Суд основывался на показаниях этого самого друга, будущего родственника жертвы. Причем показания были, в основном, очень противоречивыми. А улики — косвенными.
— Это что, и есть тема твоего фильма?
— Что-то в этом роде. Но там все гораздо глубже. Понимаешь, общество вдалбливает человеку, что он — убийца. И на каком-то этапе сам человек начинает верить в это. Происходит психологическая катастрофа: Тодс теряет нравственные ориентиры и больше доверяет мнению и обвинениям абсолютно чужих людей, чем самому себе. Меня куда больше волнует выражение социальной метафоры зла, чем раскрутка даже самого захватывающего сюжета.
Майкл одновременно задумчиво и удивленно смотрел на нее.
— Хотя для тех, кто не хочет погружаться столь основательно в глубины человеческой психики это будет просто увлекательная, правдивая, загадочная история, — продолжала Оливия. — В ней будет как бы несколько уровней восприятия. Так что этот сюжет отлично подходит для фильма. Но это очень дорого стоит: исторические костюмы и декорации, подбор местности, — на все это требуются бешеные деньги.
— А нельзя как-то осовременить эту историю? — предложил он.
Оливия отрицательно покачала головой.
— Отношения между людьми слишком изменились с тех пор. И дело ведь не в одном Тодсе. В конце девятнадцатого века женщина, по сути дела, была никем. Девушек, например, часто обвиняли в том, что они находились в неподходящее время в неположенном месте. Есть множество подобных деталей и условностей, и все они будут нелепо выглядеть в современной среде.
Майкл слегка облокотился на спинку дивана.
— Ты, кажется, торопишься с этим делом. Неужели эта история до такой степени тебе интересна?
— У меня уже готов сценарий, а моя команда мечтает скорее приступить к работе. Я думала, что поддержка сильных мира сего мне обеспечена, но в последнюю минуту это оказалось далеко не так.
— Сколько тебе нужно?
Когда она назвала ему сумму, он замер на секунду, прежде чем ответить:
— Огромные деньги!
Это было невероятно много для нее, но ведь он сам привык иметь дело с суммами, включающими в себя огромное количество нулей.
— Я не знаю, где еще смогу найти столь значительную финансовую поддержку за такой короткий срок, — в отчаянии произнесла Оливия. — И потом, это не настолько уж колоссальный бюджет для фильма.
Майкл по-прежнему молчал.
Оливия не сдавалась:
— Эта история при хорошей игре актеров сможет вырвать главный приз и пойти за рубежом. Дело в том, что если мы не начнем съемки в ближайшее время, то людям, которых я планировала занять в этой картине, придется искать другую работу. И даже Винсенту! — не подумав, выкрикнула она.
— Винсенту?! — в недоумении переспросил Майкл.
Оливия заметила, как глубокая складка залегла между его бровей.
— Я хочу, чтобы он сыграл роль свидетеля. Он и сам собирался ее исполнять. Оливия прекрасно понимала, что Винс подпихнул ее к Майклу не только из-за ее мечты снять фильм, но и для собственной выгоды.
Она достала из сумки несколько сложенных страниц и протянула ему:
— Знаю, большинство имен ни о чем тебе не скажет, но это список потенциальных актеров и членов команды, то есть съемочной группы. Напротив фамилий указана намеченная сумма гонораров. Если хочешь, чтобы я что-то объяснила…
Майкл внимательно изучил страницы:
— Не исключено, что я возьмусь за это дело, только… — Он помялся, глядя ей в глаза. — Ты испробовала другие варианты, прежде чем прийти ко мне?
— Конечно, я обзвонила каждого, о ком только могла вспомнить.
— Ты обращалась к людям, которые знают толк в индустрии кино, и они тебе отказали?
— Я думаю, они не согласились вкладывать такую сумму денег в режиссера, за плечами которого всего один художественный фильм, — сказала она откровенно. — Но у меня огромный опыт работы с короткометражными фильмами и немалый в качестве помощника режиссера. Если бы они дали мне шанс, я бы их не подвела. Или, если бы ты…
— Шанс, который стоит миллионы долларов?! Ха!
— Для тебя это капля в море!
Майкл рассмеялся:
— Несколько довольно больших капель, дорогая!
Он вскочил с дивана и начал ходить по комнате туда-сюда. Затем остановился в нескольких футах от нее и внимательно заглянул ей в глаза, словно силился прочитать ее мысли:
— Это действительно важно для тебя?
— Я знаю, ты никогда не относился серьезно к моей карьере, но эта идея и возможность ее воплощения, в самом деле, крайне важны для меня.
— Это не единственная причина…
Оливия не хотела вступать в полемику с Майклом, это было слишком опасно:
— Короче говоря, — спросила она решительно, — поможешь ты мне или я зря теряю время?
— Это зависит от многого… — Он наблюдал за ней несколько рассеянно. — А что ты можешь предложить мне взамен? — В его голосе зазвучали бархатные нотки.
Дрожь пробежала по ее телу, а в сознании раздались предупреждающие об опасности тревожные звоночки.
— Если фильм будет иметь успех, ты сможешь получить хорошую прибыль.
— Слишком много «если».
С ним было трудно поспорить. Майкл хотел быть уверен, что он выиграет от этого предприятия больше всех.
Оливия гордо вскинула голову:
— Я могу сделать этот фильм! — настаивала она, вкладывая в слова всю свою убежденность.
— Ты чересчур уверена в себе.
— Да. Уверена.
Странное выражение мелькнуло на его лице.
— Я помню эти слова, — произнес он тихим голосом. — А вот тебе не потребовалось слишком много времени, чтобы их забыть.
На какое-то мгновение она растерялась. Затем покраснела.
— Неправда, я помню все! Но наши отношения здесь совершенно не при чем. Мы с тобой разговариваем исключительно о бизнесе.
— Ты бы не пришла ко мне, если у нас не оставалось бы надежды на личные отношения.
— Поверь, если бы я знала хоть кого-то, кто был бы в состоянии помочь мне в столь серьезном деле, то я бы обратилась к нему, а не к тебе.
Темные глаза Майкла заблестели.
— Так я действительно последняя инстанция?
Она обидела его? Применила не ту тактику? Робким и покорным голосом Оливия произнесла:
— Пусть так, если тебе хочется. Может, это звучит как оскорбление, но я ни к чему подобному не стремилась, поверь. Повторяю, я не могу просить о столь серьезном одолжении никого, кроме как тебя.
— Ясно… — Его лицо было непроницаемо, и она не могла понять, о чем он думает.
— Мы расстались врагами, но после трех лет разлуки можно попробовать вести себя как цивилизованные люди.
На мужественном лице Майкла появилась улыбка:
— Если ты можешь, то и я смогу.
— Значит, ты подумаешь над моим предложением? — спросила Оливия, надеясь на то, что ее просьба
