в их сторону. Джош ссутулился, изломил плечи, моментально стал похож то ли на усталую амазонку, то ли на утомленного празднеством педика. Нахлобучил парик поверх бейсболки и дурашливо помахал соседкам рукой. Те захихикали и отвернулись, вернувшись к собственным разговорам.
– Все намного хуже, – пробормотала Жасмин, признавшись себе, что все происходящее нельзя считать прогрессом. Ее смелость – лишь влияние внешних факторов: пиво, маскарад.
– Он женат?
– Он считает меня сумасшедшей.
– Ну и что? Я тоже так считаю, но меня это совершенно не отпугивает. Наоборот, именно это мне в тебе и нравится. – Он погладил Жасмин по руке.
Она отдернула руку, даже не успев подумать. Чертовы рефлексы.
– Тебе надо взять пару уроков из серии «Как правильно вести себя с мужчиной», – укоризненно заметил Джош.
– Ничего подобного мне не надо!
– Еще как надо! Жизненно необходимо. Ты же вся как комок нервов. – Он подался вперед и голосом доброго доктора сказал: – Я могу помочь тебе.
Жасмин попыталась обратить разговор в шутку. Она значительным взглядом обвела его роскошное платье и насмешливо вздернула брови:
– Какого мужчину ты имеешь в виду?
Однако Джош не принял шутки.
– Взгляни правде в глаза, Бернс, – настаивал он. – Мы довольно много времени провели вместе, но только сейчас, налившись пивом и спрятавшись за дурацким костюмом, ты смогла поговорить со мной спокойно. Первый раз в моем обществе тебе не стало физически плохо от страха.
Жасмин попыталась возразить, но он махнул рукой и не стал слушать.
– Не глупи. Я актер, и я замечаю такие вещи. Только костюм солдата-убийцы помогает тебе чувствовать себя уверенно.
– Не оскорбляй своего персонажа. Митч не убийца. Он выполняет приказы командования и воюет за свою страну. – Еще одна отчаянная попытка превратить в шутку этот странный и тяжелый разговор. Но попытка опять не удалась.
– Положи этот дурацкий автомат, сними темные очки, взгляни мне в глаза и признайся: сегодняшний день тебе понравился, потому что ты провела его со мной.
– Нет!.. То есть я могла бы… если бы захотела.
Джош хотел, было возразить, но тут официант принес заказанное блюдо.
– Урок номер один, – торжественно объявил Джош, когда официант отошел. – Как есть в присутствии мужчины.
Глава 14
Джош вертел в руках свой сандвич с пастрами. Затем перехватил взгляд Жасмин, которая тоже рассматривала его сандвич. Она перевела разочарованный взгляд на собственную тарелку. Поджаренный сыр на белом хлебе. Белый сыр, белый хлеб, белая тарелка. Она всегда заказывает самые неинтересные и блеклые вещи, какие только есть в меню. А потом всегда об этом жалеет.
– Итак, урок первый, – провозгласил Джош. – Впрочем, нет, первый урок уже состоялся, и он был не про еду, а про поцелуи. Я понял, что ты быстро учишься и, самое главное, получаешь удовольствие от процесса… обучения, поэтому за первый урок получаешь пятерку.
Жасмин нахмурилась. Каков нахал! И вообще, если поцелуи – это первый урок, то к чему он собирается перейти на следующем занятии?
– Мне не нужны никакие уроки! – выпалила она, чувствуя внутри холод привычного страха.
– Тема второго урока – как принимать подарки. Или комплименты. И то и другое нужно принимать с изяществом и красиво. Хочешь кусочек моего сандвича, милая? – И он пододвинул к ней тарелку.
Жасмин колебалась. Проще всего сказать «нет», и именно это она и собиралась сделать сначала. Но сандвич выглядел так соблазнительно, а желудок буквально сводило от голода. Она опять взглянула на то, что ей предлагалось. Булочки выглядели соблазнительно поджаренными, повар не пожалел мяса, а еще с одной стороны немного вытекла дижонская горчица… рот наполнился слюной. Чертова стеснительность, которая всегда заставляет ее отказываться от того, чего на самом деле ужасно хочется! Вот и теперь – ведь хотелось красного и острого мяса, так какого черта она заказала этот дурацкий белый сыр? Жасмин откашлялась и выдавила из себя робкое «Ладно».
– Не пойдет. – Джош непреклонно покачал головой. – Скажи: «О да, я очень хочу кусочек».
– Еще чего!
Он решительно впился зубами в сандвич. Откусил, прожевал, одобрительно причмокнул:
– Вкусно. И не слишком соленый.
Жасмин фыркнула.
Джош положил сандвич и сказал:
– Ты просто не хочешь постараться. Но все когда-нибудь чему-нибудь учатся. Актерам, например, приходится учиться всю жизнь, потому что каждая новая роль требует нового подхода. Сегодня мы с тобой прошли полгорода, и у тебя ни крошки во рту не было с самого утра. Я же знаю, что ты голодна как волк. И тебе совершенно не хочется, есть эту подметку. – Он кивнул на белый сыр на белой тарелке. – Ну же, будь актрисой! Покажи мне, как ты хочешь этот сандвич, как ты проголодалась! – С этими словами он откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди.
Жасмин молчала. Это невозможно. На свете есть масса вещей, которые ей хочется получить или попробовать. Но мало ли чего она хочет! Совершенно немыслимо открыть рот и высказать свои желания. Особенно такому шикарному мужику, что сидит напротив. Джош еще немножко пододвинул к ней сандвич.
Жасмин неодобрительно поджала губы. Ему хорошо рассуждать! Он известный человек, красивый мужчина, может делать все, что угодно. Говорить все, что угодно. Как все глупые нормальные люди.
Джош вернул себе тарелку и откусил солидный кусок сандвича. Горчица потекла по подбородку.
И Жасмин сдалась.
– Я очень хочу получить кусочек, – пробормотала она.
– Ура! Молодец! Теперь и я хочу поделиться с тобой моим сандвичем. – Слова звучали дурашливо, но взгляд Джоша был задумчивым и внимательным, даже пристальным. Он подтолкнул к ней тарелку.
